第十章 河畔尸现

马嘉祺等人在赵叁家继续找线索，这时，衙役周熙匆匆来报说找到赵叁了，请马嘉祺速速回衙门。

马嘉祺刚踏入衙门院中，便听见堂内传来急促的说话声。只见一个身着青衫的年轻男子正在堂下，衣衫下摆还沾着泥渍和水痕。

刘耀文定睛一看，惊讶道：“这不是贺先生吗？他怎么在这里？”

马嘉祺问道: “贺先生？谁呀？”

刘耀文回道: “一个很有名的说书人，经常在各个酒楼、茶楼说书。”

见马嘉祺回来了，王德才快步迎了上来，面色凝重的对马嘉祺低声道：“大人，那个说书人贺峻霖来报案，说在河边发现了赵叁的尸体。”

马嘉祺心头一沉：“确定是赵叁？”

王德才压低声音，“是赵叁无疑，尸体在河里泡了许久，模样很是凄惨。”

马嘉祺快步走向贺峻霖。这位有名的说书人虽然面色苍白，却仍保持着镇定。

“贺先生，”马嘉祺沉声问道，“你在何处发现的尸体？”

贺峻霖施了一礼，声音沙哑：“回大人，今日巳初，小人从东河村说书归来，途经下游那片芦苇荡时，忽然看见河面上漂着个物事...”

他顿了顿，继续道：“起初以为是溺死的牲畜，就用随身带的竹竿去拨。谁知拨到近处，才发现是具尸体，面朝下浮在水面上。”

“小人将尸体慢慢勾到岸边，翻过来一看...”贺峻霖的声音微微发颤，“虽然面容被水泡得有些变形，但小人常在市集听他说书，认得他的相貌。再加上衙门前日张贴的寻人告示，小人便确定这就是失踪的赵叁。”

“你动过尸体？”

“只是将他从水中勾到岸边。”贺峻霖解释道，“小人见那处河段偶尔会有渔民经过，怕别人看见了害怕，就用芦苇将尸体稍作遮掩，然后立刻赶来报案了。”

王德才在一旁补充道：“下官已经派人去将尸体运回来了，张仵作正在验尸。”

马嘉祺点头：“贺先生，你可曾在现场注意到什么异常？”

贺峻霖思索片刻：“那处河段水流较缓，芦苇丛生，确实是个容易堆积漂浮物的地段。但除此之外，小人并未见到什么可疑之人或物。”

“好，多谢贺先生，贺先生受惊了，先回去休息，有事我们会派人去叫你，这段时间贺先生尽量不要离开崖县。”

“是，大人。”

马嘉祺转身对刘耀文和孙通道：“随我去验尸房。”

验尸房内，赵叁的尸体被放置在木台上，皮肤因长时间浸泡而显得肿胀发白，散发着一股腥臭的气味。

张真源正在仔细检查尸体，见马嘉祺进来，起身行礼：“大人。”

“可有什么发现？”马嘉祺问道。

张真源摇头：“尸体在水中浸泡时间不短，很多痕迹都被冲没了。伤口都被泡得发白，实在是难以判断。”

他指向尸体的手脚：“唯一明显的是这些捆绑痕迹。手脚处的绳索勒痕极深，皮肉都已经磨烂，可见死者生前曾激烈挣扎。”

马嘉祺俯身细看，果然看见赵叁的手腕和脚踝处都有深可见骨的勒痕，但伤口都被水泡得发白。

“还有这里。”张真源轻轻抬起赵叁的手，“十个指甲中有八个都被掀翻了。”

刘耀文在一旁低声道：“我去，什么仇什么怨啊，竟然下此毒手！”

孙通应和道: “就是就是。”

马嘉祺的目光落在赵叁大张的嘴巴和圆睁的双目上。

“死亡时间能确定吗？”

“根据尸体浸泡的程度和僵硬情况来看，应该是在昨日午夜前后被抛入水中的。”张真源答道，“从伤口以状况来看，死者是在完全清醒的状态下遭受酷刑的。

马嘉祺凝神思索：“也就是说，赵叁是被绑架后，在极度痛苦中被虐杀的。”

“正是。”张真源点头，“而且凶手手法极其残忍，先是卸掉下巴让受害者无法闭嘴，再用刀在口中钻孔，最后插入木棍。整个过程，受害者都保持着清醒。”

张真源皱眉，“尸体外表除了捆绑伤和指甲损伤外，就是这一处贯穿伤。我初步排除溺死，若是溺死，口腔鼻腔应该有溺液，可是...他没有，说明是死后抛尸，看尸表，我更倾向于失血过多而死。”

“死者很可能是在别处被杀，然后被抛尸河中。”张真源肯定地说，“这根木棍，或许是凶手故意留下的什么记号。”

马嘉祺沉吟片刻：“行，知道了，你继续查，有什么新的线索立即告知我。”

他走出验尸房，对刘耀文和孙通道：“立即去发现尸体的河段查看。虽然可能找不到什么线索了，但还是要去一趟。”

“是！”