江歧谚那番近乎直白到粗鲁的“别像个死人”的话，像一块投入深潭的石头，表面上没有激起太大波澜，水面下的暗流却开始悄然改变方向。

江澈依旧沉默，依旧疏离，但那种彻底的、仿佛灵魂抽离般的死寂感，似乎淡去了一些。他开始会在江槐安读故事时，睫毛轻轻颤动；会在江歧谚深夜释放出安抚信息素时，绷紧的身体悄然放松；甚至有一次，当江槐安不小心将水洒了一点在被子上，手忙脚乱擦拭时，他极其轻微地、几乎难以察觉地，抿了抿嘴角。

那不是一个笑容，甚至称不上是表情的松动，但落在一直死死盯着他、捕捉他每一丝细微变化的江槐安和江歧谚眼里，却不啻于惊雷。

希望，如同石缝里挣扎出的一点嫩芽，脆弱却顽强。

江澈自己也在混沌和麻木中，开始进行一些缓慢的、近乎本能的内省。

恨吗？

他问自己。

想起那晚琴房的粗暴，想起清晨醒来时的冰冷绝望，想起耳光落在脸上的剧痛和耻辱，想起寒夜里刺骨的冰冷和走投无路的茫然……心脏依旧会缩紧，会疼痛。

可是，除了这些，还有什么？

还有七岁那年，怯生生喊“二哥”时，江槐安擦去他眼泪的温柔手指。

还有无数次被噩梦惊醒的夜晚，江槐安守在他床边，握着他的手，轻声哼着不成调的摇篮曲。

还有学校里被人欺负时，江歧谚如同煞神般出现，用冰冷的目光和气势将对方吓得屁滚尿流（虽然事后大哥什么都没说，甚至没多看他一眼）。

还有他每一次取得好成绩，兴冲冲跑回家时，总能“恰好”出现在客厅、看似随意地瞥一眼他成绩单的江歧谚。

还有生病时无微不至的照顾，喜好被默默记住并满足，遇到困难时永远有人挡在前面……

那些被恐惧、伤害和后来的刻意疏离掩盖住的、细碎的温暖片段，如同被潮水冲刷后显露出来的珍珠，一颗颗，在他死寂的心湖底，重新泛起微光。

他发现自己无法纯粹地去恨。

恨意需要能量，需要强烈的情绪支撑。而他，在经历了极致的爆发和崩溃后，只剩下无尽的疲惫和……一种更深沉的、连他自己都感到讶异的牵绊。

他不讨厌他们。

这个认知让他自己都感到惊惶。

即使发生了那些事，即使他们曾那样伤害他、践踏他，当他剥离掉愤怒和恐惧的外衣，直视内心深处时，他发现自己竟然……并不讨厌江歧谚那冷硬外壳下偶尔泄露的笨拙在意，也不讨厌江槐安那温柔表象碎裂后露出的、真实的痛悔和卑微。

他讨厌的是那种被物化、被掌控、不被当成人看待的感觉。

可如果……如果他们真的知道错了呢？如果他们那扭曲的“爱”里，其实也混杂着一些真实的、哪怕同样扭曲的在意呢？

这个念头危险而诱人。

像一个在冰天雪地里快要冻僵的人，看到前方有一点微弱的火光，明知那火光可能来自危险的野兽，也可能只是海市蜃楼，却还是忍不住想要靠近。

他开始更加仔细地、不动声色地观察他们。

观察江槐安每次靠近他时，那极力克制却依旧泄露的小心翼翼和眼底深处的痛楚；观察江歧谚处理工作时，总会分出一缕心神落在他身上的、沉默的注视；观察他们之间不再有那种无声的较量和对峙，反而多了一种沉重的、同病相怜般的默契。

他们的改变是真实的。那种刻意压抑的强势，那种笨拙尝试的温柔，那种几乎要溢出来的悔恨和……害怕失去他的恐慌。

这一切，江澈都看在眼里。

他的心，在那片荒芜的冻土上，开始出现极其缓慢的松动。像春日的暖阳，一点一点，融化着最表层的冰霜。

一天傍晚，江槐安照例给他读一段舒缓的散文。读着读着，江槐安的声音渐渐低了下去，他靠在椅背上，似乎睡着了，眉眼间是浓得化不开的疲惫，手里还捏着那本书。

江澈静静地看了他一会儿，然后，极其缓慢地，伸出没有输液的那只手，轻轻抽走了他手中的书。

动作很轻，但江槐安还是立刻惊醒了。他猛地坐直身体，看到是江澈拿走了书，又看到江澈正静静地看着他，那双沉寂许久的眼睛里，似乎有了一点极淡的、难以形容的微光。

“二哥，”江澈开口，声音依旧沙哑，却不再那么干涩空洞，“累了就回去休息吧。”

江槐安整个人僵在那里，像是没听清，又像是被巨大的惊喜砸懵了。他张了张嘴，却发不出任何声音，只是眼眶迅速红了起来。

江澈说完，便移开了视线，重新看向窗外，仿佛刚才那句话只是随口一说。

但江槐安知道，不是的。

这不仅仅是接受照顾，这是……关心。尽管很淡，很克制。

他用力眨了眨眼，将涌上来的泪意逼回去，声音有些发抖：“不累，二哥不累……小澈，你……你刚才……”

他想确认，又怕吓到他。

江澈没有再说话。

但那天晚上，当江歧谚照例在深夜悄无声息地进来，站在床边默默释放信息素时，江澈没有像往常那样立刻放松身体假装入睡。

他在黑暗中，睁着眼睛，看着天花板。

过了很久，久到江歧谚以为他已经睡着，准备离开时，江澈忽然极轻地开口，声音低得几乎听不见：

“……谢谢。”

江歧谚的脚步，钉在了原地。

黑暗中，他猛地回头，看向床上模糊的轮廓，胸膛剧烈起伏了一下。

江澈没有再说什么，翻了个身，背对着他，似乎真的睡了。

但江歧谚知道，那两个字，不是幻听。

他站在原地，良久，才缓缓吐出一口灼热的气息，悄无声息地退了出去，轻轻带上了门。

门外的走廊上，江槐安正等在那里。兄弟二人目光交接，都从对方眼中看到了同样的震动，以及一丝绝处逢生般的、微弱却真实的光亮。

冰层之下，暖流开始涌动。

尽管前路依旧迷茫，尽管伤痕或许永难磨灭。

但至少，那束被他们亲手熄灭又拼命想要重新点燃的光，似乎……有了一点点重新亮起的可能。

江澈将脸埋进柔软的枕头里，闭上了眼睛。

心底那片荒原上，似乎有极细微的、绿色的东西，正在破土而出。

（第十九章完）