天色完全暗下来时，火影楼的灯已经灭得只剩两三盏，鸣人走出大门时，晚风裹着木叶的凉意撞在脸上，把他额前的碎发吹得乱飞。他下意识拢了拢外套，脚步比平时快了些 —— 往常这个点，他会故意放慢脚步，从街角就能看见家里亮着的暖黄灯光，像颗稳稳悬在夜色里的星，再走近些，就能闻到空气里飘着的味噌汤香，混着雏田煮的茶味，那是他这二十年里，最盼着的 “回家的味道”，比任何奖励都让他安心。
可今天，走到熟悉的巷口，他却猛地停住了。
巷尾那栋房子里一片漆黑，没有灯从窗户里漏出来，没有熟悉的香味飘过来，只有晚风卷着几片枯落叶，在院门口打了个旋，又被吹走，“沙沙” 的声响在空荡的巷子里显得格外清晰，像在轻轻叩问他 “人呢？”。
鸣人掏钥匙的手顿了顿，指尖触到钥匙串上挂着的小吊坠 —— 是川木去年送他的木叶形状木雕，边缘被他摩挲得发亮，此刻却凉得硌手。他捏着钥匙，半天没插进锁孔，指尖竟有些发颤。推开门时，黑暗瞬间裹住了他，没有玄关灯的暖光，没有客厅传来的电视声，只有空气里残留的、昨晚雏田煮茶的淡淡清香，已经快散了，像她随时会离开的预兆。
他没开灯，摸索着走到沙发边坐下，后背抵着冰凉的靠垫，才发现自己手心全是汗。指尖无意识摩挲着沙发扶手的布料 —— 昨天这个时候，雏田还坐在这里，抱着个抱枕看他批文件，时不时递过来一颗剥好的橘子，橘子皮的清香沾在她指尖，她还笑着说 “鸣人君，这个橘子好甜”。可现在，扶手上空空的，只有她落下的一根浅紫色发绳，缠在布料的纹路里，是她早上扎头发时不小心掉的，他当时没说，想着等她回来还给她，现在却成了空荡房间里唯一的念想。
脑海里的猜测像潮水般涌上来：她是不是去志乃家了？早上志乃说要带她去看新的忍具店，是不是她觉得和志乃在一起更自在？是不是早上他说 “你该多考虑” 时，她真的觉得累了，不想再等他了？是不是她 “看世界” 的时候，发现没有他也能过得很好，所以就不回来了？
他无数次在心里告诉自己：“只要她平安快乐就好，别贪心，别给她添麻烦。” 可此刻，身体里的每一个细胞都在叫嚣，像被点燃的引线，烧得他坐不住 —— 去找她，去见她，去确认她是不是好好的，哪怕只是远远看一眼，哪怕她会说 “我想一个人待着”。
他蜷在沙发里，把脸埋进掌心，指尖能摸到额角渗出的薄汗 —— 不是热的，是心里的慌憋出来的。晚风从窗户缝钻进来，吹得窗帘轻轻晃，影子落在地上，像个张牙舞爪的怪物，搅得他心神不宁。他想起早上出门时，雏田站在玄关，手里拿着他的火影袍，轻声说 “鸣人君，今天会下雨，记得带伞”，那时她眼里的光还亮着，怎么才过半天，就连家都不回了？
指尖无意识地捻着那根浅紫色发绳，发绳上还缠着几根她的发丝，细软得像棉花。他忽然想起雏田回来的第一天，虽然眼里满是陌生和不安，但还是跟他回了家。现在 “家” 还在，人却不见了，是不是他那句话，本来就是错的？他根本给不了她真正的家，真的给不了她幸福。
旧伤忽然隐隐作痛，是左臂上四战留下的疤痕，像有条小蛇在皮肤下游走，带着熟悉的钝痛。鸣人下意识按住手臂，指腹贴在凹凸不平的疤痕上 —— 这道疤是为了救佐助留下的，当时他躺在医疗室，还笑着跟卡卡西说 “没事，还能扛”；后来失去九尾，胸口的疼更频繁，有时候批文件到半夜，得靠止痛药才能撑着站起来。他忽然觉得可笑，自己连照顾好自己都难，怎么敢承诺照顾雏田？怎么敢说 “我会保护你”？
“明明是你自己要推开她的。” 他对着空房间低声说，声音哑得像被砂纸磨过。早上他说 “你该多考虑” 时，明明看到雏田眼里的光暗了下去，却还是硬着心肠把话说完；明明知道她在意，却还是用 “怕你后悔” 当借口，其实根本是自己怕 —— 怕她看到他吃药时的狼狈，怕她知道他连握笔都手抖，怕她最后会说 “原来你已经这么弱了”。
脑海里闪过鹿丸下午的话：“鸣人，你别把自己逼太紧，也别把雏田推太远。” 当时他没应声，现在却觉得这话像根针，扎得他心口发疼。他想起雏田醉醺醺抱着他说 “就算你变成红豆老师那样也喜欢你”，想起她攥着他袖口说 “我从六岁就喜欢你”，那些话明明还在耳边，可他却把她弄丢了。
他想站起来去找她，脚刚碰到地面，又缩了回去。万一她真的不想见他呢？万一她已经决定离开，他的出现只会让她更为难。
他起身想去看看雏田在哪， 可身体却无力支撑—— 他怕听到 “雏田说想一个人待着”，怕听到 “她可能不想见你”，那些话比旧伤发作还疼。
窗外的风声更响了，卷着几片落叶敲在玻璃上，像在催促他。鸣人靠在沙发上，看着黑暗里模糊的家具轮廓，忽然觉得很孤独 —— 比雏田失踪的二十年里，任何一个夜晚都孤独。那时候他还有 “找她” 的目标，可现在她回来了，他却因为自己的懦弱，把她推得越来越远。
他摸出抽屉里的止痛药，倒出两片，没找水，直接咽了下去。药片的苦味在舌尖散开，像他此刻的心情。他闭上眼睛，心里反复挣扎：去找她，还是再等等？等她回来，还是主动迈出那一步？直到手臂的疼痛渐渐缓解，他才慢慢睁开眼，目光落在玄关的方向 —— 那里还留着雏田早上换下来的拖鞋，浅紫色的，像是她从未离开的见证。
他还是没动，只是把那根发绳小心翼翼地放进外套口袋，贴在胸口的位置。黑暗里，他的呼吸渐渐平稳下来，只是指尖还在微微发颤 —— 他还在等，等一个勇气，等一个 “她还在” 的信号，等自己能说出 “我也喜欢你” 的那一天。只是现在，这份等待，比任何一次都要漫长，都要煎熬。
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