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靴底踏在青石板路上，每一步都走得又快又稳，仿佛再多等一刻，心就会悬在半空落不下来。
王府门前的石狮子还透着几分威严，镇住了周遭的喧嚣，苏昌河刚走进大厅，就听见熟悉的脚步声伴着一串清脆的 “叮铃” 声，由远及近。
抬头望去，只见慕清弦穿着一身浅粉色衣裙，腰间银铃随步履轻晃，“叮铃哐当” 响个不停，裙摆随着奔跑的动作轻轻扬起，像只雀跃的蝴蝶朝他扑来。
“苏昌河！”
她的声音里满是雀跃，还带着一丝不易察觉的依赖，不等他反应，就伸手抱住了他的腰。腰间银铃被两人的动作撞得 “叮铃” 作响，清越的声响混着她的气息，缠得他心头发痒。
苏昌河整个人僵在原地，手臂悬在半空，一时竟忘了动作。
这是他第一次见她这样直白的亲近，还是在王府下人、侍卫都能看见的地方。以往的她，要么带着几分疏离，要么带着点倔强的防备，这般毫无保留的依赖，让他的心像被温水浸过，软得一塌糊涂。
“咳咳。” 一声轻咳从身后传来，带着几分刻意的提醒。
慕清弦这才后知后觉地想起什么，连忙松开手，却还是没退开太远，只是仰头看着苏昌河。腰间银铃还在轻轻晃动，“叮铃” 声细碎温柔，像她未散的雀跃。
她的眼睛亮得像盛满了星光，语气里满是期待：“我们回去吧！”
影宗已灭，易仆的死讯一早便传到了王府，压在她心头的石头终于落地，第一个仇人已经死了。
苏昌河低头看着她亮晶晶的眼睛，喉结轻轻滚动了一下，刚要开口，就瞥见站在慕清弦身后的萧若风。
他想起昨夜万卷楼的资料，知道眼前这人是慕清弦的亲叔叔，也是她在这天启城里为数不多的亲人。
以往的痞气瞬间收了起来，他微微颔首，语气竟难得的客气：“这段时间多谢琅琊王的照顾。”
这话一出口，不仅萧若风愣了愣，连慕清弦都疑惑地眨了眨眼，悄悄拉了拉苏昌河的衣袖。
她凑近了些，声音压得很低：“你今天怎么……这么有礼貌？”
以往的他，对着旁人要么是冷着脸，要么是带着几分漫不经心的痞气，这般规规矩矩的模样，实在让她有些不习惯。
萧若风看着两人的互动，眼底掠过一丝笑意，随即对着苏昌河微微作揖，语气诚恳：“还请大家长照顾好阿弦。”
虽然他始终觉得苏昌河性子太过偏执，手段也过于狠厉，但这些日子看下来，他对阿弦的在意却做不了假，这份真心，比什么都重要。
“那是自然。”苏昌河立刻回礼，身姿挺拔，眉宇间少了几分戾气，多了几分郑重，活脱脱一副翩翩公子的模样。
他心里清楚，萧若风是慕清弦的叔叔，也算半个“家里人”，爱屋及乌，自然要客气些，也好在她亲人面前，留下个靠谱的印象。
说完，他自然地伸出手，指尖轻轻握住慕清弦的手。
她的手很软，指尖带着一丝微凉，他下意识地攥紧了些，生怕她会松开。
但是慕清弦好像习惯了他的举动，虽然不会主动与他亲近，但是不会拒绝他。
两人并肩朝着王府外走去。
天启城皇宫御书房，檀香混着窗外飘入的烟火气，添了几分沉凝。
瑾宣躬身禀报完国丈府失火、易仆被杀的消息，压低声音补充道：“琅琊王对外宣称是意外失火，实则……是暗河人烧了万卷楼，苏昌河亲手杀了易仆。”
萧若瑾指尖摩挲着茶盏边缘，白瓷凉润的触感压下几分心绪，茶汤泛起细小涟漪。
他沉默片刻，忽然抬眼看向瑾宣，语气带着几分玩味的探究：“你说，这件事是阿弦利用了苏昌河，还是若风利用了阿弦？”
瑾宣心头一动，谨慎回道：“公主与易仆早有旧怨，而琅琊王素来不齿易仆谄媚钻营的为人，二者皆有除他之意。”
“是啊，都不喜欢易仆。”萧若瑾轻笑一声，眼底闪过一丝了然，“苏昌河对阿弦倒是言听计从。而若风，定然是摸清了这层情分，又掐准了阿弦的心思，轻轻推了一把。”
他放下茶盏，杯底与案几相撞发出轻响，声音沉了几分：“说起来，是若风借了阿弦的势，阿弦又借了苏昌河的刀。不过，”
他话锋一转，眼底闪过一丝复杂的欣赏与凝重，“阿弦未必全然是被利用，我这个女儿，从来都不是任人摆布的棋子，她可是个天生的下棋高手。”
易仆本就对慕清弦有仇，借他人之手除之，既报了旧怨，又除了隐患，一举两得，她没理由拒绝这样的“顺水人情”。
“说到底，是各取所需罢了。”萧若瑾望着窗外渐暗的天色，宫墙剪影沉沉，唇角勾起一抹冷弧，“继续盯着，看看这盘棋，他们还能下出什么花样。”
瑾宣躬身领命：“臣遵旨。”
天启城外的官道上，晨雾还未完全散去，三匹骏马踏着微凉的风缓缓前行。
白鹤淮一身素色长衫，单手勒着缰绳，马速平稳；
苏暮雨紧随其后，玄色衣袍在风中轻扬，目光偶尔扫向身旁的人，带着几分不易察觉的柔和；
最末是苏昌河与慕清弦共乘一骑。
慕清弦双手紧紧攥着苏昌河的衣角，身子微微前倾，脸颊贴着他温热的后背，连呼吸都放得轻了些，显然是怕摔下去。
“我们要去一趟家园。”苏暮雨勒住马，侧头看向白鹤淮。
白鹤淮闻言，指尖顿了顿，随即点头应下，语气里带着几分默契的纵容：“好，我在南安城等你。”
两人目光相对的瞬间，没有过多言语，却藏着旁人看不懂的心意，像是早已约定好的归期。
慕清弦坐在马背上，恰好将这一幕看在眼里，嘴角不自觉地弯起，眼底漾着细碎的笑意。
这眼神交汇的温柔，这无需多言的默契，像极了她曾经的父亲与母亲。
慕清弦侧身靠在苏昌河怀中，目光时不时飘向身后并行的苏暮雨与白鹤淮，眼底带着几分浅淡的笑意。
“你总看苏暮雨干什么？” 身侧的苏昌河忽然开口，语气里带着几分不易察觉的醋意，指尖无意识地收紧，攥了攥马缰。
他不等慕清弦回答，手指轻轻一夹马肚，身下的骏马突然往前一冲，速度陡然加快。
“哎！” 慕清弦毫无准备，身子猛地向后倒去，后背重重撞在苏昌河坚实的胸膛上。
腰间银铃被这突如其来的颠簸撞得 “叮铃哐当” 响个不停，清越的声响混着她的惊呼，格外热闹。
苏昌河嘴角勾起一抹得逞的笑，低头凑到她耳边，声音带着戏谑的暖意：“大小姐这是投怀送抱？” 温热的气息拂过耳尖，让慕清弦的脸颊瞬间发烫。
她伸手推开他的肩膀，假装生气地瞪着他，眼底却藏着几分娇嗔：“你再这样我就下马！我让苏暮雨带我了！”
“他可顾不上你。”
苏昌河挑眉，手上的力道却加重了些，驾着马跑得更快，马蹄踏在石板路上发出清脆的 “哒哒” 声，像是在和谁较劲。
慕清弦被颠得轻轻蹙眉，下意识地伸手抓住苏昌河的衣襟，指尖攥得微微发紧。腰间银铃蹭过他的手臂，发出细碎的 “叮” 声，带着几分无措的软糯：“苏昌河！你慢点儿！”
他侧头看了眼身后渐渐远去的苏暮雨与白鹤淮，心里竟莫名松了口气，才不会让她有机会去找别人，她只能在自己身边。
手臂微微收紧，将慕清弦抱得更稳，掌心不经意间蹭过她腰间的银铃。
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