一刻钟后，敖丙睁开眼。
他整个人气质都变了。刚才的脆弱和痛苦消失不见，取而代之的是一种内敛的、沉静的气场。那双眼睛尤其明显——左眼瞳孔深处似有冰晶闪烁，右眼却像藏着火星。
“谢谢。”他说得很郑重，站起身，向沈凌霜躬身一礼，“救命之恩，敖丙记下了。”
“只是暂时稳住。”沈凌霜转身走向控制台，调出刚才的能量记录，“你的根本问题没解决。你修这两种相克功法的动机是什么？”
敖丙的表情凝滞了一瞬。
“我想……”他斟酌着词句，“变得足够强。强到……没人能再决定我该做什么，不该做什么。”
“有人控制你？”
“我父亲。”少年说这两个字时，手指无意识地蜷起，“东海龙王。他为我规划好了一切——该学什么功法（只能是水族正统的冰寒系），该交什么朋友（只能是其他龙族或水族），将来该娶谁（他已经列了三个候选）。”
他抬起头，眼神里有种少年人特有的倔强和叛逆：“所以我偏要练火系功法。偏要证明，我能做到他认为我做不到的事。”
“只是为了赌气？”沈凌霜问得直接。
敖丙被问住了。他张了张嘴，却没说出话来。
诊疗室里安静片刻。墙上的光影微微波动，映出水中火焰的奇异倒影。
“你不是真的想要冰火同修。”沈凌霜转过身，看着他，“你是想用这种方式告诉你父亲：看，我能走自己的路。哪怕这条路很难，很危险，甚至可能让我死。”
敖丙低下头，没否认。
“但你想过没有，”沈凌霜继续说，“如果你真练成了，真成了三界唯一冰火双修的龙族，然后呢？你父亲可能会震惊，可能会生气，但也可能……反而更觉得你需要被管束。因为你会被他视为‘危险的不稳定因素’。”
少年猛地抬头：“那我就更强！强到他管不了！”
“那你就一辈子活在他影子里。”沈凌霜说，“你所有的努力，所有的选择，都是为了反抗他而做。这算什么自己的路？这不过是把他的路倒过来走，眼睛却还一直盯着他。”
这话像一盆冷水，浇在敖丙头上。
他站在原地，许久没动。那双异色的眼睛里，有什么东西在剧烈翻腾。
“那我……该怎么办？”他问，声音低了很多。
“问你自己。”沈凌霜说，“如果这世上没有你父亲，没有东海龙王，没有龙族的期望和责任——你想成为什么样的敖丙？想修什么样的功法？过什么样的生活？”
她顿了顿，补了一句：“不是和他反着来，是真的……为你自己。”
敖丙沉默了很久。
诊疗室的光线渐渐变化，窗外流淌过一片深海般的光影——那是某个水族位面的投影。
“我喜欢火。”少年终于开口，声音很轻，却很清晰，“不是因为它克制我父王的水系，而是因为……温暖。龙宫太冷了，千年万年都是那么冷。我第一次偷溜去人间，看见农家灶膛里的火，孩子们围着烤地瓜……那种光，那种热，让我觉得……活着是件暖和的事。”
他伸出手，掌心“噗”地燃起一簇小小的火焰。不是暴烈的暗红色，而是明亮的、温暖的金黄色。
“我也喜欢冰。”他又说，另一只手抬起，掌心凝结出一朵精致的冰花，“喜欢它的干净，它的剔透。但我不喜欢它只能用来战斗，用来冻结敌人。它可以冻住花开最美的瞬间，可以做成消暑的冰碗，可以在炎夏给卖瓜的老翁一丝清凉。”
两股力量在他掌心安静存在，彼此映照，竟有种和谐的美感。
“所以……”敖丙抬起头，眼神清亮，“我想修的是‘温暖的火’和‘干净的冰’。不是为了打架，不是为了证明什么，只是……因为我觉得它们好看，有用，让我高兴。”
他说完这些话，自己都愣了愣，好像第一次把心里的念头完整说出来。
沈凌霜看着监测仪。少年体内的能量波动已经彻底平稳下来，那两股力量不再撕咬冲突，反而开始缓慢地、自发地调整运转路线——不再是功法书上刻板的经络，而是更自然、更贴合他本心的流动。
“你已经找到答案了。”她说。
敖丙低头看着自己双手的火焰与冰花，忽然笑了。那笑容很干净，很少年气，没了之前的倔强和戾气。
“谢谢。”他又说了一遍，这次是真心实意的，“我知道该怎么练了。”
他转身准备离开，走到那扇水波纹般的传送口前，又回头：“诊金……我该怎么付？”
墨渊这时才开口：“你刚才顿悟时释放的纯粹能量，已经足够。”
敖丙点点头，一步踏入波纹，身影消失。
诊疗室恢复平静。
墨渊走到沈凌霜身边：“这孩子悟性很高。”
“也很幸运。”沈凌霜看着监测仪上那些自发重组成功的能量轨迹，“在彻底走火入魔前，遇到了能点醒他的人。”
她说着，按了按太阳穴。
“又疼了？”墨渊问。
“有点。”沈凌霜放下手，“刚才引导他能量时，有那么一瞬间……我看见一个练功场。木桩，沙袋，一个短发女孩在打拳，汗珠顺着下巴滴下来。”
她描述得很平淡，墨渊却听出了什么。
“那是……”
“不知道。”沈凌霜转身开始整理记录，“可能是他记忆的碎片，不小心传过来了。系统还需要优化隔离。”
她说完就埋头工作，不再继续这个话题。
但墨渊注意到，她的手指在键盘上停顿了片刻，才继续敲击。
窗外，深海的投影已经流过，换成了一片燃烧的晚霞。
东海的少年龙子找到了自己的路。
而诊所里的医生，指间残留着某个练功场上，汗水滴落的触感。
真实，温热。
像活着。
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