接下来的数月，云霄宗表面依旧平静，内里却暗流汹涌。
林见素的修为在墨邚渊的“悉心指导”和宗门资源的倾斜下，以一种不合常理的速度提升着。炼气八层、九层……直至炼气大圆满！距离筑基，似乎只有一步之遥。这等速度，已然超出了“天才”的范畴，近乎妖异。
他变得更加沉默寡言，除了每月两次雷打不动地去墨渊殿，几乎从不离开洞府。周身气息愈发凝练，但那空洞的眸子深处，原本属于他自身的、那份源自苦难磨砺出的坚韧灵动，却日渐稀薄，取而代之的是一种近乎程序化的、对力量和宗门指令的专注。他与玄凛的互动也少了，更多时候，他只是抱着它，如同抱着一个习惯性的暖炉，沉浸在自身的修炼世界里。
玄凛将这一切变化看在眼里，焦灼在心。它尝试过更隐晦的提醒，比如在他修炼时，故意引动洞府外竹林的草木气息产生细微紊乱，试图引起他对《青帝长生诀》与外界环境关联的怀疑。但林见素只是微微蹙眉，便更加专注地运转功法，将那点“异常”轻易抚平，并将其归咎于自身掌控力不足。
墨邚渊的精神烙印，如同最顽固的藤蔓，已经深深扎根。
玄凛明白，常规手段已然无效。它必须知道墨邚渊的真正目的，才能找到破解之法。而线索，很可能就在那戒备森严的宗门禁地。
它开始利用夜色和林见素深度入定的时间，悄然离开洞府。它收敛了所有气息，身形化作一道几乎融入阴影的白芒，如同鬼魅般在云霄宗内穿梭。凭借着上古煞兽对能量波动的敏锐感知，它避开了重重阵法与巡逻弟子，逐渐靠近了位于主峰后山、被浓郁云雾和强大禁制笼罩的区域——云霄禁地。
禁地外围的阵法极其复杂，蕴含着空间扭曲与神魂攻击的特性。玄凛伤势未愈，不敢硬闯，只能在外围逡巡，凭借感知捕捉着从禁地深处偶尔泄露出的、极其微弱的能量波动。
那是一种……古老、晦涩、带着一丝不祥的寂灭气息，与云霄宗表面仙气缭绕、生机盎然的景象格格不入。更让玄凛心惊的是，在那寂灭气息的深处，它隐约感觉到了一丝与林见素体内木灵根隐隐共鸣的、却更加磅礴而扭曲的……生命源力！
仿佛禁地之中，囚禁着什么与林见素同源，却走了截然不同道路的可怕存在。
这一夜，玄凛再次潜行至禁地边缘。它选中了一处阵法相对薄弱的节点，准备冒险将一丝神识探入，窥探内部虚实。
就在它凝神静气，即将行动的刹那——
一股熟悉的、冰冷彻骨的威压，如同早已张开的巨网，骤然从四面八方收拢！比上次在洞府中感受到的，更加凝实，更加充满杀意！
“本座等你很久了。”
墨邚渊的身影，无声无息地出现在玄凛前方不远处的虚空之中。他依旧是一身玄袍，墨发垂落，面容在朦胧的月光下显得愈发俊美妖异，那双墨黑的瞳孔，如同两个漩涡，锁定了玄凛，里面没有丝毫意外，只有猫捉老鼠般的戏谑与冰冷。
他早就发现了它的窥探！之前的按兵不动，不过是欲擒故纵！
玄凛浑身毛发瞬间炸起！它没有任何犹豫，转身便欲化作流光遁走！
“封！”
墨邚渊屈指一弹，一道墨色流光后发先至，瞬间没入虚空！刹那间，以玄凛为中心，方圆百丈的空间仿佛被无形之力冻结！空气凝滞，灵气断绝，形成一个巨大的、透明的牢笼！
玄凛撞在那无形的壁垒之上，发出一声闷响，身形被硬生生弹回！它低吼一声，眼中暗金光芒爆闪，不再隐藏，属于上古煞兽的凶戾气息轰然爆发，试图撕裂这空间禁锢！
“咦？”墨邚渊感受到那股纯粹而古老的煞气，眼中闪过一丝讶异，随即化为更浓的兴趣，“果然不是凡物。这般精纯的煞气，本座倒是前所未见。”
他并指如刀，凌空一划！一道薄如蝉翼、却仿佛能切割空间的墨色刃芒，悄无声息地斩向玄凛！
刃芒未至，那锋锐无匹的意境已然让玄凛灵魂刺痛！它知道，这一击，绝非炼气、筑基层次能够抵挡，甚至金丹修士也未必能接下！
避无可避！
玄凛眼中闪过一丝决绝，它猛地张开嘴，并非咆哮，而是吐出了一颗只有拇指大小、通体浑圆、表面流淌着暗金与血色交织纹路的……内丹虚影！
这并非它真正的内丹，而是它耗费本源之力凝聚的一道投影！内丹虚影出现的瞬间，周遭被禁锢的空间都发出不堪重负的扭曲之声！一股更加恐怖、仿佛要吞噬天地的煞气弥漫开来！
“轰！”
内丹虚影与墨色刃芒狠狠撞在一起！没有惊天动地的巨响，只有一种仿佛空间本身被撕裂的、令人牙酸的扭曲声！墨色刃芒寸寸碎裂，而内丹虚影也光芒黯淡，瞬间缩回玄凛体内！
玄凛如遭重击，小小的身躯倒飞出去，狠狠砸在空间壁垒之上，一口金色的血液从嘴角溢出，气息瞬间萎靡了大半！强行催动本源，让它本就未愈的伤势雪上加霜！
“竟能挡住本座三成之力的一击？”墨邚渊眼中兴趣更浓，甚至带上了一丝灼热，“好好好！本座改变主意了，不杀你。抽你魂魄，炼为器灵，定能让‘万魂幡’威力更上一层楼！”
他一步踏出，瞬间跨越空间，出现在玄凛上空，五指成爪，带着吞噬一切的黑暗，朝着玄凛的天灵盖狠狠抓下！他要生生抽出它的魂魄！
死亡的阴影，前所未有的清晰！
玄凛看着那不断放大的、缠绕着死亡气息的手掌，金色的瞳孔中倒映着墨邚渊冰冷的面容，一股滔天的恨意与不甘涌上心头！
难道……就要陨落于此？
就在这千钧一发之际——
“宗主！”
一个带着焦急与茫然的声音，突兀地在禁地边缘响起。
是林见素！
他不知为何，竟出现在了这里！他抱着双臂，似乎有些冷，空洞的眸子“望”着威压传来的方向，脸上带着一丝被打扰修炼的不安，以及……对墨邚渊本能的关切。
“弟子……弟子感应到此处有剧烈灵气波动，担心宗主……”他怯生生地说道。
墨邚渊抓向玄凛的手，在空中微微一顿。
他看了一眼气息萎靡、几乎失去反抗能力的玄凛，又看了一眼站在不远处、神情“担忧”的林见素，墨黑的眼底闪过一丝极其隐晦的权衡。
此刻抽取器灵，动静不小，难免会对这“完美的容器”产生一些不可预料的干扰。而且，这只“兔子”与林见素关系匪浅，当着它的面强行抽取，或许会激起这容器潜意识的反抗，于大计不利。
反正它已重伤，逃不出掌心。待大事已成，再处理不迟。
电光火石间，墨邚渊已然有了决断。
他收回了手，周身那恐怖的威压如同潮水般退去，空间禁锢也随之解除。他转身，面向林见素，脸上恢复了那副淡漠中带着一丝“温和”的表情。
“无妨，一只不懂规矩的灵兽擅闯禁地，已被本座惩戒。”他轻描淡写地说道，目光扫过挣扎着站起身、踉跄躲到一块山石后的玄凛，“既然你来了，便随本座回去。筑基在即，不可分心。”
“是，宗主。”林见素恭敬应道，脸上露出放松的神色。他完全相信了宗主的话，甚至没有去探寻那“灵兽”究竟是何物。
墨邚渊袖袍一卷，带着林见素，化作一道遁光，消失在主峰方向。
禁地边缘，重新恢复了死寂。
玄凛从山石后艰难地走出，看着他们消失的方向，又看了看那云雾缭绕的禁地，金色的瞳孔中充满了冰冷的杀意与一丝……后怕。
它知道，墨邚渊暂时放过它，绝非心慈手软，只是因为它在对方眼中，价值还比不上一个“完美”的、即将成熟的容器。
而林见素的突然出现，也绝非巧合。那很可能是墨邚渊故意引导，或者……是林见素体内那被种下的烙印，在感应到它（玄凛）遭遇致命危机时，产生的一种本能扰动？
无论如何，危机只是暂时解除。
墨邚渊的耐心，不会太久。
它必须，更快！更快地恢复力量！
它抬起头，望向苍穹那轮冰冷的残月，喉咙里发出一声压抑到极致的、带着血腥气的低吼。
【墨邚渊……禁地……】
【你们……都要付出代价！】
它拖着重伤之躯，化作一道黯淡的流光，悄无声息地潜回了竹林洞府。
而它没有注意到，在它离去后不久，禁地边缘的阴影中，一道模糊的、仿佛由雾气构成的身影缓缓浮现，望着它消失的方向，发出了一声几不可闻的、苍老的叹息。
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