墨兰对赵璇的约束和引导似乎起了些作用，至少表面上，这位小公主安静了几日，待在宫里对着秋纹送去的舆图和地理志，倒也看得津津有味。未央宫暂时恢复了几分往日的宁静。
然而，这宁静并未持续多久。
这日深夜，宫门早已下钥，未央宫内烛火通明。墨兰尚未安寝，正在灯下批阅几份关于先帝山陵工程的最终核定奏章。赵珩和赵琛也在一旁，一个研读《资治通鉴》，一个则在纸上写写画画，似乎是在设计某种改良弓弩的机括。
忽然，殿外传来一阵急促而压抑的脚步声，伴随着低低的呵斥和辩解声。秋纹立刻警觉地走到殿门处，低声询问：“何事喧哗？”
门外是值夜的内侍，声音带着惊慌：“秋纹姑姑，是……是皇城司都指挥使顾大人，有十万火急之事求见太后和陛下！”
皇城司都指挥使顾千帆？墨兰执笔的手一顿，心头莫名一沉。皇城司直属于皇帝，掌宫禁、周庐宿卫、刺探情报，若非天大的事情，绝不会在宫门下钥后，以这种方式求见。
“让他进来。”墨兰放下笔，声音沉稳，但袖中的手指已微微蜷缩。
赵珩和赵琛也停下了手中的事，面露惊疑地看向殿门。
顾千帆快步走入殿内，他一身的风尘仆仆，官袍下摆甚至沾了些夜露与尘土，脸色在烛光下显得异常凝重。他撩袍便拜：“臣顾千帆，叩见太后娘娘，陛下！惊扰凤驾、圣驾，臣罪该万死，然事态紧急，臣不得不连夜入宫！”
“顾卿平身，何事如此惊慌？”赵珩抢先问道，少年的脸上难掩紧张。
顾千帆站起身，从怀中取出一封密函和几份看似账册的残页，双手呈上：“陛下，太后娘娘，臣奉命暗中查探与北边有往来的官员，今日傍晚，盯梢的人发现兵部武库清吏司郎中郑青田府上的管家，深夜鬼祟出城，形迹可疑。臣当机立断，将其截获，并暗中搜查了其在城外的一处隐秘别院。”
他深吸一口气，继续道：“结果，搜出了这些！”他指着那几份账册残页，“这是……这是与北辽交易的记录！上面清晰记载了经由郑青田之手，偷运出关的军械数量、种类，还有……还有去年秋季拨付给北疆前线一批替换旧甲的费用，竟有大半被其贪墨，以次充好！那批劣质盔甲，如今可能就在边境将士的身上！”
“什么？！”赵珩猛地站起身，脸色瞬间变得铁青。贪墨军饷，倒卖军械给敌国？这哪一桩都是抄家灭族的大罪！
墨兰接过那账册残页，只扫了几眼，眼神便彻底冷了下来。账目做得并不十分精细，但关键信息清晰可见：雁翎甲、臂张弩、甚至是制式的腰刀……数量虽不算巨大，但源源不断。而贪墨军饷的数额，更是触目惊心。
“郑青田……”墨兰低声念着这个名字，脑海中迅速闪过关于此人的信息。兵部一个不算起眼的五品郎中，主管军械存储和部分调配，职位不高，却卡在关键之处。其人是已故老臣推荐上来的，平日看着谨小慎微，没想到……
“他人呢？”墨兰的声音冰寒刺骨。
“臣已派人将郑府严密监视起来，郑青田尚在府中，并未察觉。为避免打草惊蛇，未敢立即抓捕。”顾千帆回道。
“做得好。”墨兰赞了一句，目光锐利如刀，“此事还有何人参与？背后可还有主使？”
顾千帆低头：“根据目前查到的线索和账目往来，似乎还牵扯到……转运司的一位副使，以及……以及一位宗室。”
“宗室？”赵琛失声叫道，“哪个宗室如此大胆？”
顾千帆犹豫了一下，硬着头皮道：“账目上有几笔大的款项往来，指向的……是安郡王府。”
安郡王！乃是先帝堂弟，在宗室中素有贤名，虽无实权，但地位尊崇。先帝在位时，对其也算优容。没想到……
殿内陷入死一般的寂静。烛火噼啪作响，映照着几人凝重无比的面容。
贪墨军饷，倒卖军械给敌国，勾结宗室……这不仅仅是渎职贪腐，更是通敌卖国！一旦坐实，将是新朝立以来最大的丑闻和危机！边关将士若穿着劣质盔甲，拿着被动了手脚的军械对敌……后果不堪设想！威北侯府密报中所言的内奸，竟然真的存在，而且就潜藏在朝廷内部，甚至涉及宗室！
赵珩气得浑身发抖，他年少登基，何曾经历过如此黑暗龌龊之事？“他们……他们怎敢！边关将士在浴血奋战，他们却在后方喝兵血，资敌寇！该死！统统该死！”
墨兰相对冷静得多，但胸中的怒火丝毫不亚于儿子。她比赵珩更清楚这其中的凶险。这不仅仅是几条蛀虫的问题，更可能牵扯到朝堂派系斗争，甚至是对她这个太后临朝不满势力的反扑！
“陛下息怒。”墨兰按住赵珩因激动而微微颤抖的手臂，声音低沉而充满力量，“现在不是动气的时候。”
她转向顾千帆，语速极快，指令清晰：“顾卿，本宫予你密旨。第一，立刻秘密逮捕郑青田及涉案的转运司副使，分开严密关押，由皇城司亲审，撬开他们的嘴！但要绝对保密，对外宣称……称其涉及先帝山陵工程贪墨，先行收押。”
“第二，严密监控安郡王府所有人员出入，但暂不动他。没有铁证，动一个郡王，非同小可。”
“第三，立刻八百里加急，密令北疆威北侯及顾指挥使，严查军中装备，尤其是去年秋季换装的那批，若有问题，立即更换，绝不可用于战事！同时，让他们提高警惕，防备辽人借此机会生事。”
“第四，通知韩相、枢密使、三司使，即刻入宫议事！记住，只通知他们三人，从侧门悄悄进来。”
“臣，领旨！”顾千帆深知事关重大，毫不迟疑，领命后匆匆离去。
顾千帆一走，赵珩便急切地看向墨兰：“母后，为何不直接抓了安郡王？”
墨兰看着儿子，眼神深邃：“珩儿，记住，捉贼拿赃。安郡王是宗室郡王，没有确凿证据，仅凭一些模糊的账目指向，动他，会引起整个宗室的恐慌和反弹，于朝局稳定不利。我们要的，是铁证如山，让他无从辩驳，也让其他心怀不轨之人，胆寒！”
赵琛在一旁插话道：“母后，大哥，那批劣质军械必须尽快查清！若是弩箭射不远，盔甲挡不住刀，那……那岂不是让我大宋将士白白送死？”他想到自己研究的那些机括，深知质量的重要，小脸上满是愤慨。
墨兰点了点头：“琛儿说得对。这是眼前最急迫之事。”她看向窗外浓重的夜色，目光冰冷，“这新朝的第一道惊雷，来得又快又猛。也好，正好借此机会，清理一下这庙堂之上的蛀虫和魑魅魍魉！”
未央宫的灯火，彻夜未熄。这一夜，注定无数人无眠。一场席卷朝堂的风暴，就在这个看似平静的夜晚，拉开了序幕。
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