王林挑起扁担，木桶在两端轻晃。
山风拂过他汗湿的短发，也吹不散耳尖残留的微痒与那缕清冽幽香。他深吸一口气，压下心中悸动，步伐稳健地走向山泉。
就在他弯腰打水时，一股极淡的、若有似无的视线落在他背上——与先前不同，这视线带着明显的审视与狐疑。王林心中一凛，动作却丝毫未乱，依旧保持着那个杂役弟子该有的笨拙与吃力。
他舀满两桶水，直起身，抹了把额头的汗，站在大缸旁解下腰间的葫芦，仰头喝了几口用天逆珠浸泡过的山露。
泉水清甜，带着一丝极淡的灵气，温润地流过喉间，悄然滋养着他疲惫的躯体。
“四天……竟快完成了？”远处树影中，一个身着浅黄袍的男子皱紧眉头，眼中闪过一丝冷光，“这小子果然不对劲。”
他盯着王林看似平常的动作，尤其是那个葫芦，目光渐渐锐利。
王林装作浑然不觉，喝完水，将葫芦重新挂回腰间，挑起扁担准备继续。就在他迈步的瞬间——
一道淡黄色的灵气如同毒蛇般悄然窜出，精准地缠上他的脚腕，猛地一扯！
“啊！”王林惊呼一声，身体失去平衡，连人带桶向前扑倒。木桶砸在地上，水花四溅，他整个人狼狈地摔在泥泞的地面，扁担也脱手滚到一旁。他脸上适当地露出惊慌失措的表情，挣扎着想要爬起来。
就在此时，黄影一闪。
那浅黄袍男子已如鬼魅般出现在他身侧，脚尖一勾，王林腰间葫芦便轻巧地落入他手中。男子五指修长，把玩着那看似普通的青皮葫芦，嘴角勾起一抹讥诮的弧度。
王林此刻才“看清”来人，连忙挣扎着半跪起来，脸上挤出敬畏与惶恐：“刘、刘师兄？”
来人正是恒岳派外门黄衣执事弟子之一刘文举。他身材中等，面容尚算端正，但一双眼睛过于细长，看人时总带着居高临下的审视与算计。此刻，他握着葫芦，灵力微微探入，眉头却皱得更紧——葫芦里只是普通山露，虽比寻常泉水清冽些，却并无明显灵气波动，更谈不上什么宝贝。
“王林，”刘师兄声音冷淡，带着不容置疑的威压，“你这葫芦里，藏了什么好东西？嗯？”他一边说，一边用灵力将王林从地上“扶”起，实则是一种禁锢，让王林动弹不得。
王林脸上血色褪尽，眼神慌乱：“刘师兄明鉴！这、这就是普通的山露……弟子每日挑水辛苦，装些水解渴……哪有什么宝贝？弟子不敢欺瞒师兄！”他声音发抖，带着杂役弟子特有的怯懦。
刘师兄盯着他看了片刻，那双细长的眼睛里光芒闪烁。忽然，他冷哼一声，缠绕王林的灵力骤然散去。
“噗通！”王林毫无防备，再次重重摔在地上，后背砸在凸起的石子上，疼得他闷哼一声。还没等他缓过气，一只脚便狠狠踹在他背心！
“呃！”王林身体剧震，五脏六腑仿佛都移了位，喉头一甜，又被他强行咽下。泥土和草屑沾了满脸，狼狈不堪。
“谅你也不敢骗我。”刘师兄踩着他的背，微微俯身，声音压得很低，却字字冰冷，“王林，你给我记住。只要你在恒岳派一天，就得被我踩在脚下。杂役就是杂役，别以为有点小聪明就能翻身。若是让我发现你私藏什么不该有的东西……”他脚下用力碾了碾。
王林的脸埋在泥草之间，手指深深抠进潮湿的泥土里，骨节捏得发白，微微颤抖。无尽的屈辱和怒火在胸腔里疯狂冲撞，几乎要炸裂开来。但他死死咬住牙关，没有发出一点声音，只有急促的呼吸暴露着他内心的翻腾。
刘师兄似乎很满意他的沉默和驯服，轻蔑地哼了一声，终于抬脚，顺势又将趴在地上的王林踢得翻滚出去几步。
“好好挑你的水。”他丢下这句话，将葫芦随手扔在王林身旁的泥水里，转身，黄袍衣摆划过一道冷漠的弧线，大摇大摆地离去。
直到那身影完全消失在山道尽头，王林才慢慢从地上撑起身子。他嘴角溢出一丝血迹，抬手狠狠擦去。望着刘师兄离开的方向，他眼中再无半点惶恐怯懦，只剩下深不见底的寒冰与刻骨的不甘。牙齿咬得咯咯作响，指甲几乎嵌进掌心。
天逆珠内。
“砰！”司徒南的赤红残魂气得几乎要炸开，虚影剧烈波动，“王林！你个憨货！窝囊废！刚才为什么不动手？啊？哪怕用上老子教你的一点小技巧，也能让那姓刘的崽子吃点暗亏！你就这么忍着？让他踩？让他踹？！”
灵泉旁，水汽氤氲。
阮星眠依旧盘坐在青石上，周身淡蓝光晕流转，如披月华。
她并未睁眼，只是长长的睫羽几不可察地颤动了一下。
那袭白衣蓝绡纤尘不染，墨色长发铺散如瀑，静美如画，与司徒南的暴跳如雷形成鲜明对比。
王林的身影出现在天逆空间。
他背上的脚印和泥污清晰可见，嘴角还带着未擦净的血痕，眼神却异常平静，甚至有些骇人的冰冷。
他没有立刻回应司徒南，而是微微侧头，目光越过暴躁的红色残魂，落在了泉边那抹静谧的淡蓝身影上。
他往前走了两步，脚步有些踉跄，却异常坚定。视线与似乎有所感应的阮星眠对上——她不知何时已睁开双眸，澄澈如秋水的眼眸静静看着他，无悲无喜，却仿佛带着一丝极淡的询问。
王林深吸一口气，一字一句，声音沙哑却清晰：“他的仇，我一笔一笔记着。”他抬手，用力按了按依旧剧痛的后背，那里似乎正被一股清凉柔和的水属性灵力悄然浸润修复，疼痛稍减。“只要能成为仙人，我等得起。”
“你等得起？！”司徒南飘到他面前，赤红的虚影因怒气而膨胀，“老子我可等不了！看着就憋屈！王林，从今日起，不，从现在起，老子亲自教你修行！让你尽快有自保和揍人的本事！”
王林闻言，却忽然扯动嘴角，自嘲般地低笑了一声。
司徒南一愣：“你笑什么？”
王林摇摇头，感受着背后那持续传来的、源自阮星眠方向的清凉修复之力，心底仿佛被一道温润的水流悄然漫过。他低声道：“没什么。只是……我之前一直担心，前辈你会放弃我，另选他人。”
司徒南一滞，随即恼火地挥了挥虚幻的手臂：“你以为我不想啊？！老子当年何等人物，现在困在这破珠子里，还得指点你这个愣头青！还不是因为这破天逆珠这死丫头非要选你！老子跟她绑一块了，有什么办法？！”他嘴上骂骂咧咧，但语气里的那丝别扭的认命，却让王林心中微暖。
“行了，废话少说！”司徒南强行扭转话题，“老子先帮你‘补强’。现在天逆珠上的云朵，亮了几个了？”
王林收敛心神，感应了一下：“九个。”
“还差一层。”司徒南摸着并不存在的下巴，“只要这最后一层云朵点亮，天逆珠的水属性空间就能初步稳固，你便能借助其内十倍时间开始修炼。
恒岳派这破地方灵气是稀薄得可怜，但聊胜于无。你抓紧时间收集露水，争取早点升级天逆珠。等你能修炼了，再去搞点灵石或者找找灵气稍浓的地方。”
王林郑重抱拳，躬身行礼：“司徒前辈，谢谢你。”
司徒南似乎有些不习惯他这么正式，扭过头去，含糊地嘟囔：“谢个屁，赶紧干活去……”
王林直起身，目光却不由自主地再次飘向泉边。阮星眠不知何时已重新闭目打坐，侧颜宁静姣好，长睫在莹白肌肤上投下淡淡阴影，几缕发丝垂落肩头，随着周身微不可查的水汽光晕轻轻拂动。
她整个人笼罩在一层静谧的淡蓝光华中，仿佛远离了一切尘嚣与污浊。
王林心中默念：谢谢你，选择了我，星眠。
接下来的时间，王林几乎不眠不休。他利用一切间隙，在黎明前、在黄昏后，穿梭于恒岳派后山草木丰茂之处，小心收集着凝聚在叶片草尖的纯净露水。一滴滴，汇聚到葫芦中，再引入天逆珠。
终于，在又一天的晨曦微露时，当天逆珠吸纳了足够的草木清露之精，珠体表面，第十团云朵纹路，缓缓亮起了柔和的水蓝色光芒。
天逆珠空间。
时间流速已然不同。王林盘膝坐在灵泉附近，这里是空间内灵气相对最浓郁之处。司徒南的残魂飘在前方，虽依旧是虚幻的红影，但表情严肃了许多。
“听好了，小子。修仙之路，漫漫无期。第一步，便是凝气。”司徒南的声音在空旷的空间内回荡，“凝气之上，乃是筑基、结丹、元婴、化神、婴变、问鼎！这七大境界，每一步都艰难无比，需耗费无数光阴与资源。你现在，连门槛都没摸到！”
“今日，老子便传你《凝气三篇》口诀。这是修仙界最基础的功法，但也是万丈高楼之基石！给老子记牢了！”
司徒南开始诵读口诀，声音宏大，字字如锤，敲击在王林心神之上。王林全神贯注，努力记忆理解那些玄奥的音节与行气路线。然而，或许是连日劳累，或许是初接触如此玄妙知识心神激荡，他总觉得有些地方难以集中，意念如同风中飘絮，难以完全凝聚。
就在他眉头微蹙，气息略显浮躁之时——
一个空灵柔缓的声音，如清泉滴落玉石，轻轻响起，直接传入他心间：
“意守丹田，神随气走。勿追勿赶，静听呼吸。”
是阮星眠。
她依旧闭目盘坐，唇未动，声音却清晰无比。那声音仿佛带着某种奇异的韵律，与灵泉潺潺的水声、空间内流转的淡淡水汽融为一体，瞬间抚平了王林心头的焦躁。
王林立刻依言而行，将飘散的意念缓缓收拢，专注于自身一呼一吸之间。
渐渐地，外界的声音淡去，只剩下绵长的呼吸声和心跳声，以及那若有似无、始终萦绕在灵泉方向的清冽莲香。
司徒南挑了挑眉，看向阮星眠。阮星眠似乎有所感应，依旧闭着眼，却几不可察地轻轻颔首，示意自己已助王林稳定了心神。
司徒南哼了一声，继续讲解，但语气稍缓：“……珠内十时，外界仅一时。天逆空间此刻的时间流速，是外界的十倍。
这是你这具凡人之躯目前最大的依仗，能为你争取到宝贵的修炼时间。但切记，时间差异并非万能，根基与悟性，才是根本。”
王林在心神彻底沉静的状态下，将《凝气三篇》的口诀牢牢记住。
他按照司徒南的指导，尝试引导体内那微乎其微的气感，沿着特定的经脉缓缓运行。
每一次失败的尝试，都伴随着身体的酸胀与疲惫。但每当他想放弃时，灵泉方向总会飘来一丝清凉柔和的水汽，悄然融入他周身，缓解他的不适，并带来一种奇异的宁静与坚持的力量。
他知道，那是阮星眠在默默相助。
司徒南在一旁看着，时而严厉呵斥他路线错误，时而又简短指点关键。
他的残魂随着讲解不时波动，显得比王林这个修炼者还要投入。
而泉边，那抹淡蓝色的身影始终静谧。
阮星眠周身光华流转，墨发如瀑，白衣蓝绡不染尘埃。
她偶尔会极轻微地调整一下坐姿，长发便如流云般滑过肩头与青石；或者指尖微动，引导一丝更精纯的水灵之气，不着痕迹地汇入王林所在区域。
她眉眼低垂，悲悯与温柔似乎更沉淀于内，只在那澄澈眸底深处，倒映着王林咬牙坚持、汗流浃背的身影时，会掠过一丝几不可查的微澜。
时间，在这奇异的三角共处与十倍流速中，悄然流逝。
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