北疆，黑水河。
凛冽的寒风卷着冰碴，呼啸着掠过已然封冻的河面。河岸两侧，旌旗招展，刀枪如林，肃杀之气几乎凝成了实质。大宋与辽国的主力，隔着这条蜿蜒的冰河，遥遥对峙。
耶律斜轸驻马于辽军阵前，他年约四旬，面容粗犷，眼神鹰隼般锐利，身披厚重的狼裘大氅，望着对岸严阵以待的宋军，嘴角咧开一个嗜血的弧度。在他看来，对面那些南人，不过是仗着城高池深，一旦到了这开阔的冰原上，绝非他大辽铁骑的对手。
“勇士们！”耶律斜轸抽出弯刀，直指对岸，“攻破朔州，金银财宝，美人奴隶，任尔等取用！让这些宋狗，见识见识我大辽儿郎的威风！”
“吼！吼！吼！”辽军阵中爆发出山呼海啸般的呐喊，战马刨着蹄子，喷吐着白气，跃跃欲试。
对岸，宋军阵型严谨，步兵居前，长枪如林，盾牌如墙，弓箭手隐于其后，骑兵分列两翼。顾士端一身玄甲，红缨盔在寒风中微微晃动，他目光沉静地扫过对面躁动的辽军，手中长枪斜指地面，稳如磐石。他的目光不经意地扫过侧翼那片枯树林，他知道，那个人就在那里。知晓她的身份后，他更加无法抑制那份担忧，但此刻，他必须将这份私心压下，专注于眼前的战局。
赵璇作为斥候营副队正，此刻正潜伏在枯树林中。她紧握着手中的弩弓，感受到掌心因紧张而沁出的细汗。这不是她第一次上战场，但如此大规模的主力对决，还是头一遭。她能听到自己如擂鼓般的心跳，但更多的是一种难以言喻的兴奋与坚定。她要证明自己，不仅仅是以公主的身份，更是以“石雁”的能力，在这片战场上赢得属于她的荣誉。
“队正，辽人要动了！”身旁的斥候低声道。
赵璇凝目望去，只见辽军阵中号角长鸣，前列的重甲骑兵开始缓缓启动，如同黑色的铁流，朝着冰河碾压过来。马蹄踏在冰面上，发出沉闷而恐怖的隆隆声响，仿佛整个大地都在颤抖。
“传令下去，没有我的命令，谁也不许动！”赵璇压低声音，目光紧紧盯着辽军的步伐。她在计算距离，等待最佳时机。
顾士端看到辽军骑兵启动，立刻下令：“弓箭手，准备——放！”
嗡——！
漫天箭矢如同飞蝗般腾空而起，划破寒冷的空气，朝着冲锋的辽军骑兵覆盖下去。叮叮当当的响声不绝于耳，大部分箭矢被重甲弹开，但也有少数战马被射中，惨嘶着倒地，引发小范围的混乱。
然而，辽军骑兵的冲锋势头并未被完全阻止，他们顶着箭雨，速度越来越快，眼看就要冲上河岸！
“长枪兵！顶住！”前排的将领声嘶力竭地吼道。
轰！
钢铁洪流猛烈地撞击在宋军的盾墙枪林之上！刹那间，人仰马翻，血肉横飞！怒吼声、兵刃碰撞声、惨叫声响成一片！宋军前排的步兵死死抵住盾牌，用身体构筑成一道血肉防线，后排的长枪不断从缝隙中刺出，将冲上来的辽军骑兵捅下马来。
战斗从一开始就进入了白热化。辽军倚仗骑兵之利，反复冲击宋军阵线。宋军则依靠严密的阵型和顽强的意志，寸土不让。
赵璇在侧翼看得心急如焚。她看到中军阵线在辽军疯狂的冲击下，已经开始微微向后弯曲，似乎随时可能被突破。
“不能再等了！”她猛地抽出佩刀，“弟兄们，随我冲！目标，辽军左翼那个指挥的千夫长！”
话音未落，她一马当先，如同离弦之箭般从枯树林中冲出！五十名斥候骑兵紧随其后，如同一把尖刀，狠狠扎向辽军冲锋队伍的侧肋！
辽军完全没料到侧翼会突然杀出一支宋军骑兵，阵型顿时出现了一丝混乱。赵璇目标明确，直扑那名正在大声呼喝、指挥进攻的辽军千夫长！
“保护大人！”周围的辽兵反应过来，纷纷围拢过来。
赵璇毫不畏惧，手中佩刀舞动如风，凭借着灵活的身法和一股狠劲，竟然硬生生杀开一条血路，冲到了那千夫长面前！
“死！”她厉喝一声，刀光如匹练般斩下！
那千夫长仓促举刀格挡，“锵”的一声巨响，他只觉手臂发麻，心中大骇，这宋将好大的力气！不等他变招，赵璇第二刀已至，角度刁钻狠辣，直接划破了他的咽喉！
千夫长捂着喷血的脖子，难以置信地瞪着眼前这个瘦小的宋将，轰然倒地。
主将一死，辽军左翼的攻势顿时一滞。
顾士端在中军看得分明，心中又惊又喜，立刻抓住机会，下令预备队投入战斗，发动反冲锋！
“杀啊！”宋军士气大振，原本有些弯曲的阵线再次稳固，甚至向前推进了数步！
然而，耶律斜轸毕竟是沙场老将，见左翼受挫，并未慌乱，立刻调整部署，派出了一支更加精锐的“铁鹞子”重骑，直扑宋军看似薄弱的右翼！
战局，再次变得岌岌可危！
“铁鹞子”重骑，人马皆披重甲，如同移动的钢铁堡垒，冲锋起来势不可挡。他们如同一柄沉重的铁锤，狠狠砸向宋军右翼！
右翼的宋军多是轻步兵，面对这等恐怖的冲击，阵型瞬间被撕开一个巨大的口子！重骑所过之处，人仰马翻，血肉模糊，几乎无人能挡其锋芒！
“挡住！给我挡住！”右翼指挥官目眦欲裂，却无法阻止溃败的趋势。
中军阵中的顾士端脸色一变。“铁鹞子”的出现，打乱了他的部署。若右翼被彻底击穿，中军侧腹暴露，全军都有崩溃的危险！
“预备队！随我支援右翼！”顾士端毫不犹豫，亲自率领最后一支预备骑兵，朝着右翼缺口冲杀过去。他必须堵住这个口子！
然而，“铁鹞子”太过强悍，顾士端率领的骑兵虽然勇猛，但在绝对的力量和防御面前，显得有些力不从心。混战中，顾士端被几名“铁鹞子”围攻，左冲右突，险象环生，甲胄上已多了几道深深的斩痕。他心中焦急，不仅是为战局，更因为眼角的余光瞥见赵璇那边似乎也陷入了苦战。
就在一名“铁鹞子”的狼牙棒朝着顾士端头顶砸落之际，一支冷箭如同鬼魅般从斜刺里射来！“噗”的一声，精准地射入了那“铁鹞子”面甲的眼窝缝隙！那庞大的身躯猛地一僵，狼牙棒脱手落下，砸在冰面上，发出沉闷的响声。
顾士端压力一轻，趁机刺死另一名敌人，回头望去，只见赵璇不知何时已率领斥候队迂回而至，她弃了马，凭借灵活的身手在混乱的战团中穿梭，专挑“铁鹞子”甲胄的连接处和面门攻击，手中的弩箭例无虚发！她的脸上、甲胄上溅满了敌人的鲜血，眼神却锐利如初，仿佛不知恐惧为何物。
“瞄准他们的眼睛和马腿！”赵璇大声喝道，声音在喧嚣的战场上依然清晰。
斥候队员们如梦初醒，纷纷效仿，用弩箭、短刀攻击“铁鹞子”的弱点。虽然无法立刻造成大量杀伤，却有效地迟滞了他们的冲锋，扰乱了他们的阵型。
顾士端精神大振，一股暖流涌上心头，混杂着感激、赞赏与更深的情感。他长枪舞动得更急，与赵璇配合默契，一个正面强攻，一个侧翼袭扰，竟然硬生生将“铁鹞子”的攻势遏制住了！
右翼的危机暂时解除。宋军士卒见指挥使和“石队正”如此神勇，士气再次高涨，呐喊着发起反击。
耶律斜轸在远处望楼上看到这一幕，气得暴跳如雷。他没想到这支宋军如此顽强，更没想到那个看似不起眼的“石雁”竟如此难缠！眼看天色渐晚，士气受挫，继续鏖战下去损失太大，他不得不咬牙切齿地下达了撤退的命令。
呜呜的号角声响起，辽军如同潮水般退去，留下满地尸骸和破损的兵甲。
黑水河之战，宋军守住了阵地，取得了战略上的胜利！
战场上响起震耳欲聋的欢呼声。劫后余生的士卒们相互搀扶着，脸上洋溢着胜利的喜悦和对战友的哀悼。
顾士端拄着长枪，剧烈地喘息着，看着朝他走来的赵璇。她脸上沾满了血污和尘土，甲胄破损多处，发髻散乱，但那双眼睛，却亮得惊人，如同夜空中最璀璨的星辰。他注意到她左臂有一道不浅的伤口，正在汩汩流血。
“你受伤了！”顾士端心中一紧，也顾不得周围还有旁人，上前一步就想查看。
赵璇却下意识地后退半步，避开了他的手，低声道：“一点小伤，不碍事。”她不想在众人面前显得特殊。
顾士端的手僵在半空，看着她疏离的动作和刻意保持距离的眼神，心中掠过一丝失落，但更多的是理解。他收回手，语气恢复了平时的沉稳，却带着不容置疑的关切：“立刻回营，让医官好生处理！”
“是。”赵璇应了一声，转身走向自己的队伍，背影依旧挺拔，却带着难以掩饰的疲惫。
顾士端望着她的背影，心中五味杂陈。他知道她的坚持，也明白她的顾虑。但经此一战，他更加确定，他绝不能放手。
胜利的捷报，以八百里加急的速度传回了汴京。
未央宫内，墨兰接到北疆大捷的军报，一直紧绷的心弦终于稍稍放松。她仔细阅读着战报中关于顾士端和“石雁”如何临危不乱、配合默契、力挽狂澜的描述，特别是看到“石队正”负伤仍死战不退时，她的心揪了一下，但随即又被巨大的骄傲所取代。
她的宁宁，真的用自己的方式，在这片属于男人的战场上，杀出了一条血路，赢得了所有人的尊重。这份军功，是她实实在在挣来的，不含一丝水分。
同时，战报中也提及，此战能胜，赵琛改良后运抵前线的弩机也发挥了奇效，其射程与破甲能力让辽军吃了不小的亏。
墨兰放下军报，走到御案前，看着墙上悬挂的巨幅舆图，目光深邃。外患暂平，内忧未靖。但孩子们的表现，让她看到了大宋未来的希望。珩儿在朝堂上越发沉稳，琛儿于格物之道展现惊人才华，宁宁在战场上证明了她的价值。
或许……是时候了。
她转身，对侍立一旁的秋纹缓缓道：“去请陛下过来。另外，传旨中书，三日后大朝会，本宫有要事宣布。”
秋纹似乎预感到了什么，神情一凛，恭敬应道：“是，娘娘。”
墨兰的目光再次投向窗外，这一次，眼中少了些许权柄的凌厉，多了几分释然与期盼。为了这个国家，为了她的孩子，她已经付出了太多。如今，雏鹰羽翼渐丰，她这只老鹰，也该学着慢慢退到幕后，看着他们翱翔了。这不仅是放权，更是她作为一个母亲，能给予孩子们的最后，也是最好的礼物——信任与自由生长的天空。
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