采摘到千年雪莲后，阮凌和楚南栀便打算慢慢往秘境入口的方向回撤。秘境之行已近尾声，她们收获颇丰，且遭遇了不少危险，见好就收才是上策。
回程的路相对顺利，她们避开了几处已知的险地，偶尔遇到一些低阶妖兽，也都由楚南栀出手历练，阮凌在一旁掠阵指导。楚南栀的进步肉眼可见，不仅剑招愈发熟练，心性也沉稳了许多。
这日，两人行至一片开阔的平原。平原上长着齐腰高的金黄色茅草，风吹过，草浪翻滚，如同金色的海洋。
“师姐，你看那边！”楚南栀突然指向远方，“好像有打斗的声音！”
阮凌凝神细听，果然听到远处传来兵器碰撞和妖兽嘶吼的声音，还夹杂着人的惨叫声。“去看看。”
两人对视一眼，加快脚步朝着声音传来的方向掠去。
靠近后，她们躲在一片茂密的茅草后，探头望去。只见前方空地上，十几个修士正围着一头巨大的三头狼厮杀。那些修士穿着不同宗门的服饰，显然是临时结伴的，其中竟有几个是青云宗的弟子。
三头狼体型庞大，三个头颅分别喷出火焰、寒冰和毒液，凶悍异常，修为竟已达到元婴初期，远非这些筑基期修士能抵挡。已有几名修士倒在地上，不知生死，剩下的人也已是强弩之末，险象环生。
“是元婴期妖兽！”楚南栀倒吸一口凉气，“他们怎么会惹上这么厉害的妖兽？”
阮凌眉头紧锁：“这三头狼是秘境深处的霸主，按理说不会出现在这里。事有蹊跷。”
就在这时，三头狼的一个头颅喷出一道巨大的火焰，朝着几名青云宗弟子飞去。那几名弟子已是力竭，根本无力抵挡，只能绝望地闭上眼。
“不好！”阮凌低喝一声，再也顾不上隐藏，纵身跃出，长剑一挥，一道凌厉的剑气斩向火焰，将其劈散。
“大师姐！”那几名青云宗弟子看到阮凌，又惊又喜，像是看到了救星。
三头狼被打断攻击，愤怒地转过头，三个头颅同时盯上了阮凌，发出震耳欲聋的咆哮。
“师姐！”楚南栀也立刻跟了上去，握紧短剑，警惕地看着三头狼。
“你们快走！”阮凌对那几名青云宗弟子喊道，“这里交给我！”
“可是大师姐，这妖兽太厉害了……”一名弟子担忧地说。
“少废话，快走！”阮凌厉声喝道，同时主动攻向三头狼，剑光如电，直取其中一个头颅的眼睛。
那几名弟子知道留下来也帮不上忙，感激地看了阮凌一眼，互相搀扶着，迅速撤离了战场。
三头狼被阮凌缠住，无法追击，更加愤怒。它三个头颅同时发动攻击，火焰、寒冰、毒液交织在一起，形成一张密不透风的攻击网，朝着阮凌袭来。
阮凌的修为虽只是金丹后期，但凭借精妙的剑法和丰富的战斗经验，竟也与三头狼斗得有来有回。她身形灵动，如同鬼魅般在攻击网中穿梭，剑光不时在三头狼身上留下伤口。
楚南栀则在一旁寻找机会，时不时用木系灵力干扰三头狼的动作，或是在阮凌遇险时出手相助，配合得愈发默契。
然而，元婴期与金丹期之间的差距终究巨大。激战半个时辰后，阮凌渐渐落入下风，呼吸变得急促，身上也添了几道伤口，虽不致命，却也影响了动作。
“师姐，你没事吧？”楚南栀看着她手臂上被火焰灼伤的伤口，心疼不已。
“没事。”阮凌擦了擦嘴角的血迹，眼神依旧锐利，“这妖兽力量太强，硬拼不行，得找它的弱点。”
她仔细观察着三头狼，发现中间的头颅似乎是主导，另外两个头颅的攻击节奏都跟着它走。“南栀，想办法牵制住左右两个头颅，我主攻中间的！”
“好！”楚南栀应声，将灵力灌注于短剑，身形一晃，绕到三头狼的侧面，不断用剑气骚扰左右两个头颅。
三头狼果然被吸引了注意力，左右两个头颅转而攻击楚南栀。楚南栀凭借灵活的身法躲闪，虽然险象环生，却成功牵制住了它们。
阮凌抓住机会，将全身灵力凝聚于长剑，剑身上泛起耀眼的白光。她口中念念有词，使出了青云剑法的绝学——“破天式”。
一道巨大的剑气冲天而起，带着毁天灭地的气势，朝着三头狼中间的头颅斩去。
三头狼感受到致命的危险，中间的头颅发出一声凄厉的咆哮，拼命抵挡。但“破天式”的威力实在太强，剑气瞬间撕裂了它的防御，狠狠斩在头颅上。
“嗷——！”三头狼发出一声震耳欲聋的惨叫，中间的头颅被斩碎，剩下的两个头颅也萎靡下来，眼中露出恐惧之色。
阮凌没有给它喘息的机会，剑光再闪，又斩碎了剩下的两个头颅。
庞大的身躯轰然倒地，激起漫天烟尘。
阮凌拄着剑，大口喘着气，脸色苍白如纸。刚才那一剑几乎耗尽了她所有的灵力。
“师姐！”楚南栀连忙跑过去，扶住她，拿出疗伤丹喂她服下，“你怎么样？”
“没事，休息一下就好。”阮凌虚弱地说。
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声。两人警惕地望去，只见之前撤离的那几名青云宗弟子去而复返，身后还跟着一群修士，为首的竟是黑风谷的人！
“是你们！”楚南栀认出了其中几个黑风谷弟子，正是之前在湖边遇到的那伙人。
黑风谷为首的是一个中年男子，修为在金丹后期，他看着地上三头狼的尸体，又看了看虚弱的阮凌和楚南栀，眼中闪过一丝贪婪：“啧啧啧，没想到两个小丫头片子竟能斩杀元婴期妖兽，真是让人意外。”
那几名青云宗弟子低着头，不敢看阮凌，显然是他们把黑风谷的人引来的。
“你们……”阮凌的眼神瞬间变得冰冷。
“大师姐，对不起，我们也是被逼的。”一名弟子羞愧地说，“他们抓住了我们的师弟，威胁我们……”
黑风谷首领嗤笑一声：“少跟她们废话。识相的，就把三头狼的内丹和你们这次在秘境中的收获交出来，或许还能饶你们一命。”
“做梦！”楚南栀将阮凌护在身后，怒视着他们，“你们这些卑鄙小人！”
“敬酒不吃吃罚酒！”黑风谷首领脸色一沉，“给我上！把她们拿下，男的杀了，女的……带回谷里好好‘招待’！”
一群黑风谷弟子立刻狞笑着冲了上来。
阮凌心中一凛，她现在灵力耗尽，根本无法再战，楚南栀也绝非这些人的对手。
“南栀，走！”阮凌推了楚南栀一把，“往东边跑，那里有我们之前标记的传送阵，快！”
“那师姐你呢？”楚南栀不肯走。
“我断后！”阮凌厉声道，“快走！再晚就来不及了！”
楚南栀看着冲上来的黑风谷弟子，又看了看虚弱的阮凌，眼泪瞬间涌了出来。她知道自己留下来只会拖累阮凌，咬了咬牙，用力点头：“师姐，你一定要等我！我去找人来救你！”
说完，她转身朝着东边跑去。
“想跑？”黑风谷首领冷笑一声，就要派人去追。
“你的对手是我！”阮凌强提一口灵力，挥剑拦住了他。
剑光虽不如之前凌厉，却带着一股决绝的气势。
楚南栀回头看了一眼，看到阮凌独自面对一群敌人的身影，眼泪模糊了视线。她攥紧拳头，心中只有一个念头：一定要快点找到人，一定要救师姐！
她拼命地往前跑，风在耳边呼啸，身后传来兵器碰撞的声音和阮凌的闷哼声，每一声都像刀子一样扎在她的心上。
秘境的天空，不知何时变得阴沉起来，仿佛预示着一场风暴的来临。
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