日头渐高，废弃镖局院内的暑气开始蒸腾。顾千山带回的不过是几个粗面炊饼和一包酱肉，简单，却能果腹。
五人围坐在一张掉漆的八仙桌旁，沉默地分食着这顿迟来的“早膳”，气氛相较于昨夜奔逃时的同仇敌忾，多了几分各怀心事的凝重。
盟友之名虽定，信任的基石却远未牢固。
最后一口食物下肚，陆轻舟满足地拍了拍肚子，眼珠一转，笑嘻嘻地从怀里掏出那份被他视为烫手山芋的“名单”。
那并非一张纸，而是一本薄薄的、封面无字的账册，边缘已被摩挲得起了毛边。
“喏，好东西来了。”
他将账册放在桌子中央，“从小爷我‘光顾’过的那位兵部大人书房暗格里请出来的。各位都瞧瞧，看看能瞧出什么花儿来。”
顾千山第一个伸手取过，翻开，粗粝的指腹划过纸页上密密麻麻的记录，越看，眉头锁得越紧。那上面记录的并非寻常物资，而是军弩箭簇、精铁铠甲、火雷引信等违禁军械的批次、数量，以及一些看似无关的药材名称、金银数目，交付地点却语焉不详，只用代号标注。
“是那批被劫军械的部分清单，”
顾千山声音低沉，带着压抑的怒意，“但不止。里面混杂了别的东西。”
凌素问接过账册，目光敏锐地捕捉到那些药材名称：
“朱砂、曼陀罗花、天仙子……这些都是致幻或炼制某些特殊药物的原料，用量不小。”她指尖点着其中一个药材名，“此物与‘极乐引’的一味辅药特性相近，但药性更烈。”
谢云踪凑近细看，折扇轻点着那些金银数目和交付代号，眼中闪过计算的光芒：
“有趣。这笔数目，绝非寻常军械走私所能解释。倒像是……在供养一支私军，或者，进行某项耗资巨大的秘密勾当。而这些代号，”
他沉吟道，“看似随意，实则暗合金陵城内一些废弃的官署、仓库，甚至……某些达官显贵的别院。”
账册在五人手中传阅一圈，最后落到苏挽夜面前。她并未细看文字，只是冷眼扫过那些代号，忽然开口：
“‘丙柒’、‘戊伍’，这两个地方，夜雨楼接过护卫的暗镖，送往那里。里面的人，行事诡秘，不像普通富户。”
碎片化的信息开始碰撞、拼接。
“军械、致幻药材、巨量金银、隐秘地点……”
谢云踪用折扇轻轻敲击桌面，节奏稳定，如同在推演棋局，“再加上‘鬼医案’那些死于极致愉悦、却验不出毒的官员……诸位，可嗅出点什么了？”
凌素问眸光一凛：
“有人在利用军械走私牟取的暴利，支撑着‘极乐引’或其改良方子的研制与应用？而那些官员，或许是试药之人，或许是……阻碍了某些人利益的牺牲品？”
这个推断让在场几人都感到一阵寒意。若真如此，背后之人所图绝非小可。
“需要印证。”顾千山言简意赅，“找到这些地点，查明真相。”
陆轻舟立刻举手，脸上是跃跃欲试的神情：
“这个我在行！探路摸底，包在我身上！不过……”他搓了搓手指，露出一个你懂我懂的表情，“得有点活动经费，打探消息总不能空手套白狼不是？”
顾千山面无表情地解下自己的钱袋，扔了过去。陆轻舟接住，掂了掂，撇嘴：
“啧，当兵的都这么穷吗？”
“陆兄弟，”
谢云踪微笑着打断他的抱怨，“打探消息固然重要，但眼下我们不宜分散。对方势力不明，贸然行动恐打草惊蛇。”
他看向凌素问，
“凌大夫，依你之见，那‘极乐引’或其类似之物，若要大量配制，需要何种条件？或许我们能从这方面入手。”
凌素沉吟片刻，道：
“此类药物配制繁琐，需清净、隐蔽且通风良好的场所，最好临近水源以便处理药渣。而且，某些步骤对火候要求极高，非普通柴灶所能及。”
“临近水源，需要特定炉火……”谢云踪眼中精光一闪，迅速与脑中金陵城的地图对应，“城中符合此类条件的，除了一些大户人家的私灶，便只有……旧官署的工坊、废弃的寺庙丹房，或是……城外的几处皇庄别院！”
范围在一步步缩小。
“先从可能性最大的入手。”
顾千山站起身，那股军人的雷厉风行显露无疑，“名单上标注的，以及苏姑娘提及的那两处，需尽快探查。”
“我与顾兄一同。”凌素问道。她对药物气息敏感，或许能发现常人忽略的线索。
苏挽夜也默默站起，表明态度。
她的夜雨楼经历，对于识别暗哨、机关和某些隐秘手段，大有裨益。
陆轻舟耸耸肩：
“得，那我还是负责外围策应和望风，这活儿轻松。”他嘴上说着轻松，眼神却认真起来。
谢云踪颔首：
“如此甚好。我与陆兄弟在外策应，若有异动，以哨音为号。”他取出两枚造型古朴的木质短哨，递给顾千山和陆轻舟各一枚。
计划初定，五人不再耽搁，稍作整理，便准备离开这暂时的栖身之所。
就在顾千山伸手欲拉开院门之时，凌素问忽然出声：
“且慢。”
众人回头看她。
只见她走到院中那丛半人高的杂草前，俯身摘下几片不同种类的草叶，又从袖中取出一个小巧的药钵，快速将草叶捣碎，混合了些许药粉，示意众人伸手。
“此药汁气味可暂时掩盖我们身上原有的气息，尤其是血腥与药味，能避过某些嗅觉灵敏的追踪手段。”她解释道，语气平淡，却考虑周详。
顾千山率先伸出手，凌素问将些许绿色药汁涂抹在他手腕内侧。接着是谢云踪，他饶有兴致地看着凌素问的动作，配合地伸出手，指尖不经意间与凌素问的指尖轻触，两人皆是一顿，随即若无其事地分开。
轮到陆轻舟，他笑嘻嘻地伸出手：“还是凌大夫想得周到！哎，多给我抹点，我觉着我这人比较招蜂引蝶……”
苏挽夜最后上前，沉默地伸出手臂。凌素问为她涂抹时，能感觉到她手臂肌肉的紧绷与皮肤上新旧交错的伤疤。
准备就绪。
顾千山深吸一口气，猛地拉开院门。阳光倾泻而入，照亮了五人凝重而坚定的面庞。
抽丝剥茧的第一步，即将迈出。前方等待他们的，是更深的迷雾，还是血色的真相？
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