竹林小院的日子，静得能听见风穿过竹叶的声响。白扶疏每日按时服用南汐送来的药，毒性果然被压制住了，脸色渐渐有了血色，肩头的箭伤也在缓慢愈合。
她没闲着，趁这段安稳日子，反复研究那封老嬷嬷用命换来的信。信里不仅揭露了萧策父亲的阴谋，还隐晦提到了一个人名——柳承宗。
这个名字让白扶疏心头一震。柳承宗正是当年构陷白家通敌的罪魁祸首，后来虽被定罪，却在流放途中“意外”身亡。如今看来，他的死恐怕也与萧策脱不了干系，甚至可能是被杀人灭口，以掩盖当年蛮族之乱的真相。
“柳承宗……”白扶疏指尖划过信上那个模糊的名字，眼中闪过一丝清明。若能找到柳承宗当年的余党，或许就能拼凑出更完整的证据链。
三日后，南汐如约而来，肩上挎着个布包，里面装着新鲜的药草和几块刚出炉的糕点。
“药熬好了趁热喝，”她把布包往桌上一放，语气还是硬邦邦的，“萧策最近在查雾家，派了不少人盯着大理寺，你们藏在雾府的那封信，最好赶紧转移。”
白扶疏正在窗前擦拭弦清剑，闻言动作一顿：“他还想干什么？”
“谁知道他脑子里装的什么。”南汐给自己倒了杯茶，眼神飘向窗外，“不过他好像查到玄珩在暗中联络旧部，估计过几日会有动作。”
她顿了顿，补充道：“还有，你们要是想对他动手，最好掂量掂量。”
白扶疏抬眸看她，剑尖的寒光映在眼底：“你在护着他？”
“我只是不想你做傻事。”南汐避开她的目光，声音沉了些，“萧策身边高手如云，硬碰硬只会吃亏。”
白扶疏放下剑，走到她面前，目光坦诚：“南汐，你不是会屈居人下的性子。当年在白家，你连你父亲的命令都敢违抗，为什么偏偏对萧策如此尽心尽力？”
这个疑问在她心里盘桓了太久。南汐是风一样的女子，最忌束缚，可她却心甘情愿留在萧策麾下，甚至为他冒险。
南汐的指尖猛地攥紧了茶杯，指节泛白。沉默片刻，她忽然低低笑了一声，笑声里带着几分涩意。
“你还记得十年前那场大雪吗？”她轻声道，目光仿佛穿透了时光，“我爹娘因为无意间撞破了皇上的秘密，被冠上通敌的罪名，满门抄斩。我当时才十岁，藏在柴房的地窖里，听着外面的刀剑声和惨叫声，以为自己死定了。”
白扶疏的心微微一紧。她记得那年冬天，南汐突然就从自己的生活里消失了，只留下一间空荡荡的帐篷。
“是萧策。”南汐的声音有些发颤，“他那时还是个少年将军，刚好路过，单枪匹马杀进包围圈，把我带出来了。他身上中了三箭，却死死把我护在怀里，说‘别怕，以后我护着你’。”
她抬手抹了把脸，像是想擦去什么：“我这条命是他给的。他让我做什么，我就做什么。哪怕知道他有时候做得不对，但是他就是我南汐一定要守护的。”
白扶疏静静地听着，忽然明白了。那不是屈居人下，是报恩，是刻在骨子里的执念。就像她守护蛮族，玄珩守护她一样，每个人心里都有自己必须要护住的东西。
“我懂了。”白扶疏轻声道，“你的决定，我都赞同。”
南汐猛地抬头看她，眼中满是诧异。她以为白扶疏会劝她，会指责她不分是非，却没想到会是这样一句简单的认同。
“你……”
“每个人的路都是自己选的。”白扶疏笑了笑，拿起一块糕点递过去，“就像我，明知道前路凶险，还是要走下去。你护着他，我不怪你，那是你的决定，我无权责问。”
南汐接过糕点，指尖有些发烫。她看着白扶疏平静的侧脸，忽然觉得心里那点因立场对立而生的别扭，淡了许多：“你变了好多，和小时候一点都不像了。”
“都多长时间了，肯定是会变的。”
“萧策的动向，我会继续告诉你。”她低声道，“但你们若是真要对上……我不会帮你。”
“我知道。”
南汐没再多说，喝完茶便起身离开。
白扶疏望着她离去的方向，拿起桌上的药碗，慢慢喝了下去。药很苦，却带着一丝暖意。
她知道，南汐的立场不会变，但这份在夹缝中生长的情谊，或许会成为破局的关键。
而此时的萧府，萧策正看着一份密报，上面写着“玄珩与雾家往来密切，似有异动”。他指尖敲击着桌面，眼中闪过一丝算计。
“玄珩，白扶疏……”他低笑一声，“游戏，该升级了。”
窗外的腊梅开得正盛，暗香浮动，却掩不住一场即将来临的风暴。
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