房妈妈暗中查探的消息很快证实了明兰最坏的猜想。她名下的一处陪嫁田庄以及盛家公中的一处庄子，确实存在庄头欺上瞒下、暗中加租、盘剥佃户的情况，佃户们积怨已久。然而，御史奏折中所言的“民怨沸腾”、“账目巨大亏空”却属夸大其词，显然是被人刻意渲染、抓住了把柄往死里整。
焦虑如同毒蛇啃噬着明兰的心，但她知道，此刻绝不能自乱阵脚。盛家那边，父亲盛纮慌乱之下只想尽快赔钱平息事端，兄长盛长柏虽想彻查，却苦于身在官场，被御史盯着，动弹不得，且远水难救近火。
压力全都集中到了明兰身上。
她闭门沉思了一夜，次日清晨，眼中虽布满了血丝，神色却异常冷静坚定。她做出了一个大胆的决定。
她没有急着去辩解，也没有立刻去求顾廷烨，而是做了一系列让所有人都意想不到的事情。
首先，她以宁远侯夫人及盛家女的身份，亲自写了一封陈情表，并非呈递御前，而是通过兄长盛长柏的人脉，直接送到了主管此事的户部一位素以刚正著称的郎中手中。表中，她并未否认庄头管理不善、确有苛待佃户之事，坦然承认失察之责，言辞恳切，姿态放得极低。
但紧接着，笔锋一转，她详细列举了即将采取的补救措施：
第一，即刻撤换所有涉事庄头，永不录用，并送官究办。
第二，勒令庄头退还所有非法盘剥所得，发还佃户。
第三，她自己及盛家，将额外拿出一笔钱粮，补偿受苦佃户，并承诺未来三年，这些田庄的租子皆减免两成，与民休息。
第四，聘请可靠账房，彻底清查所有田庄账目，公开透明，欢迎核查。
这封陈情表，避重就轻，将“纵仆行凶、贪墨亏空”的罪名，巧妙地转化为“治家不严、失察，但勇于承担、积极补救”的形象。她主动将“家丑”外扬，并给出了极其严厉且具体的处理方案，态度之诚恳，措施之果断，让人挑不出错处，甚至隐隐博得了一些同情分——毕竟，哪个高门大户没几个刁奴？关键在于主家的态度。
与此同时，明兰动用了自己嫁妆里压箱底的银钱，又紧急从几处收益尚可、未受影响的铺面抽调了流动资金，连同从盛家那边凑来的部分，迅速准备好了补偿佃户的钱粮。她让房妈妈亲自带着得力的人手和侯府的护卫，雷厉风行地赶往涉事田庄，当着所有佃户的面，宣读她的决定，当场发放钱粮，撤换庄头。
这一系列组合拳打出，快得让人眼花缭乱。
那些被煽动起来准备闹事的佃户，见侯府夫人如此态度，不仅退还了被盘剥的钱，还有额外补偿，更是减免了未来租子，怨气顿时消了大半，甚至有人感激涕零。所谓“民怨沸腾”的根基，瞬间被动摇。
那位接到陈情表的户部郎中，见一内宅妇人竟有如此魄力与担当，处理事情条理清晰，赏罚分明，且并未依仗侯府权势压人，反而主动承担责任，心下也颇为赞许。他在向上面回禀时，便客观陈述了宁远侯夫人盛氏积极补救、平息事态的事实。
消息传回汴京，原本等着看笑话，或者想借此攻讦盛家乃至顾廷烨的政敌，见事态被迅速控制，且明兰处理得如此滴水不漏，也只好悻悻收兵。毕竟，揪着一個已经承认错误并做出完美补救的“失察”妇人不放，显得太过刻薄，也失去了继续攻击的价值。
这场突如其来的风暴，在明兰几乎耗尽心力、财力（她的嫁妆因此缩水不少）的应对下，竟在短短十余日内，被强行平息了下去。虽然盛家和明兰的名声终究受到了一些影响，但已是最小化的损失。
当一切尘埃落定，顾廷烨在朝堂上听到同僚略带佩服地提及他夫人“处事果决”、“有担当”时，心情是复杂的。
他回到府中，第一次主动来到正院，与明兰详谈此事。
“田庄的事，你处理得……尚可。”他坐在上首，语气依旧听不出太多温度，但已没有了之前的斥责与冷漠，“虽有些激进，但确是最快平息事端之法。”
明兰垂眸站在下首，面容憔悴，声音带着疲惫后的沙哑：“劳侯爷挂心，是妾身分内之事。只是连累侯爷名声，妾身心中难安。”她深知，此刻绝不能居功，反而要示弱，强调对侯府的歉意。
顾廷烨打量着她。这个妻子，似乎总是在他认为她将要被击垮时，爆发出惊人的韧性。这次的事情，她展现出的决断力、手腕以及对局面的掌控，远超出他对一个内宅妇人的认知。他不得不承认，她是有能力的。若非她当机立断，此事恐怕真要闹得难以收场，届时侯府脸上更无光彩。
“罢了，事情过去就过去了。”顾廷烨摆了摆手，语气缓和了些许，“只是日后，需得更加谨慎，治家如治国，赏罚分明，约束下人，方是长久之道。”这算是他难得的……指点了。
“妾身谨记侯爷教诲。”明兰恭敬应下。
顾廷烨没有再多言，起身离开了。他没有恢复以往的亲密，甚至依旧很少留宿正院，但那种刻意的冷落和明显的厌烦，似乎减轻了。他开始偶尔会过问一下团哥儿的功课，或是像今日这般，就府外一些与内宅相关的事务，与明兰说上几句。
这种变化很微妙，但明兰感觉得到。她在他眼中，或许依旧不是可心的妻子，但至少，不再是一个只会带来麻烦的无能之人。这算是不幸中的万幸。
然而，有人却对这样的结果大为失望。
西院的朱姨娘，原本听闻御史参奏时，心中窃喜，只等着看明兰焦头烂额、声名扫地，最好能被侯爷彻底厌弃。她甚至抱着圆哥儿（顾士端），对着懵懂的儿子低语：“瞧见没，你那嫡母啊，就要倒霉了……”
没想到，明兰竟然这么快就扭转了局面，虽然损了钱财，却保住了名声，更隐隐让侯爷看到了她的能力！
“倒是小瞧了她！”朱姨娘气得绞紧了手中的帕子，对心腹妈妈抱怨，“竟让她就这么过关了！还显得她多大能耐似的！”她感觉自己仿佛看了一场精心准备的戏，正到高潮处却戛然而止，憋闷得很。
她忍不住在顾廷烨来看望圆哥儿时，状似无意地提了一句：“夫人这次真是辛苦了，听说填进去不少嫁妆银子呢，真是……破财消灾了。” 她想暗示明兰此举是无奈之下砸钱买平安，并非真有能力。
顾廷烨却只是淡淡瞥了她一眼，道：“能想到此法，并迅速筹措银钱平息事态，已是不易。总比闹得无法收场，牵连侯府要好。” 一句话，将朱姨娘的酸意堵了回去。
朱姨娘心中更恨，却也不敢再多言，只得强笑着附和。这笑话，没看成，反而让自己心里堵得慌。
而在这场风波中，最让明兰感到慰藉的，是团哥儿（顾士团）的态度。
那段时间，明兰忙于应对危机，身心俱疲，陪伴团哥儿的时间自然少了些。团哥儿起初有些不适应，会闹着要找“娘亲”。朱姨娘趁机想多笼络他，拿出更多新奇玩意儿。
但团哥儿在玩闹之余，总会时不时地冒出几句：
“娘亲呢？”
“想找娘亲看书……”
“娘亲做的糕糕好吃。”
甚至晚上睡觉前，也会揉着眼睛问乳母：“娘亲忙完了吗？”
他并没有因为明兰短暂的缺席而改变对她的亲近和依赖。那种源于血脉和长期高质量陪伴建立的连接，似乎比朱姨娘用物质堆砌的快乐，更具韧性。在他小小的心灵里，明兰和朱姨娘依旧是并存的，都重要。但明兰那个“会陪他看书、会给他做糕点、会让他感到安心”的形象，并未因这场外界风波而褪色。
当明兰终于处理完琐事，拖着疲惫的身子回到后院，看到团哥儿迈着小短腿向她跑来，扑进她怀里，仰着小脸说“娘亲，辛苦”时，她所有的劳累、委屈和焦虑，仿佛都在这一刻得到了补偿。
她紧紧抱住儿子，将脸埋在他带着奶香的小肩膀上，眼眶发热。
还好，她守住了这个家，也守住了儿子对她的这份心。
危机虽过，余波未平。盛家经此一事，元气小损，需得休养生息。明兰的嫁妆也缩了水，需得更精心打理。与顾廷烨的关系虽略有缓和，但依旧隔阂深深。朱姨娘的妒恨有增无减。
前路，依然漫长。但此刻，抱着失而复得的温暖，明兰觉得，自己又有勇气走下去了。
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