云栖渡

苏清辞跟着墨尘一路往京城赶，走了足足五日，才终于走出云栖山的范围。山下的城镇渐渐多了起来，人声鼎沸，车水马龙，与山间的清净截然不同。她素日里只在云栖渡打转，极少接触这般热闹的景象，一时间有些局促，下意识地往墨尘身边靠了靠。

墨尘察觉到她的不安，脚步放缓了些，声音也柔和了几分：“别怕，有我在。”他戴着银色面具，看不清神情，只那双深邃的眼眸里，难得透出一丝暖意。苏清辞点了点头，攥紧了手中的黑色令牌，指尖微微泛白。她知道，从踏入这片城镇开始，她就彻底告别了云栖渡的安稳，往后的日子，注定要在提心吊胆中度过。

两人找了家不起眼的客栈落脚，刚走进房间，墨尘便将房门紧紧关上，还仔细检查了门窗是否严实。“接下来的路，会更加危险，”墨尘转过身，看着苏清辞说道，“新朝的追兵可能随时出现，我们尽量昼伏夜出，避免引人注目。”

苏清辞嗯了一声，将包袱放在桌上，从里面取出那幅卷着的画，缓缓展开。画中的莲花池依旧鲜活，池边女子的眉眼在灯光下愈发清晰，与她自己的模样重合了几分。她指尖轻轻拂过画纸，心中满是对母亲的思念。若是母亲还在，会不会希望她走上这条路？

“这幅画，是当年皇后娘娘亲手画的，”墨尘的声音在身后响起，“画中的女子，就是你的母亲。那时她还在宫中，日子安稳，从未想过日后会颠沛流离。”

苏清辞回头看他，眼中满是疑惑：“皇后娘娘？我母亲不是公主吗？”

“你母亲是前朝皇帝唯一的女儿，被封为昭华公主，深受宠爱，”墨尘缓缓解释道，“这幅画是她及笄那年，皇后娘娘为她画的生辰礼。后来皇后娘娘病逝，你母亲便一直将这幅画带在身边，视作珍宝。”

苏清辞轻轻摩挲着画纸，心中越发酸涩。母亲的一生，前半段是金枝玉叶，享尽荣华，后半段却颠沛流离，为了保护她受尽苦楚。而她，如今却要重蹈覆辙，卷入这场没有硝烟的战争中。

“我们何时出发去京城？”苏清辞收起画，轻声问道。

“明日凌晨，天不亮就走，”墨尘说道，“夜里赶路更安全，等天亮了，我们再找地方歇息。”

苏清辞点了点头，没有再多问。她走到窗边，推开一条缝隙，望着外面热闹的街道。街上的人们笑容满面，或是叫卖货物，或是结伴而行，一派安居乐业的景象。她忽然有些迷茫，这样的太平盛世，真的需要她去打破吗？若是复国成功，必定会引发战乱，到时候，又会有多少人流离失所，像她和母亲当年一样？

这个念头一旦升起，便再也挥之不去。她躺在床上，翻来覆去，一夜未眠。直到窗外泛起鱼肚白，墨尘敲门进来，她才勉强打起精神，收拾好东西，跟着他悄悄离开了客栈。

两人沿着偏僻的小路前行，避开了人多的地方。墨尘对路线极为熟悉，每走一段路，都会停下来观察四周，确认没有追兵后再继续往前走。苏清辞跟在他身后，心中的不安越来越强烈，总觉得有一双眼睛在暗中盯着他们。

“墨尘，我总觉得有人在跟着我们，”苏清辞忍不住开口，声音压得极低。

墨尘脚步一顿，眼神瞬间变得警惕起来，他快速扫视了一圈四周，低声说道：“别回头，继续往前走，我自有办法应对。”

苏清辞不敢再多说，只能加快脚步，心脏在胸腔里剧烈地跳动着。又走了大约半个时辰，前方突然出现了三个身着黑衣的男子，拦住了他们的去路。那三人腰间都佩着弯刀，眼神凶狠，一看就不是善类。

“苏姑娘，墨护卫，别来无恙啊。”为首的黑衣男子冷笑一声，语气中带着明显的敌意。

墨尘将苏清辞护在身后，眼神冰冷地看着对方：“是你们，新朝的暗卫。”

“没想到墨护卫眼力这么好，”黑衣男子笑道，“奉陛下之命，特来请苏姑娘回京城一趟。陛下说了，只要苏姑娘乖乖归顺，既往不咎，还能给苏姑娘一个安稳的前程。”

“归顺？”墨尘嗤笑一声，“你们陛下的心思，我们岂会不知？不过是想将清辞抓回去，斩草除根罢了。”

“敬酒不吃吃罚酒，”黑衣男子脸色一沉，“既然如此，那就别怪我们不客气了。”说完，他朝着另外两个黑衣男子使了个眼色，三人立刻朝着墨尘和苏清辞扑了过来。

墨尘反应极快，抽出腰间的长剑，迎了上去。长剑与弯刀碰撞在一起，发出刺耳的声响。他的剑法凌厉，招招致命，很快便与三个暗卫缠斗在一起。苏清辞站在一旁，看着眼前激烈的打斗，心中满是焦急，却又无能为力。她没有任何武功，只能紧紧攥着手中的玉佩，祈祷墨尘能平安无事。

就在这时，其中一个暗卫突然调转方向，朝着苏清辞扑了过来。苏清辞心中一惊，下意识地往后退，却不小心绊倒在地。暗卫的弯刀朝着她的头顶劈来，眼看就要命丧刀下，苏清辞闭上了眼睛，心中满是绝望。

就在这千钧一发之际，一枚银针突然从暗处飞来，精准地射中了暗卫的手腕。暗卫吃痛，手中的弯刀掉落在地。墨尘趁机一剑刺中了暗卫的胸口，暗卫倒在地上，没了气息。

剩下的两个暗卫见状，脸色一变，知道不是墨尘的对手，对视一眼后，转身就想逃跑。墨尘哪会给他们机会，追上去一剑一个，很快便解决了他们。

苏清辞缓缓睁开眼睛，看着地上的三具尸体，吓得浑身发抖。这是她第一次亲眼看到杀人，血腥的场面让她胃里一阵翻江倒海，忍不住蹲在地上干呕起来。

墨尘走到她身边，轻轻拍了拍她的后背，语气中带着一丝愧疚：“对不起，让你受惊了。”

苏清辞摇了摇头，缓了好一会儿才平复下来。她抬起头，看着墨尘，眼中满是疑惑：“刚才那枚银针，是谁射来的？”

墨尘眼神闪烁了一下，说道：“是我们的人，一直在暗中保护我们。”说完，他四处看了一眼，朝着暗处朗声道：“多谢出手相助，还请现身一见。”

过了片刻，一个身着青色衣裙的女子从树后走了出来。女子约莫二十多岁，容貌清丽，眼神锐利，腰间佩着一个银针囊，显然刚才那枚银针就是她射来的。

“墨护卫，苏姑娘，”青衣女子走上前，对着两人微微拱手，“属下青竹，奉命在此等候二位。”

“青竹姑娘，多谢方才出手相救，”苏清辞连忙站起身，对着青竹道谢。

“苏姑娘客气了，保护您是属下的职责，”青竹说道，“前方不远处有一处安全的据点，墨护卫，我们还是尽快过去吧，以免再遇到追兵。”

墨尘点了点头：“好，那就有劳青竹姑娘带路。”

三人沿着小路继续前行，走了大约一个时辰，来到了一处隐蔽的宅院前。宅院看起来十分普通，与周围的民居没什么两样，门口还有人装作普通百姓在放哨。看到青竹等人，放哨的人点了点头，打开了院门。

走进宅院，苏清辞才发现里面别有洞天。院子里种满了花草，收拾得十分整洁，正房里坐着几个身着古装的男子，看起来都气度不凡。看到墨尘带着苏清辞进来，众人立刻站起身，眼神中满是激动与敬畏。

“参见少主！”众人齐声说道，声音洪亮，带着一丝哽咽。

苏清辞被这突如其来的阵仗吓了一跳，下意识地往后退了一步。墨尘连忙说道：“各位都是前朝的老臣，不必多礼。这位就是昭华公主的女儿，苏清辞，也是我们前朝唯一的正统少主。”

众人闻言，再次对着苏清辞行礼：“属下参见少主，愿为少主效犬马之劳！”

苏清辞看着眼前的众人，心中五味杂陈。她从未想过，会有这么多人对自己忠心耿耿，将复国的希望寄托在自己身上。这份沉甸甸的责任，让她既感到压力巨大，又有一丝莫名的触动。

“各位前辈请起，”苏清辞定了定神，缓缓说道，“清辞年少无知，从未经历过朝堂之事，能否担此重任，实在没有把握。但既然各位信任我，我便不会退缩，定会尽力而为，不辜负各位的期望。”

众人闻言，脸上都露出了欣慰的笑容。为首的一位白发老者走上前，对着苏清辞说道：“少主不必妄自菲薄，您是昭华公主的女儿，身上流着皇室的血脉，天生就有领袖的气度。只要有您在，我们就有信心推翻新朝，重建前朝江山！”

这位白发老者名叫李伯言，是前朝的丞相，当年侥幸逃脱后，便一直在暗中联络前朝旧部，等待复国的时机。这些年来，他吃了不少苦，却始终没有放弃希望。如今见到苏清辞，他心中的石头终于落了地。

众人簇拥着苏清辞走进正房，一一向她介绍自己的身份。有前朝的将军，有朝中的大臣，还有擅长谋略的谋士。每个人都对新朝充满了恨意，对复国充满了期待。苏清辞认真地听着，将每个人的名字和身份都记在心里。

接下来的几日，苏清辞便留在了这个据点里，跟着李伯言等人学习朝堂之事和复国的计划。李伯言将前朝的历史、朝堂的规矩，还有新朝的局势，一一讲给她听。苏清辞虽然从未接触过这些，但学得十分认真，很快便有了一些头绪。

墨尘则一直在外面打探消息，了解新朝的动向。这些日子，新朝皇帝因为找不到苏清辞的下落，十分震怒，下令在全国范围内大肆搜寻，甚至不惜动用了皇家暗卫。局势越来越紧张，他们必须尽快制定出详细的复国计划，否则一旦被新朝的人找到据点，后果不堪设想。

这日，墨尘从外面回来，脸色十分凝重。他走进正房，对着众人说道：“新朝皇帝已经察觉到我们的动向，派了重兵驻守在京城外围，还加强了对各个城镇的巡查。我们想要悄悄进入京城，恐怕很难。”

李伯言皱着眉头，沉思片刻后说道：“看来，我们只能另想办法了。京城有我们不少内应，若是能与他们取得联系，或许能找到机会混进去。”

“可现在京城守卫森严，我们的人很难传递消息出来，”一位将军说道，“而且，就算联系上了内应，想要将少主安全送进京城，也并非易事。”

众人陷入了沉默，都在思考着对策。苏清辞看着众人愁眉不展的模样，心中也十分着急。她忽然想起了沈砚，那个在云栖渡渡江的男子，他说要去清溪村寻故人，后来不知怎么样了。若是沈砚在京城，或许能帮上忙？不过这个念头很快就被她打消了，沈砚只是个普通的旅人，她不能连累他。

就在这时，青竹从外面走了进来，手中拿着一封密信：“李丞相，墨护卫，这是从京城传来的密信，是我们的内应送来的。”

李伯言连忙接过密信，拆开一看，脸上渐渐露出了笑容：“太好了！京城下个月要举办花灯节，到时候全城狂欢，守卫会相对松懈。我们的内应已经准备好了，到时候可以趁着花灯节，将我们悄悄送进京城。”

众人闻言，脸上都露出了兴奋的笑容。这无疑是一个绝佳的机会，只要能顺利进入京城，他们就能与内应汇合，制定下一步的计划。

“花灯节？”苏清辞心中一动，她在云栖渡时，偶尔听渡江的旅人说起过京城的花灯节，据说十分热闹，漫天的花灯照亮夜空，美不胜收。只是她从未想过，自己会以这样的方式，在这样的情境下，去参加京城的花灯节。

“没错，就是花灯节，”李伯言说道，“少主，到时候我们会乔装打扮，混在人群中进入京城。只要进了京城，我们就安全多了。”

苏清辞点了点头：“好，一切都听李丞相的安排。”

接下来的日子，众人开始忙着准备进入京城的事宜。青竹给苏清辞准备了一身普通女子的衣裙，还教她如何掩饰自己的气质，避免引人注目。墨尘则一直在训练手下的人，做好应对突发情况的准备。苏清辞也没有闲着，她跟着李伯言学习如何在京城立足，如何与内应接头，心中的不安渐渐被期待取代。

她知道，进入京城，就意味着离危险更近了一步，但也离真相更近了一步。她不仅要完成复国的使命，还要查明当年母亲逃离京城的更多细节，查明那些追杀母亲的人，到底是谁。

出发的前一夜，苏清辞再次拿出了那枚莹白的玉佩和那幅画。月光透过窗户洒在玉佩上，泛着淡淡的光晕，与画中的莲花相互映衬。她轻轻抚摸着玉佩，仿佛能感受到母亲的气息。

“母亲，女儿要去京城了，”苏清辞轻声说道，眼中满是坚定，“您放心，女儿一定会保护好自己，完成您未完成的心愿。等一切结束，女儿就回云栖渡，守着我们的家。”

说完，她将玉佩紧紧握在手中，将画重新卷好，放进包袱里。窗外的月光格外明亮，照亮了她前行的道路。她知道，前方的路依旧充满了荆棘，但她不再退缩，因为她不再是一个人，她的身后，有无数人在支持着她，有母亲的期望在支撑着她。

第二日一早，天还未亮，苏清辞便跟着墨尘、李伯言等人，朝着京城的方向出发了。这一次，他们不再昼伏夜出，而是乔装成赶路的商人，大摇大摆地走在官道上。一路上，他们遇到了几次巡查的士兵，但都凭借着提前准备好的路引，顺利过关。

离京城越来越近，苏清辞的心跳也越来越快。她望着远处隐约可见的京城城墙，心中满是忐忑与期待。京城，这座承载着她母亲过往，也承载着她宿命的城市，终于要到了。而属于她的故事，才刚刚开始。