玄凛拖着几乎破碎的身躯，艰难地回到竹林洞府。林见素尚未归来，洞府内一片死寂。它再也支撑不住，瘫倒在冰冷的石地上，金色的血液从嘴角不断渗出，染红了身下纯白的毛发。墨邚渊那一击蕴含的法则之力如同跗骨之蛆，在它体内肆虐，疯狂破坏着它本就脆弱的经脉和本源。

意识逐渐模糊，冰冷的死亡气息如同潮水般涌来。它知道，这次伤势太重了，远非之前可比。若无人相助，恐怕真的会神魂俱灭，消散于天地间。

就在它意识即将沉入无边黑暗的刹那——

嗡！

它体内那枚黯淡无光、布满裂痕的内丹虚影，突然自发地、微弱地震颤了一下。紧接着，三道极其虚幻、仿佛随时会随风飘散的影子，自那内丹虚影中袅袅升起，悬浮在玄凛的识海之中。

那是三道庞大的、模糊的兽形虚影，虽然残破不堪，却依旧散发着古老而威严的气息。它们的形态与玄凛的本体有几分相似，但更加狰狞，充满了洪荒岁月的沧桑感。正是玄凛这一支上古煞兽族群中，早已在漫长岁月中逝去的三位长老，留在血脉传承中的最后一道守护残魂！

“凛……”为首那道最为凝实、额间有着一道深刻竖痕的虚影发出苍老而疲惫的精神波动，“你的状态……很糟糕。触怒了何等存在？竟伤及本源至此？”

玄凛在识海中凝聚起残存的精神力，将遭遇墨邚渊、林见素被控制、以及禁地感知到的异常，简要地传递了过去。

“……情况，便是如此。”玄凛的精神波动带着难以掩饰的虚弱与焦灼，“我必须尽快恢复，否则……他和我们，都可能……”

三位长老的虚影沉默了片刻。另外两位虚影更加黯淡，似乎连维持形态都十分艰难。

额有竖痕的大长老虚影，那双虚幻却仿佛能洞穿灵魂的眸子“看”着玄凛，精神波动中带着深深的困惑与一丝不易察觉的责备：

“凛，吾等残魂依存于你血脉，感知你所感。你为此人类少年，屡次涉险，甚至不惜耗费本源，硬抗远超你当前境界之敌……为何？”

它的精神波动陡然变得锐利起来，如同冰冷的刀锋，直指核心：

“他不过是一孱弱、目盲、寿元短暂的人族！与我等尊贵的上古煞兽血脉相比，如同萤火之于皓月！你乃我族最后的希望之一，承载着延续族群传承的重任！为何要为一个微不足道的人类，做到如此地步？甚至……可能搭上你自己的性命，断送我族最后的火种？！”

这质问，如同惊雷，在玄凛濒临崩溃的识海中炸响。

为何？

玄凛那因为剧痛和虚弱而有些涣散的金色瞳孔，在识海中重新凝聚起一点微光。

为何？

它想起了那个雨夜，少年冰凉却小心翼翼为它敷药的手指。

想起了他固执地将它当成“兔子”，分给它本就不多的食物，对着它诉说心事。

想起了他一次次在危险来临前，下意识地用自己单薄的身体护住它。

想起了他抱着它，在黑暗中无助地颤抖，却依然对它露出信赖的笑容。

想起了他即使被控制，潜意识里却依旧会因为感应到它的危机而现身……

那些画面，那些感觉，如同碎片，在它庞大的记忆长河中，原本只是微不足道的几点涟漪。但不知从何时起，这些涟漪却汇聚成了它冰冷生命中，从未体验过的……暖流。

它习惯了弱肉强食，习惯了孤独前行，习惯了以力量衡量一切。可这个弱小的人类，却用他最纯粹的、毫无保留的善意与依赖，在它坚冰般的心防上，凿开了一道细微的裂缝。

【他……不一样。】玄凛的精神波动有些微弱，却带着一种连它自己都未曾完全明了的执拗，【他视我为……同伴。而非……猎物或奴仆。】

“愚蠢！”大长老的虚影发出一阵剧烈的波动，显得更加虚幻，“人族狡诈，最擅伪装！他如今已被控制，心神迷失，与傀儡无异！你的付出，他可知晓？他可能领情？待他彻底沦为那墨邚渊的棋子，第一个要铲除的，或许就是你这份‘不安定’的因素！”

“为了这份虚无缥缈的‘暖意’，赌上族群复兴的希望，值得吗？！”另一位长老的残魂也发出微弱的质疑。

值得吗？

玄凛沉默了。

理智告诉它，长老们说得对。为了一个被控制、前途未卜的人类，赌上一切，确实愚蠢至极。它是煞兽，是应该吞噬万物、踏着尸骨登临绝顶的存在！

可是……

它“看”向识海之外，那具躺在冰冷地面上、气息奄奄的本体。脑海中再次浮现林见素那双空洞却曾盛满星光的眸子（虽然是盲的），想起他抱着自己时，那毫无防备的体温。

【我不知道……值不值得。】玄凛的精神波动带着深深的疲惫，却有一种近乎偏执的坚定，【但若此刻弃他而去……我之道心，将永留缺憾。】

它抬起虚弱的头颅，望向三位长老的残影：

【诸位长老，我意已决。请助我……暂时稳住伤势。我需要力量，至少……要在他被彻底吞噬之前，拥有带他离开，或者……斩断那枷锁的力量！】

三位长老的虚影久久无言。它们能感受到玄凛意念中的决绝，那并非一时冲动，而是源自灵魂深处的选择。

最终，大长老的虚影发出一声悠长的、仿佛穿越了万古岁月的叹息。

“罢了……既然这是你的选择……”

三道虚影开始燃烧自身本就不多的残魂之力，化作三缕精纯无比的暗金色流光，缓缓注入玄凛那布满裂痕的内丹虚影之中。它们的身影，随之变得更加透明，几乎要与识海的背景融为一体。

“记住……凛……力量……并非唯一……”

大长老最后的精神波动如同风中残烛，渐渐消散。

随着这三股精纯的本源魂力注入，玄凛体内那肆虐的法则之力被暂时压制，破碎的经脉开始以极其缓慢的速度蠕动、修复。虽然距离痊愈依旧遥远，但至少，它暂时摆脱了即刻陨落的危机。

它挣扎着站起身，舔舐掉嘴角的金色血迹，看了一眼洞府门口。林见素应该快回来了。

它不能让他看到自己这副重伤的模样。

它深吸一口气，强行收敛所有异常的气息，拖着依旧疼痛不堪的身躯，跳上石床，蜷缩进角落的阴影里，闭上眼睛，仿佛只是寻常的假寐。

只是那微微颤抖的指尖，和眼底深处那抹挥之不去的、冰冷的决意，昭示着方才发生的一切。

为了那份它自己也说不清道不明的“暖意”，它已然押上了所有。

而这场与墨邚渊的博弈，与时间的赛跑，也进入了更加残酷的阶段。

第25章:为何？