邪火

第三章 邪火

　　一、斩草除根

　　马小桃第一次杀人，是十二岁那年。

　　外院任务，清剿一伙山贼。带队老师原本只是想让新生们见见血，结果那伙山贼太弱，几个照面就跪地求饶。

　　老师正准备接受投降，马小桃已经冲过去了。

　　火焰过处，三十七个人，一个不剩。

　　带队老师愣了半天，问她：“你干什么？”

　　马小桃擦着脸上的血，表情很平静：“留着干嘛？等他们养好伤，再去祸害别人？”

　　“他们已经投降了！”

　　“投降了就不杀，那投降还有什么成本？”马小桃反问，“以后谁打不过了直接投降，回头接着干老本行？那我这架不是白打了？”

　　带队老师被她问住了。

　　理论上好像有点道理，但总觉得哪里不对。

　　回去之后他把这事报了上去。学院高层讨论了一下午，最后结论是：这丫头性格是有点问题，但道理不算全错。只要不滥杀无辜，随她去吧。

　　从那以后，马小桃的任务风格就定型了。

　　清剿盗匪——杀光。

　　追捕逃犯——杀光。

　　捣毁邪魂师窝点——杀光。

　　不管是头目还是小喽啰，不管是主动反抗还是跪地求饶，只要沾了任务对象的边，她一个都不留。

　　“斩草不除根，春风吹又生。”她是这么解释的，“我又不是来当菩萨的。”

　　一开始还有人试图教育她。但教育了几次，发现没用。马小桃听的时候点头，下次任务照旧。问她为什么，她说：“我觉得我没错。”

　　学院高层后来也懒得管了。

　　反正她杀的都是该杀的人。反正她的战斗力确实离谱，有她在的任务完成率百分之百。反正——言少哲有一次私下说——这丫头身上有股狠劲，只要别走歪了，将来是能成大事的。

　　十四岁，马小桃升到五十级。

　　十五岁，五十五级。

　　十六岁，六十级。

　　她成了史莱克有史以来最年轻的内院核心弟子。也成了任务处最受欢迎的搭档——跟她组队，意味着任务稳过，意味着不管多危险的局面，她都能杀出一条血路。

　　但也意味着，你要习惯看着她杀人。

　　杀完，烧干净，拍拍手走人。

　　干净利落。

　　二、邪火

　　问题出在她十六岁那年冬天。

　　那次任务是清剿一个邪魂师据点。情报说是个小分舵，三四十号人，两个魂王坐镇。马小桃带着一队人摸过去，发现情报有误——那是总坛，有魂圣级强者坐镇。

　　队伍被打散了。马小桃断后，一个人扛了那魂圣二十多招，最后找准机会，一招火凤穿心把他钉死在墙上。

　　但她自己也受了重伤。

　　那魂圣临死前引爆了自己的武魂，邪气混杂着魂力，全轰进了马小桃体内。

　　马小桃昏迷了三天。

　　醒来的时候，她发现自己躺在学院的医疗室里。言少哲坐在床边，脸色很难看。

　　“怎么了？”她问，声音沙哑。

　　言少哲没说话，递给她一面镜子。

　　马小桃接过来，看了一眼。

　　镜子里的自己，眼睛里有暗红色的光在流动。

　　她愣了一下，闭上眼睛，内视武魂。

　　火凤凰还在。但那橙红色的火焰，边缘染上了一层暗沉的颜色。像是火里掺了血，烧起来的时候，带着一股说不出的邪异。

　　“邪火凤凰。”言少哲的声音传来，“那邪魂师临死一击，引爆了你武魂里残留的血池邪性。现在你的武魂变异了。”

　　马小桃沉默了很久。

　　“会怎么样？”

　　“力量更强。”言少哲说，“但代价也更大。每个月，邪火会反噬一次。那时候你会感觉全身像被火烧一样，痛不欲生。扛过去就没事，扛不过去……”

　　他没说完。

　　马小桃懂了。

　　她放下镜子，躺回床上，盯着天花板。

　　“扛不过去会死？”

　　言少哲点头。

　　马小桃又沉默了。

　　半晌，她突然笑了一声。

　　“行吧。”

　　言少哲看着她。

　　“不怕？”

　　“怕有什么用？”马小桃扭头看他，“院长，我这人命硬。血池都弄不死我，这点邪火，我扛得住。”

　　言少哲叹了口气。

　　“还有一件事。”

　　“说。”

　　“以后，你的任务要限制。”

　　马小桃挑眉：“为什么？”

　　“因为你杀人太多了。”言少哲直视她的眼睛，“这些年，死在你手里的人，没有一千也有八百。你一直觉得自己没错，我也没拦你。但现在不一样了。”

　　“哪里不一样？”

　　“你身上有邪性。”言少哲一字一句，“再像以前那样杀下去，你会彻底失控。”

　　马小桃张了张嘴，想反驳，但话到嘴边又咽了回去。

　　她想起昏迷前的最后一刻。那魂圣临死前的眼神，她自己的眼神——那一刻，她确实感觉到有什么东西在体内苏醒。嗜血的、疯狂的、想要毁灭一切的。

　　那不是她。

　　但那是她的一部分。

　　“……明白了。”她低声说。

　　三、约法三章

　　马小桃在医疗室躺了七天。

　　第七天晚上，邪火第一次反噬。

　　她事先不知道会这么疼。

　　那种疼不是外伤的疼，不是内伤的疼，是从骨头缝里往外烧的疼。每一根骨头都在冒火，每一滴血都在沸腾，皮肤底下像有无数只蚂蚁在爬、在咬、在撕扯。

　　她咬着牙，硬扛。

　　不喊。不叫。不求饶。

　　指甲掐进掌心，掐出血来。牙关咬得太紧，咬得牙龈渗血。浑身汗湿了一遍又一遍，把被子浸得能拧出水来。

　　三个时辰后，疼痛退去。

　　马小桃瘫在床上，像刚从水里捞出来一样，连动一根手指的力气都没有。

　　言少哲推门进来，看着她这副模样，沉默了。

　　“下次，”他开口，“还扛得住吗？”

　　马小桃喘着气，没说话。

　　但她眼睛里那点火光，还在。

　　第八天，学院高层开了个会。

　　会后，言少哲把马小桃叫到办公室，当面宣读了三条新规：

　　第一，从今往后，禁止参与任何可能导致大规模杀戮的任务。任务对象必须严格筛选，只杀首恶，不及其余。

　　第二，禁止对未成年人出手。不管对方是敌是友，是善是恶，只要是小孩，一律交给别人处理。

　　第三，禁止在任务中毁坏村庄、城镇等平民设施。损坏了，自己赔。

　　马小桃听完，沉默了。

　　第一条她能理解。第二条她不太理解但勉强接受。第三条——

　　“我哪来的钱赔？”她问。

　　言少哲面无表情：“那就别毁。”

　　马小桃噎住了。

　　“……行吧。”

　　言少哲看着她，语气缓了缓：“小桃，我知道你心里不服。但这是为你好。你现在的情况，再不管着点，迟早出事。”

　　马小桃没说话。

　　“还有，”言少哲继续说，“以后你暂时不要出任务了。在学院里待着，修炼，养伤，等状态稳定了再说。”

　　马小桃抬头：“那得等到什么时候？”

　　“等到我觉得你可以出去的时候。”

　　马小桃盯着他看了半天，最后移开目光。

　　“知道了。”

　　四、笼中鸟

　　接下来的日子，马小桃被困在了史莱克。

　　她住的地方从内院宿舍搬到了学院深处的一个独立小院。说是为了方便养伤，其实跟软禁差不多。门口有老师轮值，进出要报备，任务想都别想。

　　马小桃一开始很不习惯。

　　她野惯了。十二岁开始出任务，四年时间跑遍了大半个斗罗大陆。杀人，放火，斩草除根，想来就来想走就走。现在突然被关在一个院子里，出不去，闲得发慌。

　　头一个月她差点憋疯。

　　每天修炼，修炼完了发呆，发呆完了睡觉，睡醒了继续修炼。日子过得像和尚打坐，枯燥得她想撞墙。

　　偶尔有以前的队友来看她。张山现在已经是内院正式弟子了，隔三差五给她带点外面的消息。谁谁谁又接了什么任务，谁谁谁又突破了，哪个地方的哪个邪魂师又搞出了什么幺蛾子。

　　马小桃听着，不说话。

　　听完了，摆摆手让他滚。

　　张山走的时候，总觉得她眼睛里有股说不出的东西。不是恨，不是怨，是——渴。

　　像一只被关在笼子里的鸟，看着外面的天。

　　第二个月，邪火又反噬了一次。

　　这一次比上次更疼。

　　马小桃扛过去之后，躺在床上喘气，突然想起一个问题：这东西，不会越来越疼吧？

　　她问言少哲。

　　言少哲沉默了一会儿，说：“可能会。”

　　马小桃没再问了。

　　第三个月，第四个月，第五个月。

　　每个月一次，一次比一次疼。

　　马小桃慢慢习惯了。习惯疼，习惯关着，习惯这种被困住的日子。但她没习惯的是——那种渴望。

　　渴望出去。渴望战斗。渴望——

　　杀人。

　　她知道自己身上那点邪性还在。平时压得住，但一到反噬的时候，就会往外冒。那时候她脑子里全是血腥的画面，全是以前杀过的人，全是那些惨叫、那些血、那些烧成灰烬的尸体。

　　她知道自己不能这样。

　　但她控制不住。

　　第六个月，言少哲来了。

　　“状态怎么样？”

　　马小桃坐在院子里的石凳上，晒着太阳。听见问话，她扭头看了言少哲一眼。

　　“还行。”

　　言少哲打量着她。十六岁的少女，身形已经长开了，眉眼间带着一股说不出的锐利。但那双眼睛——比以前沉了。沉得像一潭深水，看不清底下有什么。

　　“有个任务，”言少哲说，“想让你去。”

　　马小桃眼睛亮了一下。

　　“什么任务？”

　　“清剿一伙盗匪。人数不多，十几个，头目是个四环魂宗。位置离学院不远，三天能来回。”言少哲看着她，“但是有前提。”

　　“说。”

　　“只杀头目。其他的，抓回来。有反抗的可以动手，但投降的必须留活口。”

　　马小桃沉默了一会儿。

　　“行。”

　　言少哲点点头：“去吧。记住我说的话。”

　　马小桃站起来，往外走。

　　走到门口，她突然停下，回头。

　　“院长。”

　　“嗯？”

　　“谢谢。”

　　言少哲愣了一下，还没反应过来，马小桃已经走了。

　　五、任务

　　那伙盗匪藏在一个山沟里。

　　马小桃摸过去的时候是半夜。她在山头上蹲了两个时辰，把底下的情况摸得清清楚楚：十六个人，三个女人，四个半大孩子，剩下的全是青壮。

　　头目是个四十来岁的汉子，四十三级魂宗，武魂是一把破刀。

　　马小桃盯着底下看了很久。

　　按她以前的习惯，这会儿已经动手了。火翼一展，俯冲下去，一波带走，完事。

　　但现在不行。

　　现在只能杀头目。

　　她在心里盘算了一会儿，最后选了个最简单的方案：直接冲进去，当着所有人的面把头目宰了，然后看剩下的人什么反应。

　　反抗就揍晕。投降就捆上。逃跑就追回来。

　　简单粗暴。

　　她这么想的，也这么做的。

　　三分钟后，头目的尸体躺在地上，胸口一个大洞，烧得焦黑。剩下十五个人被马小桃堵在屋里，抱着头蹲成一排，瑟瑟发抖。

　　马小桃数了数。

　　三个女人，四个孩子，八个青壮。

　　一个没跑掉，一个没死。

　　完美。

　　她把这些人捆成一串，拖着往回走。

　　路上有个小孩一直在哭。七八岁，男孩，瘦得跟竹竿似的，哭得上气不接下气。

　　马小桃被他哭烦了，扭头瞪他：“再哭把你扔山里喂狼。”

　　小孩吓得憋住，眼泪还挂在脸上，但不敢出声了。

　　马小桃继续走。

　　走了几步，她突然停下。

　　这小孩的哭声，有点耳熟。

　　她回头看了一眼。

　　小孩缩成一团，满脸惊恐，眼泪汪汪地看着她。

　　马小桃盯了他一会儿，脑子里闪过一些模模糊糊的画面——破庙，小孩，一群人围着打一个，她冲上去把那些人揍跑。

　　青石镇。

　　很久以前的事了。

　　她收回目光，继续走。

　　“别哭了。”她头也不回地说，“你爹干的事，跟你没关系。到了学院，有人会安排你。”

　　小孩愣了一下，哭声彻底停了。

　　马小桃没再说话。

　　一路沉默。

　　回到学院交接完任务，马小桃回自己的小院。

　　路上她一直在想刚才那小孩。不是想他可怜，是想青石镇。

　　那时候她也是那么小。也是那么瘦。也是那么害怕过。

　　但那时候没人救她。

　　她自己扛过来的。

　　推开门，院子里月光很好。马小桃坐在石凳上，抬头看天。

　　月亮很圆。很亮。

　　她想起自己那个模模糊糊的“以前”。那个怎么都想不起来的世界。那些怎么都想不起来的人。

　　然后她想起自己现在的处境。

　　六十级。邪火凤凰。每个月被火烧一次。被困在这个院子里，出不去。

　　她突然笑了一声。

　　笑自己。

　　“马小桃啊马小桃，”她自言自语，“你他妈混得可真够可以的。”

　　没人回答。

　　只有月光，静静地洒在她身上。

　　远处，史莱克的钟声响了。

　　（第三章 完）