第16章 鬼市

射圃归来后的几日，谢知还明显感觉到，

归无雁在躲他。

他几次“顺路”经过医馆，不是赶上归无雁“外出采药”，便是“正在歇息，不便打扰”。连靖安王萧玦设的小宴，归无雁也托词医馆事忙，婉拒了。

这刻意的疏远，像无声的宣告，坐实了谢知还心中的猜疑。那股说不清道不明的烦躁感，在他胸腔里左冲右突，最终化为一种沉甸甸的失望，压在心头。他谢知还行事，向来坦荡，最厌烦的便是这等遮遮掩掩、心思难测。若归无雁当真因某些苦衷或立场与他背道而驰，大可明言，何须如此？

而此刻的归无雁，的确无暇他顾，也无力去应对谢知还那灼人的探究目光。射圃那日清晰的光影分割，如同最后的警钟，敲醒了他。他不能再坐以待毙，必须在皇帝失去耐心，谢知还彻底对他关上心门之前，找到一线生机。

夜色深沉，他换上了一身几乎与黑暗融为一体的深灰色布衣，用布巾包了头脸，只露出一双沉静的眼眸。他没有点灯，如同鬼魅般悄无声息地离开了医馆，融入了京城错综复杂的巷道阴影之中。

他的目的地，是城西一处连巡防营都轻易不愿踏足的角落——鬼市。

这里并非正式的集市，而是各种见不得光的交易、情报买卖、亡命徒隐匿的所在。空气中弥漫着劣质酒水、腐烂食物和某种铁锈般的血腥气混合的怪味。昏暗的灯笼在风中摇曳，投下扭曲晃动的光影，照着一张张或麻木，或贪婪，或凶戾的面孔。

归无雁尽量降低自己的存在感，目光快速而谨慎地扫过一个个摊位和蜷缩在角落的身影。他要找的，不是百晓斋冯掌柜那样还有着固定门面、讲究规矩的中间人，而是真正游走在最底层、消息最为灵通，也最不要命的“包打听”。

终于，在一个卖着各种来历不明、锈迹斑斑旧物的摊位前，他看到了目标——一个缩在破旧棉袄里，抱着酒葫芦打盹的干瘦老头，外号“灰鼠”。

归无雁蹲下身，假装翻看摊子上的破铜烂铁，手指却极其隐秘地做了一个特殊的手势，指尖在一枚生锈的铜钱上敲击出三长两短的节奏。

灰鼠浑浊的眼睛睁开一条缝，瞥了那手势一眼，又看了看归无雁包裹严实的脸，沙哑地开口，声音像是破风箱：“问路？问事？问生死？”

“问影。”归无雁压低声音，吐出两个字的暗语。

灰鼠的眼皮抬了抬，打量了他片刻，才慢悠悠地道：“影子的价钱，可不便宜。”

“用消息换。”归无雁从怀中取出早已准备好的抄录了“赤焰萝”特征和中毒症状的纸条，塞进灰鼠手中，“查此物的源头，最近有哪些人在打听和经手。还有，八年前，北境落鹰涧，前朝影卫的动向，任何蛛丝马迹。”

灰鼠捏着纸条，凑到昏暗的灯笼下眯眼看了看，喉咙里发出嗬嗬的怪笑：“玩意儿挺偏门，年头也够久。这价钱，光这点可不够。”

归无雁沉默了一下，知道不拿出点真东西，无法取信于这些不见兔子不撒鹰的老油条。他深吸一口气，从贴身处取出一枚样式古朴、非金非木的令牌，在灰鼠眼前极快地一晃。

那令牌正面刻着繁复的星纹，在昏暗光线下，似乎有微光流转。

灰鼠的笑容瞬间僵在脸上，抱着酒葫芦的手都紧了紧，眼中闪过一丝惊惧与难以置信。他死死盯着归无雁，声音压得极低，带着颤音：“天机……你是……”

“旧日残魂，不必再提。”归无雁迅速收回令牌，声音冷冽，“现在，价钱可够？”

“够！够！”灰鼠的态度瞬间变得恭敬甚至带着畏惧，他小心翼翼地将纸条收好，“三日后，此时此地，给您回信。”他顿了顿，补充道，“不过，您要查的这两样，水都深得很，尤其是后者，沾上了，怕是甩不掉一身腥。”

“我自有分寸。”归无雁站起身，不再多言，转身重新没入黑暗之中，心脏却在胸腔里剧烈地跳动着。拿出天机阁令牌是极大的冒险，这无异于向黑暗世界宣告他的身份，但他没有更好的选择。他必须抢在皇帝和那些未知的敌人之前，掌握更多的筹码。

就在他穿过一条狭窄暗巷，即将离开这片区域时，巷口忽然被几道高大的身影堵住了。为首的是个脸上带疤的彪形大汉，抱着臂，不怀好意地打量着他。

“兄弟，面生得很啊。在灰鼠那儿问了什么好东西？拿出来让哥几个也开开眼？”疤脸汉声音粗哑，带着明显的威胁。

归无雁心下一沉，知道是被盯上了。他暗自握紧了袖中藏着的银针，计算着放倒这几人并脱身的可能性。就在气氛剑拔弩张之际，一个略带慵懒的声音从巷子另一头响起。

“哟，这不是王疤瘌吗？大晚上不在你的赌坊看场子，跑这儿来堵我朋友的路，是不把我放在眼里了？”