六个月后，恒岳派后山。
山道蜿蜒，两个挑着水桶的身影在夕阳余晖中缓慢前行。
王林穿着灰扑扑的杂役服，但身形比半年前挺拔了些许，肩背线条在负重下显露出隐隐的韧劲。
他皮肤晒成了小麦色，轮廓分明的脸上褪去了些许稚气，眉宇间多了几分沉静，一双眼睛在垂眸时显得深邃，偶尔抬眼望向山林深处时，会闪过一丝极淡的、与年龄不符的锐光。
走在他身旁的是张虎，也同样穿着灰扑扑的杂役服，身材敦实，脸上挂着汗珠，正絮絮叨叨：“……最近刘师兄忙得脚不沾地，听说在筹备和玄道宗的交流大会，倒是没空来‘关照’咱们了，难得清静几天。”
王林“嗯”了一声，扁担随着步伐微微起伏。他如今的力气远胜从前，挑着满桶水也步履稳健。
“玄道宗啊，”张虎压低声音，“表面上跟咱们交好，暗地里可一直较着劲呢！尤其是前几次的切磋，咱们都输了，门里脸上无光。
这回的交流大会，肯定得卯足了劲准备，不然面子往哪搁？”
正说着，前方山门处的广场传来一阵喧哗。
只见众多灰衣正在快速集结。
一个执事弟子高声呼喝，声音在山谷间回荡。
王林和张虎对视一眼，放下水桶，也快步跑了过去，混入人群末尾。
广场前方，黄衣刘师兄正躬身站着脸上堆着恭敬的笑容，与平日倨傲的模样判若两人。
此人正是恒岳派外门长老之一，孙大柱。
刘师兄清了清嗓子，扬声道：“肃静！孙长老有令，与玄道宗的交流大会在即，为激励弟子，长老决定从尔等杂役及外门弟子中，择优擢升一人为正式黄衣弟子，享相应供奉！”
话音一落，下面顿时炸开了锅。
“选我！选我！”
“孙长老，弟子入门三年，勤耕不辍！”
“弟子天资尚可，定不负长老厚望！”
人群骚动，一张张年轻的脸庞上写满了渴望。杂役弟子晋升正式弟子，意味着资源、地位乃至未来的巨大改变，堪称一步登天。
孙大壮那双铜铃般的大眼扫过人群，带着审视的意味。他的目光掠过几个呼声最高的弟子，最后，竟落在了站在角落、并不起眼的王林身上。
众人随着他的视线望去，皆是一愣，喧哗声渐歇，变成了不解的窃窃私语。
六个月后，恒岳派后山。
山道蜿蜒，两个挑着水桶的身影在夕阳余晖中缓慢前行。
王林穿着灰扑扑的杂役服，但身形比半年前挺拔了些许，肩背线条在负重下显露出隐隐的韧劲。
他皮肤晒成了小麦色，轮廓分明的脸上褪去了些许稚气，眉宇间多了几分沉静，一双眼睛在垂眸时显得深邃，偶尔抬眼望向山林深处时，会闪过一丝极淡的、与年龄不符的锐光。
走在他身旁的是张虎，也同样穿着灰扑扑的杂役服，身材敦实，脸上挂着汗珠，正絮絮叨叨：“……最近刘师兄忙得脚不沾地，听说在筹备和玄道宗的交流大会，倒是没空来‘关照’咱们了，难得清静几天。”
王林“嗯”了一声，扁担随着步伐微微起伏。他如今的力气远胜从前，挑着满桶水也步履稳健。
“玄道宗啊，”张虎压低声音，“表面上跟咱们交好，暗地里可一直较着劲呢！尤其是前几次的切磋，咱们都输了，门里脸上无光。这回的交流大会，肯定得卯足了劲准备，不然面子往哪搁？”
正说着，前方山门处的广场传来一阵喧哗。
只见众多灰衣正在快速集结。
一个执事弟子高声呼喝，声音在山谷间回荡。
王林和张虎对视一眼，放下水桶，也快步跑了过去，混入人群末尾。
广场前方，黄衣刘师兄正躬身站着，脸上堆着恭敬的笑容，与平日倨傲的模样判若两人。他的前方，是一位身材肥胖、面色红润、身着长老服饰的老者。此人正是恒岳派外门长老之一，孙大柱。
刘师兄清了清嗓子，扬声道：“肃静！孙长老有令，与玄道宗的交流大会在即，为激励弟子，长老决定从尔等杂役及外门弟子中，择优擢升一人为正式黄衣弟子，享相应供奉！”
话音一落，下面顿时炸开了锅。
“选我！选我！”
“孙长老，弟子入门三年，勤耕不辍！”
“弟子天资尚可，定不负长老厚望！”
人群骚动，一张张年轻的脸庞上写满了渴望。杂役弟子晋升正式弟子，意味着资源、地位乃至未来的巨大改变，堪称一步登天。
孙大柱那双铜铃般的大眼扫过人群，带着审视的意味。他的目光掠过几个呼声最高的弟子，最后，竟落在了站在角落、并不起眼的王林身上。
众人随着他的视线望去，皆是一愣，喧哗声渐歇，变成了不解的窃窃私语。
“王林？怎么选他？”
“他天资不是最差的那批吗？”
“论勤奋？论进门时间？怎么也轮不到他啊！”
王林自己也怔住了，下意识地握紧了拳。他能感觉到无数道或疑惑、或嫉妒、或不解的目光扎在自己身上。旁边的张虎更是目瞪口呆。
孙大柱迈着沉重的步伐，分开人群，径直走到王林面前。
他身材肥胖，投下的阴影几乎将王林完全笼罩。
宽厚的大手抬起来，重重拍了拍王林的肩膀，声音洪亮：“王林！你小子，天资虽差，但毅力却是最上佳！你可愿，拜我为师，做我门下黄衣弟子？”
王林心脏猛地一跳，脑海中有瞬间的空白，随即是汹涌的疑虑。天上掉馅饼？孙大柱名声在外，收徒向来挑剔，为何独独看中自己？
张虎在背后使劲捅了他一下。王林回过神来，压下心头翻涌的思绪，毫不犹豫抱拳行礼，声音清晰而沉稳：“弟子王林，拜见师父！”
“好！哈哈！”孙大柱显然很满意他的干脆，大笑两声，声震四野。他从怀中掏出一个灰扑扑的储物袋，又取出一个白玉小瓶，递给王林：“这储物袋和里面的丹药，是为师给你备下的拜师礼。这丹药，乃我恒岳派增进修为、固本培元的‘凝气丹’，凡新入正式弟子者，皆可获赐一枚。服下它，有助于你感应灵气，踏入凝气期。这也是我恒岳派向来的收徒传统，你且服下，让为师看看你的决心。”
王林双手接过，触手微凉。他抬起头，恰好对上旁边刘师兄投来的目光。刘师兄脸上笑容不变，眼底却闪过一丝极快的、催促与警告的意味，嘴唇几不可察地动了动，仿佛在说：“还不快吃？”
王林握着玉瓶，指尖微微用力。他想起阮星眠曾提醒过有人窥视，想起刘师兄平日的刁难，想起孙长老突如其来的“赏识”……这丹药，真的只是“凝气丹”吗？
天逆珠内。
灵泉氤氲，水光潋滟。
阮星眠依旧是一身白衣蓝绡，墨发披散，静静盘坐在泉边青石上。
她单手支着额侧，双眸微阖，仿佛在假寐，又仿佛在感知外界。
当王林接过丹药时，她那如远山青黛的眉梢几不可察地蹙了一下，澄澈的眼眸睁开一线，望向虚空，仿佛穿透珠壁看到了外面的情形。
但她并未出声提醒，只是那如秋水般的眼底，掠过一丝极淡的了然。
司徒南的残魂飘在旁边，摸着下巴，赤红的虚影微微波动，嘟囔道：“无事献殷勤……”
外界，王林看着孙大柱“殷切”的目光和刘师兄隐含的眼神，心念电转。
他深吸一口气，拔开瓶塞，倒出一枚龙眼大小、散发着淡淡草木清香的乳白色丹药，毫不犹豫地仰头吞下。
丹药入腹，初时化作一股温和暖流，散向四肢百骸，确实带来一丝微弱的灵气感。孙大柱见状，满意地点点头，又勉励几句，便挥挥手，带着刘师兄等人离去。
主角一走，广场上的弟子们也意兴阑珊，各自散去，投向王林的目光复杂难言。王林握着储物袋站在原地。
……
天逆珠内换上崭新的黄衣弟子袍，王林独自站在后山一处僻静崖边。夜风猎猎，吹动他额前碎发和衣袂。他摊开手掌，心念微动。
一股淡蓝色的、微弱却清晰的气流在他掌心浮现，缓缓旋转，带起细微的风。他目光一凝，看向不远处一块小晶石，掌心蓝光一闪。
那石头晃了晃，竟凭空浮起一寸，然后“啪嗒”落回原地。
王林嘴角却勾起一抹笑意，眼中闪过兴奋之色。
“司徒前辈！我练成了！引力术！”王林出现在灵泉旁，脸上带着少年人应有的雀跃，对着正在“研究”一个水瓢的司徒南说道。同时，他伸手一招，那淡蓝灵气卷出，将司徒南手中的水瓢“吸”了过来。
司徒南手中一空，愣了一下，随即撇嘴，赤红虚影晃了晃：“呸！还好意思说！在天逆珠里，借助十倍时间，练了这么久，才勉强达到凝气一层！也就这引力术，练得还凑合！”话虽如此，他眼底却有一丝藏不住的满意。
王林不服，再次挥手，想将水瓢“吸”回来。司徒南哼了一声，虚影一荡，一股更精纯的无形之力掠过，水瓢便轻巧地回到了他“手”中。
“噗嗤。”一声极轻的笑音传来，如玉石轻叩。
王林转头，只见阮星眠不知何时已飘至近前。她赤足凌空，离地三寸，白衣蓝绡的裙摆无风自动，层层叠叠如云雾水波。
墨色长发流泻至腰际，在珠内朦胧的水光映照下，泛着润泽的光晕。
她眉目如画，唇角微弯，那笑意清浅如莲塘涟漪，多了几分生动。
澄澈的眸子看向王林，带着一丝显而易见的调侃。
王林脸腾地一下红了，耳根发热，有些不好意思地摸了摸耳朵。
面对司徒南的打击他尚能反驳或默然，但阮星眠这无声的一笑，却让他心跳莫名漏了一拍，那窘迫里又掺杂着难以言喻的欢喜。
就在这时，天逆珠外传来隐约的争吵声，打断了珠内片刻的轻松。
王林神色一肃，意念立刻回归外界。
……
崖边树林阴影处，张虎满脸涨红，对着好整以暇的黄衣男子怒道：“刘师兄！说好的一百斤柴，我张虎拼死拼活砍够了，你现在又加到一千斤？我……我张虎这几年也没少孝敬你，你当真要把我逼下山去？”
刘师兄负手而立，闻言轻蔑地嗤笑一声，抬手捋了捋下巴上几根稀疏的胡须：“孝敬？张虎，你砍来的柴，至少三成是湿的，以次充好，当我不知？”
张虎如遭雷击，瞪大眼睛，手指颤抖地指着刘师兄：“你……你含血喷人！分明是前几天，赵富贵给你送了一张仙符，你才……”
“闭嘴！”刘师兄脸色骤然阴沉，眼中杀机毕露，“张虎，有些话，说出来，可就没命了。”
张虎被他眼神所慑，后退一步，随即梗着脖子：“好！好！你不仁，休怪我不义！我这就去找掌门评理！”说完，转身就跑。
“找死！”刘师兄从牙缝里挤出两个字，脸上再无半分同门情谊，只剩下冰冷的狠戾。
他右手一挥，一道锐利的黄色灵力瞬间凝聚成寸许长的刀芒，悄无声息却疾如闪电，直刺张虎后心！“这是你逼我的！”
张虎听到身后破空声，骇然回头，只见黄芒已至眼前！他下意识抬起左手格挡。
“噗嗤！”黄色刀芒毫无阻碍地刺穿了他的手掌，鲜血迸溅！钻心剧痛让张虎惨呼出声。
刘师兄冷哼一声，飞起一脚，将受伤的张虎踹出数米远，重重摔在落叶地上。
张虎痛得几乎晕厥，但求生本能让他用未受伤的右手撑地，踉跄爬起来，不顾一切地向林子外狂奔。
“凡人蝼蚁，你以为，你还有命见到掌门吗？”刘师兄声音冰冷，身侧灵力剧烈波动，三把更凝实的黄色飞刀浮现，锁定了张虎的背影，眼看就要激射而出！
就在这千钧一发之际，张虎身后地面猛地隆起，一面厚实的、混合着湿润泥土与碎石的墙壁瞬间凝聚，挡在他与飞刀之间！
“砰砰砰！”三把飞刀尽数没入土石墙，却未能穿透。刘师兄瞳孔一缩，霍然转头看向侧方树林：“谁？！”
王林一步步从阴影中走出，周身笼罩着一层淡蓝色的、水波般流转的灵气光晕。他脸色沉静，眼神却锐利如刀，径直走到瘫倒在地、惊魂未定的张虎身前，将其护在身后。
“王林？！”张虎捂着血流如注的左手，难以置信地看着眼前这个身着黄衣、气势与往日截然不同的同乡。
刘师兄看清来人，先是一愣，随即脸上露出毫不掩饰的不屑与怒意：“王林？是你！你居然学会了引力术？”
王林皱眉，声音不大，却清晰坚定：“刘师兄，同门之间，何必欺人太甚，赶尽杀绝？”
“同门？凭你也配教训我？”刘师兄怒极反笑，手中黄光再起，那飞刀嗡嗡作响，从地上拔出，悬浮在他身侧，“今天，我就让你们两个不识抬举的东西，一起上路！”
“王林，小心！”张虎忍痛喊道。
刘师兄不再废话，双手掐诀，数道黄色灵力如毒蛇出洞，从不同角度袭向王林。
王林眼神一凝，脚下步伐变换，身体如游鱼般灵动，竟将大部分攻击险险避开。同时，他双手虚握，淡蓝色灵气在掌心凝聚，并不硬接，而是牵引、卸力，竟将刘师兄的一道凌厉掌风引得偏向一旁，击碎了一块山岩。
两人身影在林间交错，灵力碰撞，发出闷响。刘师兄越打越是心惊，王林的灵力明明不如他凝实深厚，但对力量的运用却异常精妙，尤其是那水属性灵力，绵韧缠柔，每每能在关键时刻化解他的杀招。
久攻不下，刘师兄眼中戾气大盛，佯装不支后退，暗地里却将大半灵力凝聚于袖中，准备施展阴损的偷袭法术。
然而，王林战斗直觉惊人，在他灵力异动的瞬间便已察觉。王林眼中寒光一闪，不退反进，身形如箭矢般射向刘师兄空门大开的右侧，凝聚了全身灵力的一拳，狠狠砸在刘文举的肋下！
“呃啊！”刘师兄猝不及防，肋骨断裂的剧痛传来，他惨叫着倒飞出去，撞断一棵小树，狼狈落地，口中溢出血沫。
“你……你这个杂种！”刘师兄目眦欲裂，彻底疯狂。他挣扎着爬起，不顾伤势，双手疯狂掐诀，体内剩余灵力毫无保留地涌出，在身前凝聚成七把寒光闪闪的黄色飞刀，刀尖齐齐指向王林，嗡鸣作响。“给我死！今天就是你们的死期！”
七把飞刀撕裂空气，带着凄厉的尖啸，封锁了王林所有闪避角度，激射而至！
王林面色凝重，却不慌乱。
他深吸一口气，周身淡蓝色灵气骤然变得浓郁，身形如鬼魅般晃动，竟在间不容发之际，从飞刀交织的缝隙中穿过，只在衣袍上留下几道割痕。
下一刻，他已如瞬移般出现在因施展大招而灵力运转滞涩的刘师兄身后！
“什么？！”刘师兄骇然转头。
王林双手虚按，淡蓝色的灵力如灵蛇出洞，又似水银泻地，瞬间缠绕上刘师兄的双脚，并急速向上蔓延，膝盖、腰身、双臂……直到脖颈！刘师兄只觉得一股绵密却坚韧无比的束缚力传来，周身灵力运行顿时受阻，竟一时动弹不得！
“你……你怎么……”刘师兄惊愕地看着身后眼神冰冷的王林，仿佛第一次认识这个曾经可以随意践踏的杂役。
王林不答，双手在胸前合拢，浓郁的蓝色灵气疯狂汇聚，压缩，形成一个拳头大小、光华内敛却散发着危险波动的蓝色光球。光球周围，空气似乎都因灵力的高度凝聚而微微扭曲。
他托起光球，目光如冰刃般刺向被束缚的刘师兄，一字一句，声音不大，却蕴含着滔天的怒火与杀意：
“欺我、辱我、欲灭杀同门……此等行径，其心可诛！”
话音未落，他双臂一震，将蓝色光球狠狠推向刘师兄！
刘师兄感受到光球中蕴含的恐怖力量，死亡的阴影瞬间笼罩。
他脸上终于露出极致的恐惧，疯狂催动所有灵力，在身前布下一层又一层稀薄的黄色光盾，歇斯底里地尖叫：“不！蝼蚁！我要杀了你！杀了你！！”
“轰——！”
蓝色光球与黄色光盾猛烈碰撞，爆发出耀眼的光芒和气浪。刘师兄布下的光盾层层碎裂，他整个人如破麻袋般被爆炸的冲击力狠狠震飞出去，撞在一块山岩上，又滚落在地，浑身骨骼不知断了多少，鲜血染红了黄袍，奄奄一息。
王林也被反震之力推得后退几步，胸口气血翻涌。他刚稳住身形，却见那瘫在地上的刘师兄眼中怨毒不减，竟挣扎着抬起颤抖的手，指尖一点微弱的黄光闪烁，还想凝聚最后的灵力！
就在这时，一道身影如同暴怒的猛虎，从侧面猛扑而至！
是张虎！他不知何时捡起了地上散落的、刘师兄之前用来刺穿他手掌的普通匕首（非灵力所化），双眼赤红，带着无尽的恨意与决绝，狠狠将匕首捅进了刘师兄的后腰！
“啊——！”刘师兄身体剧震，眼中的光芒迅速黯淡。
张虎仿佛失去了理智，一脚将刘师兄踹翻过来，骑在他身上，双手紧握匕首，对着他的胸口，连捅数刀！每一刀都倾注了他所有的恐惧、屈辱与愤怒！
“噗！噗！噗！”
血花不断溅起，染红了张虎的脸和衣襟。直到刘文举彻底没了声息，瞪大的眼睛里还凝固着难以置信的惊恐，张虎才像被抽干了所有力气，手一松，匕首“当啷”落地。他闭上眼，胸膛剧烈起伏，大口喘着粗气，脸上血泪混杂。
王林默默走到近前，看着张虎，又看了看刘师兄面目全非的尸体，心中并无快意，只有一片冰冷的肃杀。弱肉强食，今日若非自己有所奇遇，躺在这里的，就是他和张虎。
“张虎，”王林开口，声音有些干涩，“你走吧。离开恒岳派，越远越好。这尸体，我帮你处理。”
张虎缓缓睁开眼，眼神空洞了片刻，才逐渐聚焦。他踉跄着站起身，看着王林，又看了看地上的尸体，脸上闪过挣扎、后怕，最终化为决然。
他快步走到王林面前，双手紧紧抓住王林的肩膀，因为用力而微微颤抖，目光灼灼：“王林！你……你和我一起走吧！杀了执事弟子，门中绝不会善罢甘休！留下来太危险了！”
王林看着张虎眼中真切的担忧，心中一暖，却坚定地摇了摇头，拍了拍他紧抓着自己肩膀的手：“不，我留下，反而能料理后面的事。随便编个由头反而没人会起疑。对你，对我，都好。”
张虎愣住了，抓着王林肩膀的手慢慢松开。他明白了王林的意思，也清楚这是目前最理智的选择。他深深地看着王林，仿佛要将这个曾经的兄弟、今日的救命恩人牢牢刻在脑海里。
半晌，他重重地、一字一顿地道：“好！” 他后退两步，猛地转身，大步向山林外走去，背影在夜色中显得决绝而孤独。
走出十几步，他顿住，没有回头，只是提高了声音，那两个字在夜风中显得格外沉重：
“王林——保重！”
看着张虎的身影彻底消失在黑暗的山林中，王林才缓缓吐出一口浊气。他蹲下身，看着刘师兄的尸体，眼神幽暗。“弱
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