宁远侯府的这场风波，如同投入湖面的巨石，激起的涟漪久久未平。明兰被变相禁足于正院，佛堂的香火再盛，也驱不散她心头的寒意与恐慌。朱姨娘虽一时风光，借着协理家务之名安插人手，打压异己，但顾廷烨经此一事，对后宅女子更多了几分审视与疏离，并未因怜惜而过多偏宠，反而对两个儿子愈发关注起来。
顾士团已是翩翩少年郎，身姿挺拔，面容俊秀，眉宇间那份因自幼在母亲与朱姨之间周旋而生的轻愁，在经历了这场家庭剧变后，更添了几分沉郁。他每日在学塾勤勉不辍，回到府中，面对神色各异的家人，只觉得那无形的枷锁越来越重。
他敬爱母亲明兰，那是生养他、教导他、为他谋划前程的嫡母，纵然她手段狠辣，对他却是真心实意。他也无法割舍对朱姨的亲近，那是从他懵懂幼年便给予他无限纵容与温暖的“另一个母亲”，纵然她心思不纯，待他却也未曾虚情假意。
他看得分明，母亲与朱姨的争斗，根源在于他，在于这宁远侯府的继承权。他是嫡长子，是她们所有野心的寄托，也是她们互相攻讦的武器。无论他偏向哪一方，都意味着对另一方的彻底背叛与伤害。
这种撕裂般的痛苦，日夜啃噬着他的心。他渴望亲情，渴望安宁，而不是在这令人窒息的后宅争斗中，被撕扯得面目全非。
这一日，顾廷烨考察完顾士团与顾士端的骑射功课，见长子虽技艺精湛，眉宇间却毫无少年人的飞扬神采，反而笼罩着一层化不开的阴郁，心中不禁一痛。他挥退左右，只留父子二人于校场边。
“团哥儿，”顾廷烨看着与自己年轻时颇有几分相似的长子，语气难得地带了几分温和，“你近日心事重重，可是因为府中之事？”
顾士团抬起头，看着父亲威严中带着关切的面容，心中积压许久的情绪再也抑制不住。他撩起衣袍，直挺挺地跪了下去。
“父亲！”少年清朗的声音带着一丝颤抖，却异常坚定，“儿子……儿子不愿继承侯府！”
顾廷烨瞳孔骤缩，脸上瞬间布满惊愕与怒意：“你说什么？胡闹！你是嫡长子，继承爵位，光耀门楣，是你的责任！”
“父亲！”顾士团抬起头，眼中是前所未有的清明与决绝，“正因儿子是嫡长子，才更知这爵位背后，是多少算计，多少鲜血！母亲与朱姨因我相争多年，家宅不宁，儿子每每见之，心如刀绞！父亲，您可知，看着至亲之人因自己而形同陌路，甚至……甚至沾染罪孽，是何等痛苦！”
他声音哽咽，却字字泣血：“儿子不愿！不愿将来我的存在，继续成为她们争斗的理由！不愿这侯府的重担，压得我喘不过气，让我永远活在这无休止的倾轧之中！”
顾廷烨看着儿子痛苦而倔强的脸庞，听着他话语中深沉的无奈与悲凉，那斥责的话语竟堵在喉间，一个字也说不出来。他仿佛看到了年轻时的自己，那个也曾渴望挣脱家族束缚、凭自身本事建功立业的顾廷烨！
曾几何时，他也因家族纷争、父亲偏心而痛苦挣扎，也曾想过远离这是非之地……只是命运弄人，他最终还是继承了这爵位，也被这爵位所困。
如今，他的儿子，竟也走上了与他相似的路……
一股复杂的情绪涌上心头，有愤怒，有失望，但更多的，是一种感同身受的酸楚与……理解。
“团哥儿……”顾廷烨的声音沙哑了几分，“你可知，放弃爵位意味着什么？意味着你将失去现有的尊荣，失去家族的庇佑，一切都要从头开始！外面的世界，远比侯府更残酷！”
“儿子知道！”顾士团目光灼灼，带着少年人特有的意气与孤勇，“儿子宁愿在外面凭自己的本事，挣一份干干净净的前程！哪怕头破血流，也绝无怨言！父亲，求您给儿子一个机会！”
他重重叩首，额头抵在冰冷的土地上：“求您给儿子三年时间！三年内，儿子若不能凭自身努力，挣得一个足以立身的功名，儿子便认命，回来老老实实继承家业，绝无二话！”
校场之上，秋风萧瑟，卷起尘土。
顾廷烨看着跪伏在地、脊背却挺得笔直的长子，心中巨震。那份决绝，那份不愿被命运摆布的挣扎，像极了当年那个不顾一切离开京城、投身军旅的自己！
他想起了自己曾经的抱负，想起了那些年被家族责任压得喘不过气的憋闷，想起了……因后宅争斗而早逝的生母，以及这永无宁日的家。
或许……让团哥儿出去闯一闯，并非坏事？
至少，能让他避开这府中的污浊，保住那份难得的赤子之心？
以己度人，他竟无法硬起心肠，折断儿子这双渴望翱翔的翅膀。
良久，顾廷烨长长地、沉重地叹了口气。他弯下腰，亲手将顾士团扶了起来。
少年的眼中带着难以置信的惊喜与期盼。
“好。”顾廷烨看着他，目光复杂，却最终化为一种带着期许的沉重，“为父……答应你。”
“父亲！”顾士团眼眶瞬间红了。
“记住你的话。”顾廷烨拍了拍他的肩膀，力道沉重，“三年。为父给你三年时间。这三年，侯府不会给你任何助力。是龙是虫，看你自己的造化。”
“儿子……叩谢父亲！”顾士团再次跪下，这一次，是满怀感激与决心的叩拜。
父子二人站在暮色四合的校场上，身影被拉得很长。一场激烈的冲突，最终以这样一种出乎意料的方式和解。顾廷烨牺牲了嫡长子承爵的“规矩”，却或许，保全了一个儿子更重要的东西——他的志气与灵魂。
而顾士团，则为自己争得了一个挣脱枷锁、海阔天空的机会。前路未知，但他心中充满了前所未有的轻松与力量。
他将靠自己的双手，去开创属于顾士团的未来，一个不依赖于宁远侯府荫庇的未来。
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