朱姨娘出了月子，重新梳妆打扮，抱着健康白胖的幼子，出现在众人面前时，的确有种扬眉吐气之感。顾廷烨见她恢复得好，幼子也茁壮，心中宽慰，待她愈发温和。西院一时间风光无限，连带着下人对待朱姨娘也更加恭敬小心。
然而，这份风光之下，朱姨娘却敏锐地察觉到了一丝让她心惊的变化——团哥儿与她之间，那曾坚不可摧的亲密纽带，似乎松动了。
她试着像从前那样，拿出精心准备的、会叫的竹雀儿或新巧的九连环，笑着呼唤团哥儿。团哥儿果然被吸引，迈着小短腿欢快地扑进她怀里，拿着玩具爱不释手，仰着小脸甜甜地叫“朱姨”，依赖又亲昵。
这熟悉的一幕让朱姨娘心中稍安，但很快，她便发现了那细微的差别。
若是以前，团哥儿得了新玩具，必定会缠着她，要她陪着一起玩，寸步不离，仿佛她是全世界最有趣的人。可如今，他玩了一会儿，可能会突然抬起头，乌溜溜的大眼睛在屋里逡巡，若看到明兰坐在不远处做着针线或是看书，他便可能抱着玩具，蹬蹬蹬跑过去，献宝似的举给明兰看，嘴里含糊地说着：“娘，看！雀雀！”
明兰会放下手中的活计，极其自然地接过玩具，露出温柔又带着些许惊喜的笑容，仔细端详，然后用恰到好处的、孩子能理解的言语夸赞几句，或是提出一个有趣的玩法。团哥儿便会依偎在她身边，兴致勃勃地继续玩，偶尔还会回头看看朱姨娘，对她笑笑，但那眼神里，不再是以往那种“唯她不可”的全然依赖。
更让朱姨娘心头刺痛的是午睡和晚间歇息的时候。她试着像以前一样，想哄团哥儿在自己屋里睡下，团哥儿却有时会揉着眼睛，小声嘟囔：“想回自己屋……娘亲拍拍……” 虽然经过乳母或她本人的哄劝，他最终大多还是会留下，但那份不情愿和对明兰的惦念，如同细小的针，扎得朱姨娘很不舒服。
她清楚地意识到，在团哥儿如今的小小心灵里，她朱姨娘和母亲明兰，都占据着重要的位置。他会为她带来的新奇玩意儿欢呼，会享受她的拥抱和亲昵，但那种深入骨髓的、源于血脉的依赖和安心感，似乎更多地寄托在了明兰身上。而那种在极端情境下本能的第一选择，那种“致命”的倾斜，似乎正在悄然转向明兰。
这种认知让朱姨娘心中涌起一股复杂的情绪。 她想起当初为了固宠，也带着几分皇后娘娘暗示的任务，刻意接近、笼络团哥儿。她投入了时间、精力，甚至……不知不觉也投入了真情。看着那小小的人儿从蹒跚学步到口齿不清，从全然陌生到只认她一人，那种被全然依赖和信任的感觉，曾让她在侯府冰冷的算计中，感受到一丝真实的暖意。
如今，这份暖意正在降温。尽管她有了自己的亲生骨肉，那份血脉相连的悸动无可替代，但看着团哥儿与自己之间那曾无比紧密的联系出现裂痕，她还是会感到一阵难以言喻的失落和……心疼。那毕竟是她用心“养”了这么久的孩子。
然而，这份心疼很快被更强烈的危机感所覆盖。团哥儿是她如今在侯府地位的重要保障之一，更是她将来与明兰、甚至可能与自己的亲生子博弈的重要筹码。她绝不能失去对团哥儿的影响力！
“哥儿如今大了，有自己的主意了。”朱姨娘按下心中的不适，对心腹妈妈感叹，语气带着一丝不易察觉的酸涩，随即眼神又恢复了往日的精明与算计，“夫人这一个月，倒是下了血本陪哥儿。”她看得分明，明兰用的是最笨，却也最有效的办法——耗尽心力的陪伴。
“姨娘如今有了小少爷，何必再为哥儿劳神？哥儿总归是记着您的好……”心腹妈妈劝道。
“你懂什么？”朱姨娘打断她，抚摸着怀中幼子细嫩的脸颊，眼神幽深，“团哥儿是嫡子，只要他在侯爷心中分量足够重，只要他还亲近我，这府里就没人能越过我去。夫人？哼，她不过是仗着身份和这一个月投机取巧罢了。”她顿了顿，吩咐道，“去，把之前寻来的那对西域进贡的、会自己走路的小金人拿来，再让厨房把新做的那个会转的糖画备上。哥儿不是喜欢新奇的吗？我有的，可比夫人那点针线活和故事书，有趣多了！”
她要用更猛烈、更持续的“糖衣炮弹”，重新牢牢抓住团哥儿的心。她要让团哥儿明白，谁才能给他最多、最好、最直接的快乐。
接下来的日子，侯府后宅仿佛陷入了一场无声的“争夺战”。
明兰依旧坚持着她的方式：高质量的陪伴，温柔的引导，融入日常点滴的关爱。她教团哥儿认字，虽然他还看不懂，但她指着图画，耐心地告诉他这是什么，那是什么；她带他在雪地里堆雪人，即使手冻得通红，也陪着他一起欢笑；她在他做噩梦惊醒时，第一时间赶到，将他搂在怀里，轻轻哼唱，驱散他的恐惧。她在努力构建一种基于安全感、信任和共同记忆的亲子关系。
而朱姨娘，则将她“投其所好”的本事发挥到了极致。各种市面上罕见、价值不菲的玩具如流水般送入团哥儿房中；各式各样新奇美味的点心零嘴几乎从未断过；她更是鼓动三寸不烂之舌，在顾廷烨来看望时，不着痕迹地提及团哥儿多么喜欢她送的那对金人，玩得多开心，试图在顾廷烨心中加深“团哥儿与朱姨娘更亲近”的印象。
团哥儿如同掉进了蜜罐里。他享受着朱姨娘带来的物质盛宴，也贪恋着明兰给予的精神港湾。在大部分平常的日子里，他与明兰越发亲近，依赖日深。
然而，那“稍微的倾斜”和“致命的差别”，终于在一天傍晚显现出来。
那日团哥儿玩朱姨娘送的一个机关复杂的鲁班锁，怎么也解不开，急得满头大汗，小脸憋得通红。明兰正好在一旁，便柔声引导他，试图教他观察和思考。团哥儿试了几下，依旧不成，耐心耗尽，突然一把推开明兰的手，带着哭腔大喊：“我不要娘！我要朱姨！朱姨帮我！朱姨最厉害！”
他一边喊，一边哭着就往门外跑，要找朱姨娘。
明兰伸出的手僵在半空，看着儿子毫不犹豫奔向朱姨娘的背影，脸上温柔的笑容瞬间凝固，心如同被一只无形的手狠狠攥住，钝痛蔓延开来。
看，这就是差别。
平常的亲近依赖，在遇到挫折、情绪失控的本能时刻，他第一个想到的、最直接依赖的，依然是那个能用最简单粗暴方式满足他、从不让他“费脑筋”的朱姨娘。
这一点点倾斜，在日常或许不明显，但在关键时刻，却足以将她所有的努力都衬得如此苍白无力，如此……不堪一击。
朱姨娘闻声赶来，将哭闹的团哥儿搂进怀里，一边熟练地哄着，一边三两下就解开了那鲁班锁，逗得团哥儿破涕为笑，搂着她的脖子崇拜地说：“朱姨真棒！”
她抬起头，看向站在不远处、脸色微白的明兰，嘴角勾起一抹极淡的、混合着得意与复杂情绪的弧度。
这一刻，明兰无比清晰地认识到，她与朱姨娘在团哥儿心中的这场拉锯战，还远未结束。她辛苦重建的母子亲情，根基远不如她想象的那般牢固。朱姨娘用物质和纵容堆砌起来的快乐堡垒，在孩子单纯的世界里，依然有着难以抗拒的、致命的吸引力。
前路，依然漫长而艰难。
京公网安备11010502036362号