雏田送走志乃时，晚风已经裹着点凉意了。她站在训练场的栏杆边，看着志乃的虫群带着学生渐渐融进暮色里，指尖还沾着片细碎的草屑 —— 是刚才帮摔在地上的小男孩揉膝盖时沾上的，草屑带着傍晚的潮气，蹭在指腹上有点痒，像极了小时候，鸣人练完螺旋丸摔在草地上，她蹲在他身边帮他拂裤腿上的碎草，那时他总红着脸别过头说 “不用你管”，耳尖却泛着粉，眼里藏着的笑意像晒过太阳的棉花，软乎乎的。
收回思绪时，指尖的草屑已经被风吹走了。她沿着记忆里的路往日向老宅走，木叶的街道渐渐安静下来，路边的樱花树落尽了最后几片花瓣，粉白的瓣子打着旋儿飘下来，有一片落在她的发梢，轻得像羽毛。她抬手拂掉，指尖触到发间残留的暖，忽然想起早上鸣人帮她捡肩头上樱瓣的模样 —— 他指尖碰到她肩头时顿了半秒，像怕碰碎什么易碎的东西，才轻轻拂掉那片瓣子，耳尖红着，嘴上却只说 “别沾到头发上”，明明在意得很，偏要装得冷淡。
走到老宅门口，她脚步忽然顿住。木质大门还是记忆里的样子，门板上的日向家徽虽被岁月磨得有些褪色，却依旧透着股威严，门环上裹着层浅锈，可门把手被摩挲得发亮，指腹贴上去时，能触到经年累月留下的温意 —— 不是偶尔擦拭的凉，是常有人握的暖，显然这些年，一直有人来打理。她心里忽然泛起阵酸，鼻尖有点发紧：原来这二十年里，还有人没忘了日向家，没忘了她这个 “失踪的大小姐”。
刚想转身离开，门却 “吱呀” 一声被推开，老旧的合页带着涩响，像在低声唤她。一个头发花白的老人探出头来，佝偻的脊背让他显得有些瘦小，可那双浑浊的眼睛在看到她时，突然亮了起来，像蒙尘的灯被点亮，声音都在发颤：“雏田大小姐？是…… 是雏田大小姐吧？”
雏田看着老人脸上深深的皱纹，觉得眉眼眼熟，却记不起名字，只能轻轻摇头：“您是？”
“我是德间啊，日向德间！” 老人快步走出来，手抖得厉害，指尖刚碰到她的袖口又缩回去，反复了两次才敢轻轻攥住，“您真的回来了…… 太好了，太好了…… 我终于等到您了！他们都说你会回来的，竟然真的回来了，宗主大人您看到了吗，雏田大小姐她回来了…..”两鬓斑白的老人说着说着泣不成声，悲伤的氛围笼罩着两个人。
记忆突然被掀开一角。雏田想起七岁那年，她因为练不好柔拳躲在柿子树后哭，是德间爷爷蹲下来，手里拿着把带着皂角香的木梳，一点点帮她把乱发梳顺，还偷偷从口袋里摸出颗水果糖塞给她，说 “雏田大小姐这么聪明，以后肯定能成为比宗家还厉害的忍者”。眼泪瞬间涌了上来，她快步上前扶住德间的胳膊，声音带着哽咽：“德间叔叔，您还在真好……我回来了，谢谢你们，谢谢你们一直没有放弃我… 我还以为…… 以为日向家早就散了。”雏田以为日向一族已经彻底覆灭了，没想到还有人在等着自己。
“没散，没散！” 德间的眼泪也掉了下来，枯瘦的手紧紧攥着她的袖口，像抓着失而复得的珍宝，“大家都等着您回来呢！宗主大人走之前还拉着我的手说，‘德间，你要帮我守着老宅，雏田一定会回来的’，您看，他没说错！”
跟着德间走进老宅，熟悉的气息扑面而来。客厅的矮桌还放在原来的位置，桌面上的木纹比记忆里深了些，却依旧摆着她小时候最喜欢的青瓷茶具 —— 杯底还留着当年她不小心磕出的小缺口，和记忆里一模一样；走廊的墙上挂着日向家的家训，边角虽有些发卷，却被熨得平平整整，没有一点灰尘；院子里的柿子树粗了一圈，枝桠上还挂着个旧鸟笼，笼门半开着，是她十岁时养的小鸟 “啾啾” 的笼子，当年小鸟飞走时，她还抱着笼子哭了一整晚。
“这些年，都是七代目大人让我们过来打理的。” 德间给她倒了杯温茶，茶杯正是那只有缺口的青瓷杯，温热的茶水漫到杯沿，鸣人身边的人对于过去并没有多给雏田透露多少，除了日向家本身的事情，对于鸣人和如今新的一切几乎一无所知。
“前几年木叶整顿屋产，有人说要把老宅拆了建商铺，是七代目大人力排众议，在长老会拍了桌子，指节都泛了白，说‘日向家的根不能断，雏田回来要有地方去’。他还每个月都让人送钱来，叮嘱我们‘雏田大小姐的房间要天天扫，别落了灰，她喜欢干净’……”
雏田握着茶杯的手猛地一紧，温热的茶水溅在指尖，她却没察觉。脑海里闪过鸣人帮她整理旧物时的模样 —— 他捧着她小时候的忍具包，指尖轻轻拂过上面绣着的木叶纹，说 “这个针脚还结实，你要是想练手，还能用”；想起他带她路过老宅附近时，总放慢脚步说 “你要是想回来看看，随时跟我说”；想起他每次提起日向家，语气里的小心翼翼，原来都不是偶然，是藏了二十年的牵挂。
茶雾氤氲间，雏田的睫毛微微颤动。德间苍老的声音像是穿过了久远的时光，带着木叶黄昏特有的厚重：“您能回来，真的太好了…… 您和七代目大人，都太不容易了。” 老人叹了口气，声音压得更低，像怕惊扰了什么，“当年您消失后，宗主天天派人找您，七代目大人也跟着找，哪怕后来宗主去了，他也没停过 —— 天天都来老宅待一会儿，有时候就坐在您房间的窗边，一看就是一下午，手里攥着您当年掉在这儿的浅紫色发带，发带都被攥得发毛了，却还一直带在身上…… 四战的时候，他为了救佐助，断了一条手臂，在医疗室躺了半个月才醒，醒来第一句问的还是‘有没有雏田的消息’；后来跟大筒木打架，他失去了九尾，身体一天不如一天，有时候批文件都要靠止痛药撑着，手都在抖，却还硬扛着火影的担子，说‘我得守着木叶，等雏田回来’……”
日向德间看着面前和从前一样毫无变化的雏田，絮絮叨叨的从雏田失踪开始说起，听到鸣人自己一个人说服佩恩，成为木叶的英雄，到四战的时候险些送命，以失去一条手臂为代价带回了佐助实现了他对小樱一生的承诺，以及后来成为了七代火影，和大筒木一族战斗失去了九尾….说起来好像就只是一句话那样简单，可是雏田知道那不仅仅是一句话，那些经历，陪在他身边的人从来都不是自己。
每一句话都像细针，轻轻扎在雏田心上。她终于明白，鸣人为什么总把她推开 —— 不是不爱，是太爱了。他怕自己失去九尾后的脆弱配不上她的鲜活，怕手臂上的旧伤会让她担心，怕未来的凶险会把她拖进困境，更怕她知道这二十年的牵挂后，会因为 “心疼” 而留下，不是因为喜欢。眼泪砸在茶杯里，把茶雾震得晃了晃，她抬手抹了抹，却越抹越多，忽然想起早上鸣人揉手臂时的隐忍，想起他说 “你该多看看世界” 时的无奈，原来那些犹豫里，藏着这么多她不知道的、沉甸甸的心意。
德间看着她失神的样子，悄悄退了出去，临走时还轻轻带上门，把满室的旧时光留给她。雏田走进自己的房间，推开门的瞬间，眼眶又热了 —— 书桌上还放着她当年没看完的《忍术基础》，书签夹在第 37 页，正是她当年看到一半被宁次叫去练柔拳的地方；枕头边摆着她最喜欢的兔子玩偶，耳朵上少了一颗当年她缝上去的小纽扣，却被补了一块浅粉色的布，针脚歪歪扭扭的，像极了鸣人之前帮她缝忍具包的样子；衣柜里挂着她的旧衣服，从浅紫色的和服到白色的训练服，都叠得整整齐齐，衣服上还带着淡淡的阳光味，像刚晒过一样。她坐在床边，指尖摸着熟悉的床单，紧绷了许久的情绪终于松了下来，嘴角悄悄弯起：原来他一直都记得她的喜好，一直都在替她守着这些过去，守着她回来的路。
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