云栖渡

夜露凝霜时，沈清辞终于摸到了云栖渡的渡口。

这里和她想象中截然不同，没有人声鼎沸的商船，没有挑着货担的小贩，只有一艘老旧的乌篷船泊在水面，船檐下挂着盏青布灯笼，昏黄的光映着水面泛起细碎的涟漪，倒像是坠在黑夜里的一颗残星。风裹着水汽扑面而来，带着几分刺骨的凉，她裹紧了身上洗得发白的素色布衫，将怀里的木匣又往心口按了按，那是她此行唯一的念想，也是支撑她从千里之外的沈府逃到这里的全部勇气。

“姑娘，深夜渡口，可是要过江？”

一道沙哑的嗓音突然响起，惊得沈清辞猛地抬头。只见乌篷船的舱帘被掀开，一个穿着粗布短打的老船夫探出头来，脸上刻满了岁月的沟壑，眼神却清明得很，正一瞬不瞬地盯着她。她定了定神，压下心头的慌乱，轻声点头：“劳烦老伯，我要去对岸的云栖村。”

老船夫上下打量了她一番，见她一身素衣，眉眼间带着难掩的疲惫和怯懦，却偏偏脊背挺得笔直，不像是寻常逃荒的女子。他没再多问，只是朝她摆了摆手：“上来吧，这最后一班船，再晚可就过不了江了。”

沈清辞连忙道谢，踩着船边的木板小心翼翼地踏上乌篷船。船身轻轻晃了晃，她踉跄了一下，连忙扶住了身边的船舷。老船夫慢悠悠地收起跳板，拿起船桨往水里一点，乌篷船便缓缓驶离了渡口，朝着江对岸漂去。

船舱里很简陋，只有一张破旧的木桌和两把竹椅，角落里堆着些干柴和渔具。沈清辞找了个靠窗的位置坐下，掀开窗帘的一角，望着窗外的夜色。江水漆黑如墨，只有船桨划水的声音在寂静的夜里格外清晰，偶尔能听到远处传来几声水鸟的啼鸣，更添了几分孤寂。

她想起了三天前的沈府，那座富丽堂皇却如同牢笼一般的宅院。父亲是当朝的户部侍郎，官运亨通，却也野心勃勃，为了攀附权贵，硬是要将她许配给礼部尚书的儿子。那尚书公子是出了名的纨绔子弟，流连花丛，声名狼藉，她自然不肯应允。可父亲态度坚决，甚至以断绝父女关系相逼，她走投无路，只能趁着夜色，在贴身丫鬟晚晴的帮助下逃了出来。

晚晴为了掩护她，被家丁抓住，不知道如今怎么样了。一想到这里，沈清辞的眼眶就忍不住泛红，鼻尖阵阵发酸。她掏出怀里的木匣，轻轻打开，里面放着一支成色普通的玉簪，那是母亲生前留给她的遗物，也是她唯一的念想。指尖摩挲着冰凉的玉簪，她在心里暗暗发誓，一定要在云栖村好好活下去，等将来有能力了，一定要回去救晚晴。

“姑娘是第一次来云栖渡？”老船夫的声音从船头传来，打断了她的思绪。

沈清辞回过神，擦干眼角的泪水，轻声应道：“是，之前从未踏足过这里。”

“看姑娘的模样，不像是本地人居多，怎么会想着去云栖村？”老船夫一边划着船，一边漫不经心地问道。

沈清辞的心猛地一紧，眼神闪过一丝慌乱。她不敢说出自己的真实身份，只能编了个借口：“我……我家乡遭了灾，亲人都不在了，听闻云栖村民风淳朴，便想来这里投奔远亲，讨口饭吃。”

老船夫哦了一声，没再追问，只是叹了口气：“云栖村是个好地方，山清水秀，村民也和善，就是偏僻了些，日子清苦。姑娘若是能吃苦，在这里安身立命倒也不难。”

沈清辞连忙道谢：“多谢老伯提醒，我不怕吃苦。”

接下来的路程，两人都没再说话，船舱里只剩下船桨划水的声音和窗外的风声。不知过了多久，乌篷船终于靠在了对岸的渡口。老船夫收起船桨，对她说：“姑娘，到了。顺着这条小路往前走，便是云栖村了。”

沈清辞站起身，从怀里掏出几枚铜钱递给老船夫：“老伯，多谢您，这点心意请收下。”

老船夫却摆了摆手，拒绝了她的铜钱：“算了，看姑娘可怜，这船费就免了。夜里山路难走，你赶紧进村吧，别耽误了时辰。”

沈清辞心中一暖，连忙向老船夫深深鞠了一躬：“多谢老伯，大恩大德，小女子没齿难忘。”

说完，她拿起自己的小包袱，踩着跳板下了船，朝着老船夫指的小路走去。老船夫看着她的背影消失在夜色里，才缓缓收起船桨，调转船头，朝着江对岸驶去。

小路两旁长满了杂草和树木，月光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。沈清辞深一脚浅一脚地往前走，心里既紧张又期待。她不知道前方等待她的是什么，也不知道自己能否在云栖村顺利立足，但她知道，她已经没有退路了。

走了约莫半个时辰，前方终于出现了一片灯火，隐约能看到几座低矮的房屋，想必就是云栖村了。她松了口气，加快了脚步，朝着村里走去。

村里很安静，大多数人家都已经熄灯睡下了，只有偶尔几家还亮着灯，透过窗户能看到里面晃动的人影。沈清辞沿着村道慢慢走着，打量着村里的环境。这里的房屋大多是用木头和泥土搭建的，看起来很简陋，却透着一股古朴的气息。村道两旁种着不少果树，虽然已是深秋，枝头却还挂着几颗零星的果子。

她走了没多久，就看到前方有一户人家的门口还亮着灯，门口挂着一块写着“云栖客栈”的木牌。她心里一动，想着先找个地方住下来，再慢慢打听投奔远亲的事。虽然她根本就没有什么远亲，但眼下也只能走一步看一步了。

她定了定神，走上前轻轻敲了敲客栈的门。没过多久，门就被打开了，一个穿着粗布衣裙的中年妇人探出头来，脸上带着几分疑惑：“姑娘，这么晚了，有事吗？”

沈清辞连忙露出一个礼貌的笑容：“老板娘您好，我是路过这里的，想在您的客栈里住一晚，不知道还有房间吗？”

中年妇人上下打量了她一番，见她一身素衣，模样清秀，不像是坏人，便点了点头：“还有一间空房，姑娘先进来吧。”

沈清辞连忙道谢，跟着中年妇人走进了客栈。客栈的大堂很简陋，摆放着几张破旧的木桌和长凳，角落里燃着一盆炭火，驱散了些许寒意。中年妇人给她倒了一杯热水：“姑娘一路辛苦，先喝杯热水暖暖身子吧。”

“多谢老板娘。”沈清辞接过水杯，双手捧着，感受着掌心传来的暖意，心里也踏实了不少。

“姑娘是从哪里来的？怎么这么晚才到我们云栖村？”中年妇人在她对面坐下，好奇地问道。

沈清辞又把之前编好的借口说了一遍，中年妇人听了，脸上露出了同情的神色：“真是可怜的孩子，既然来了，就先安心住下吧。等明天天亮了，再慢慢打听你远亲的消息。”

“多谢老板娘体谅。”沈清辞感激地说道。

中年妇人笑了笑，站起身：“我带你去房间吧，房间在二楼，虽然简陋了些，但还算干净。”

沈清辞跟着中年妇人上了二楼，房间果然很简陋，只有一张木板床，一张木桌和一个衣柜，墙壁上有些斑驳，但打扫得很干净。她放下包袱，对中年妇人道：“老板娘，麻烦您了。”

“不麻烦，姑娘早点休息吧。要是有什么需要，就下楼叫我。”中年妇人说完，便转身走了出去，顺手带上了房门。

房间里只剩下沈清辞一个人，她走到床边坐下，卸下了一身的疲惫。奔波了三天三夜，她早就已经身心俱疲，此刻终于有了一个安稳的落脚之处，紧绷的神经也终于放松了下来。她躺在床上，望着天花板，脑海里思绪万千，不知不觉间，就沉沉睡了过去。

第二天一早，沈清辞是被窗外的鸟鸣声吵醒的。她睁开眼睛，揉了揉惺忪的睡眼，起身走到窗边，推开窗户。清晨的阳光透过窗户洒进来，暖洋洋的，让人浑身舒畅。窗外，云栖村笼罩在一片薄雾之中，远处的青山若隐若现，近处的房屋炊烟袅袅，一派宁静祥和的景象。

她深吸了一口气，空气中弥漫着泥土和草木的清香，让人心旷神怡。她洗漱完毕，下楼来到大堂。大堂里已经坐了几个客人，都是村里的村民，正坐在桌前喝茶聊天。中年妇人看到她下来，连忙笑着迎了上来：“姑娘醒了？快来吃点早饭吧。”

沈清辞道谢后，在一张空桌前坐下。很快，中年妇人就端来了一碗粥和一碟咸菜、两个馒头。虽然简单，却很可口。她饿了很久，拿起馒头大口大口地吃了起来。

“姑娘，你要找的远亲，叫什么名字啊？村里的人我大多都认识，或许能帮你打听打听。”中年妇人一边收拾着桌子，一边问道。

沈清辞心里咯噔一下，她根本就没有什么远亲，哪里知道名字。她连忙放下筷子，装作有些为难的样子：“老板娘，实不相瞒，我只知道远亲姓林，具体叫什么名字，住在哪里，我也不太清楚。我从小就跟着母亲在外生活，很少和家乡这边联系，这次也是走投无路，才想来投奔的。”

中年妇人闻言，皱了皱眉头：“村里姓林的人家倒是有几家，可不知道具体名字，也不好打听啊。”

沈清辞心里有些失落，勉强笑了笑：“没关系，老板娘，我自己慢慢找就好。实在找不到，我就找份活计，在村里先安顿下来。”

中年妇人看她可怜，便说道：“姑娘要是不嫌弃，不如就在我这客栈里帮忙吧。平时也就端端茶水，收拾收拾房间，活计不重，我每个月给你一些工钱，足够你在这里生活了。”

沈清辞闻言，眼前一亮，连忙站起身，对着中年妇人深深鞠了一躬：“多谢老板娘收留，您真是好人！我一定会好好干活的，绝不会给您添麻烦。”

“不用这么客气，都是苦命人，互相帮衬是应该的。”中年妇人笑着摆了摆手，“你吃完早饭，就先熟悉一下客栈的情况，从今天开始就可以干活了。”

沈清辞连忙道谢，心里充满了感激。她没想到自己这么幸运，刚到云栖村就找到了一份活计，终于不用再担心无依无靠了。

接下来的日子，沈清辞就在云栖客栈里安顿了下来。她干活很勤快，不管是端茶倒水，还是收拾房间，都做得一丝不苟。中年妇人对她很满意，待她也很好，经常给她送些吃的穿的。村里的村民们也都很和善，见她勤快懂事，对她也很友好。

日子一天天过去，沈清辞渐渐适应了云栖村的生活。她不再像刚来时那样怯懦慌乱，眉眼间多了几分从容和坚定。每天忙完客栈的活计，她就会在村里四处走走，熟悉村里的环境，偶尔也会和村民们聊聊天，听他们讲村里的趣事。

这天下午，客栈里没什么客人，沈清辞趁着空闲，拿着一盆衣服来到江边清洗。江水清澈见底，阳光洒在水面上，波光粼粼。她蹲在江边，一边搓着衣服，一边望着远处的青山，心里格外平静。

就在这时，一阵马蹄声从远处传来，打破了江边的宁静。她抬起头，朝着声音传来的方向望去，只见一行人马正朝着江边走来。为首的是一匹通体乌黑的骏马，马背上坐着一个身穿玄色锦袍的男子。那男子身姿挺拔，面容俊美，剑眉星目，眼神锐利如鹰，周身散发着一股生人勿近的气场，一看就不是寻常之人。

沈清辞心里一惊，连忙低下头，加快了手上的动作，不敢再看。她深知自己身份特殊，多一事不如少一事，只想安安稳稳地在云栖村生活，不想惹上任何麻烦。

那行人很快就来到了江边，为首的男子勒住马缰绳，翻身下马。他身后的几个随从也纷纷下马，恭敬地站在他身后。男子走到江边，望着滔滔江水，不知在想些什么。

沈清辞不敢停留，连忙洗完最后一件衣服，端起木盆就要离开。就在这时，一个随从突然朝着她走了过来，语气生硬地说道：“站住，我们公子问你，这附近有没有可以歇脚的地方？”

沈清辞心里一紧，停下脚步，低着头，轻声说道：“前面不远处有一家云栖客栈，几位公子可以去那里歇脚。”

随从回头看了一眼为首的男子，见男子点了点头，便对沈清辞道：“知道了，你走吧。”

沈清辞连忙道谢，抱着木盆快步离开了江边，一路小跑回到了客栈。回到客栈后，她的心还在砰砰直跳，那个玄色锦袍男子的身影，一直在她脑海里挥之不去。她总觉得，那个男子绝非等闲之辈，希望他只是路过云栖村，不会在这里停留太久。

没过多久，客栈的门被推开了，刚才在江边见到的那行人走了进来。中年妇人连忙迎了上去，脸上堆着笑容：“几位公子里面请，请问需要点什么？”

为首的玄色锦袍男子没有说话，只是找了个靠窗的位置坐下。他身后的一个随从上前说道：“给我们准备一间上好的房间，再弄几个拿手的小菜和一壶好酒。”

“好嘞，几位公子稍等，马上就好。”中年妇人连忙应道，转身进了厨房。

沈清辞躲在柜台后面，不敢出来，偷偷地打量着那个玄色锦袍男子。他正端着茶杯，慢悠悠地喝着茶，眼神淡漠地望着窗外，仿佛周围的一切都与他无关。阳光透过窗户洒在他身上，给他镀上了一层金色的光晕，更显得他气质卓然，贵气逼人。

她看了没一会儿，就赶紧收回了目光，拿起抹布擦拭着柜台，努力让自己平静下来。可不知为什么，她的心跳却越来越快，总觉得有什么不好的事情要发生。

没过多久，中年妇人就端着几个小菜和一壶好酒走了出来，放在了男子的桌上：“几位公子，菜来了，请慢用。”

男子点了点头，拿起筷子，慢条斯理地吃了起来。他的随从们也纷纷坐下，陪着他一起用餐。整个大堂里很安静，只有筷子碰撞碗碟的声音。

沈清辞一直躲在柜台后面，不敢出声。直到傍晚时分，客人们都渐渐散去了，那个玄色锦袍男子和他的随从们才回到了二楼的房间。她这才松了口气，从柜台后面走了出来，帮着中年妇人收拾桌子。

“姑娘，刚才那几位公子一看就不是普通人，不知道是来咱们云栖村做什么的。”中年妇人一边收拾着碗筷，一边小声地对沈清辞说道。

沈清辞摇了摇头：“我也不知道，希望他们只是路过这里吧。”

中年妇人点了点头：“是啊，咱们这小地方，可经不起什么风浪。”

接下来的几天，那个玄色锦袍男子和他的随从们一直住在云栖客栈里。他们每天都会出去，不知道在忙些什么，直到傍晚才会回来。沈清辞每次见到他们，都会刻意避开，尽量不与他们产生交集。

可天不遂人愿，这天下午，沈清辞正在客栈门口打扫卫生，那个玄色锦袍男子突然从外面走了回来。她来不及躲避，只能低下头，继续打扫着地面。

男子走到她身边，停下了脚步，目光落在了她手中的木匣上。那木匣是她一直带在身边的，刚才打扫卫生时不小心放在了旁边的台阶上。他的眼神微微一凝，开口问道：“这木匣是你的？”

沈清辞心里一惊，连忙点了点头，伸手就要去拿木匣：“是……是我的。”

可男子却比她快了一步，伸手拿起了木匣。他轻轻打开木匣，看到了里面的那支玉簪。他的眼神变得复杂起来，盯着玉簪看了许久，才抬头看向沈清辞，语气带着几分探究：“这支玉簪，你是从哪里来的？”

沈清辞心里咯噔一下，没想到这支玉簪会引起他的注意。她连忙说道：“这是我母亲生前留给我的遗物。”

男子盯着她的眼睛看了许久，似乎在判断她是不是在说谎。沈清辞被他看得心里发慌，却还是强装镇定地迎上他的目光。

过了好一会儿，男子才缓缓合上木匣，将它还给了沈清辞：“抱歉，打扰了。”

说完，他便转身走进了客栈，留下沈清辞一个人站在门口，心里充满了疑惑。她不明白，这支普通的玉簪，为什么会让那个身份尊贵的男子如此在意。难道说，他认识自己的母亲？

这个念头一出，沈清辞的心里就掀起了惊涛骇浪。她的母亲生前只是一个普通的妇人，从来没有提起过认识什么大人物。可那个男子的反应，又让她不得不怀疑。

她拿着木匣，回到了自己的房间，坐在床边，看着里面的玉簪，陷入了沉思。母亲的身世一直是个谜，她只知道母亲是在她很小的时候嫁给父亲的，父亲对母亲很好，可母亲却总是郁郁寡欢，很少露出笑容。有时候，母亲会拿着这支玉簪，望着窗外发呆，眼神里充满了思念和悲伤。

难道说，母亲的真实身份并不简单？那个玄色锦袍男子，和母亲有着什么渊源？

沈清辞越想越觉得疑惑，心里也越发不安。她不知道自己该不该去问那个男子，可一想到他周身的气场，她就忍不住心生畏惧。

就在这时，客栈楼下传来了一阵嘈杂的声音，似乎有人在争吵。她皱了皱眉头，起身下楼查看情况。

只见大堂里站着几个凶神恶煞的男子，正围着中年妇人，不知道在说着什么。中年妇人脸色苍白，一脸的慌乱和无助。

“老板娘，你这客栈都欠了我们三个月的房租了，今天要是再不交出来，我们就把你这客栈给砸了！”为首的一个光头男子恶狠狠地说道，语气十分嚣张。

中年妇人连忙求饶：“几位大哥，再宽限我几天，等我凑够了钱，一定交给你们。我这客栈小本生意，实在是周转不开啊。”

“宽限？我们已经宽限你多少次了？这次说什么也不行！”光头男子说完，就要挥手让手下的人动手砸东西。

沈清辞见状，心里一紧，连忙上前一步，挡在了中年妇人面前：“你们住手！光天化日之下，你们怎么能这么欺负人！”

光头男子转头看向沈清辞，见她是个年轻的小姑娘，不屑地笑了笑：“哪里来的黄毛丫头，也敢管老子的闲事？赶紧给我滚开，不然连你一起收拾！”

沈清辞虽然心里害怕，但还是鼓起勇气说道：“欠债还钱，天经地义，可你们也不能动手打人砸东西啊。老板娘已经说了，会尽快凑钱还给你们，你们就再宽限她几天不行吗？”

“哟，还挺有骨气的。”光头男子上下打量了她一番，眼神里带着几分贪婪，“想要我们宽限也可以，除非你跟了老子，以后伺候老子，这房租就当是抵消了。”

说完，他就伸手朝着沈清辞的脸颊摸去。沈清辞吓得连忙后退，想要躲开，却已经来不及了。

就在这时，一道冰冷的声音突然响起：“住手！”

众人循声望去，只见那个玄色锦袍男子正站在楼梯口，眼神冰冷地盯着光头男子，周身散发着一股强大的气场，让整个大堂里的温度都瞬间降了下来。

光头男子被他的气场震慑住了，伸出的手僵在了半空中，心里不由得泛起了嘀咕。他看男子衣着华贵，气质不凡，知道不是普通人，连忙收回手，陪着笑脸说道：“这位公子，我们只是在处理一些私事，打扰到您了，实在抱歉。”

男子没有理会他的道歉，只是淡淡地说道：“她的房租，我来付。”

说完，他身后的一个随从立刻走上前，从怀里掏出一锭银子，扔在了光头男子面前的桌子上：“这锭银子，够付她的房租了，赶紧滚。”

光头男子看到桌子上的银子，眼睛都亮了，连忙拿起银子，掂量了一下，脸上堆满了笑容：“够了够了，多谢公子，多谢公子。”

说完，他连忙带着手下的人，灰溜溜地离开了客栈。

大堂里终于恢复了平静。中年妇人连忙走到男子面前，感激地说道：“多谢公子出手相救，大恩大德，民妇没齿难忘。”

男子摆了摆手，没有说话，只是转头看向沈清辞。她正低着头，心里五味杂陈。刚才要不是他出手相救，后果不堪设想。她抬起头，看向男子，轻声说道：“多谢公子救命之恩。”

男子看着她，眼神复杂，沉默了片刻，才说道：“举手之劳而已。”

说完，他便转身走上了楼梯，回到了自己的房间。

沈清辞看着他的背影，心里充满了感激和疑惑。她不明白，这个男子为什么会突然出手帮她。难道真的只是举手之劳，还是因为那支玉簪？

中年妇人拉了拉她的胳膊，激动地说道：“姑娘，刚才真是太谢谢你了，要不是你挺身而出，我这客栈今天就保不住了。还有那位公子，真是个好人啊。”

沈清辞摇了摇头：“老板娘，不用谢我，真正该谢谢的是那位公子。”

一想到刚才的危险，她就忍不住一阵后怕。如果那个男子没有及时出现，她真的不知道该怎么办才好。

从那天起，沈清辞对那个玄色锦袍男子的态度，悄悄发生了一些变化。她不再像以前那样刻意避开他，偶尔在客栈里遇到，也会主动向他道谢。而男子对她的态度，也缓和了一些，偶尔会和她说上几句话。

通过交谈，她得知男子名叫萧玦，是从京城来的，来云栖渡是为了办一件私事。至于是什么私事，他没有细说，她也没有追问。

这天晚上，沈清辞忙完客栈的活计，独自一人来到江边散步。夜色渐浓，江水泛起阵阵涟漪，月光洒在水面上，波光粼粼。她望着远处的夜色，心里想起了萧玦。这些天相处下来，她发现萧玦虽然外表冷漠，内心却并不坏，而且似乎对她母亲的玉簪格外在意。

就在这时，身后传来了一阵脚步声。她回头一看，只见萧玦正朝着她走来。她愣了一下，连忙说道：“萧公子。”

萧玦点了点头，走到她身边，和她一起望着江水：“晚上睡不着，出来走走。”

“我也是。”沈清辞轻声应道。

两人沉默了片刻，萧玦突然开口问道：“你母亲，叫什么名字？”

沈清辞心里一惊，抬头看向他：“我母亲叫苏婉。萧公子，你认识我母亲吗？”

萧玦的身体微微一僵，眼神里闪过一丝复杂的情绪，沉默了许久，才缓缓点头