　　　　与此同时，皇城之内。

　　暗卫踏碎宫道的晨霜，躬身跪在太和殿偏殿的金砖上。

　　“启禀陛下，慕小姐已踏出暗河结界，与苏昌河同行，此刻正往九霄城方向去，途中还绕道逛了市集花灯。”

　　龙椅上的玄色身影缓缓抬眸，指尖摩挲着腰间的白玉玉佩，帝王的面容隐在殿内的阴影里，看不清神色。

　　“哦？她倒真敢。” 帝王的声音低沉醇厚，听不出喜怒，眼底却掠过一丝寒芒。

　　暗卫伏在地上，头埋得更低，不敢抬头直视龙颜：“苏昌河一路护着她，途中遇了您派去的阻拦暗卫，被他尽数击退，还放言…… 说慕小姐的事，轮不到旁人插手。”

　　“苏昌河？” 帝王轻笑一声，笑意却未达眼底，只带着几分冰冷的玩味。

　　“没想到阿弦的眼光如此之好，当年随便一救，就救出了一个‘送葬师’，他倒是一把好刀，只是阿弦，你未必握得住啊！”

　　他指尖猛地收紧，玉佩的棱角硌得掌心生疼，泄露了心底的波澜。

　　殿内静得落针可闻，檀香在空气中凝滞，带着压抑的威严。

　　帝王沉默片刻，缓缓开口，语气带着不容置疑的威严：“你们继续跟着她，但不许伤她分毫。若苏昌河有异动，即刻除之。”

　　“遵旨。” 暗卫领命起身，正要退下，却被帝王叫住。

　　“等等。” 帝王的目光飘向窗外，落在远处云雾缭绕的山峦，那里是暗河的方向，“她…… 在市集玩得开心吗？”

　　暗卫一怔，没想到帝王会问起这些琐事，随即恭敬回道：“慕小姐看了花灯、扎了蝴蝶灯，还吃了糖葫芦，神色颇为雀跃，像是从未见过这般热闹景象。”

　　帝王的指尖微微松动，眼底的寒芒淡了些许，取而代之的是一丝复杂难辨的情绪，似有惋惜，似有不舍，又似有不甘。

　　“罢了。” 他挥了挥手，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。

　　暗卫退去后，殿内只剩帝王一人。

　　暮色漫过九霄城的城墙，将青灰的砖面染成暖黄。

　　苏昌河带着慕清弦走进临街的客栈，指尖还残留着花灯节的烟火气。

　　店小二眼尖，见慕清弦虽着素衣，却难掩周身矜贵气度，眉眼间带着养尊处优的雅致，连忙上前殷勤招呼。

　　“客官里边请！是要住店还是打尖？小店的天子号房最是宽敞，视野也好！”

　　苏昌河刚要开口询问，慕清弦已轻抬下颌，语气笃定：“要一间天子号房。”

　　她记得苏昌河说过，天子号的房间最是宽敞，足够让她舒展，也能让他在床边铺个地铺歇息。

　　进了房，苏昌河熟稔跟小二要了厚垫子，在床边的地面仔细铺展。

　　慕清弦坐在床边，看着他忙碌的身影，指尖无意识摩挲着腰间的银铃，心里悄悄漾起暖意。

　　夜色渐深，窗外的喧嚣渐渐沉寂，只剩晚风拂过窗棂的轻响。

　　慕清弦白日里被花灯节的热闹勾走了神，又走了不少路，此刻沾着柔软的枕头便沉沉睡去，呼吸渐渐变得均匀绵长，嘴角还带着一丝浅浅的笑意。

　　苏昌河靠在床边的垫子上，却没完全合眼。暗河出身的警惕让他始终留着几分清醒，耳尖始终留意着床上的动静，生怕她睡得不安稳。

　　约莫夜半时分，床上忽然传来细微的响动。

　　苏昌河瞬间睁眼，就见慕清弦的身子已挪到床边，发丝垂落，一个翻身便不受控地往下掉，眼看就要摔在硬邦邦的地板上。

　　他几乎是本能地伸手，稳稳揽住她的腰，将人紧紧护在怀里。可惯性太大，两人还是 “咚” 地一声跌在铺好的薄毯上，慕清弦正好压在他身上，鼻尖重重撞在他的胸口，发出一声轻哼。

　　“抱歉抱歉！” 慕清弦瞬间清醒，鼻尖的钝痛让她眼眶微红，还没来得及揉，就慌忙想撑着他的胸膛起身。可慌乱间指尖没找准支撑点，竟不小心碰到了苏昌河的敏感处。

　　她像被烫到般猛地收回手，脸颊瞬间涨得通红，从耳根蔓延到脖颈，连声音都带了颤：“对，对不起，我、我不是故意的！”

　　她手足无措地僵在他身上，手脚都不知该往哪放。

　　苏昌河痛得眉头紧锁，额角渗出细密的冷汗，喉间溢出一声低闷的痛哼，可看着她眼底满是慌乱、像只受惊小鹿的模样，还是忍不住调侃。

　　“慕大小姐，这是…… 得不到就想毁掉？”

　　“别，别乱说话！”

　　慕清弦更慌了，脸颊烫得能煎熟鸡蛋，连耳尖都红透了，急忙解释，“我就是睡熟了没注意，你还笑！”

　　苏昌河看着她这副窘迫又娇羞的模样，心里觉得好玩，痛感也消散了大半，笑着说道：“明天早上我去城中，再买个软垫回来。”

　　他早看出来这客栈的床太硬，她睡不习惯，夜里才总翻身。

　　慕清弦低着头，指尖抠着衣角，好半天才小声 “嗯” 了一声，声音细弱，带着几分不易察觉的羞赧。

　　苏昌河能清晰闻到她发间淡淡的兰花香，感受到她压在身上的柔软重量，而慕清弦也能听见他沉稳有力的心跳，带着让人安心的节奏。

　　苏昌河轻轻抬手，拍了拍她的后背，语气温和：“快起来吧，地上凉。”

　　慕清弦这才如梦初醒，慌忙撑着他的手臂起身，动作轻柔地挪到床边坐下，依旧低着头，不敢看他，脸颊的红晕却久久未散。

　　而苏昌河起身时，眼底也带着藏不住的笑意，指尖还残留着方才揽着她腰时的触感，柔软又温暖。