大理寺的钟声沉闷地敲了三下，雾府的门被猛地撞开，萧策的亲兵鱼贯而入，亮闪闪的刀光映着雾家主错愕的脸。
“雾大人，有人举报你私藏蛮族余孽，勾结前摄政王，跟我们走一趟吧。”领头的校尉冷声道，不容分说便将雾家主上了镣铐。
“你们没有证据！”雾微竹扑上前想拦，却被亲兵推开，踉跄着摔倒在地。她看着父亲被押上囚车，看着府中上下被尽数控制，指甲深深掐进掌心——这是萧策的报复，是冲着她和白扶疏来的！
“我要去找扶疏！”雾微竹猛地起身，眼中燃着急火，“只有她手里的信能救我爹！”
“不行！”玄砚秋一把拉住她，少年的手臂因用力而紧绷，“现在全城都是萧策的人，你去找她，不是把她往火坑里推吗？我哥已经去寻她了，我们得相信他！”
“可我爹在天牢里！”雾微竹的声音带着哭腔，“天牢是什么地方，多待一天就多一分危险！”
“我知道！”玄砚秋的声音也发颤，却死死攥着她的手腕，“但我们现在冲出去，只会让萧策一箭双雕！你信我，我哥一定会有办法的！”
两人在雾府的回廊里对峙，远处传来亲兵的呵斥声，空气里弥漫着绝望的气息。最终，雾微竹的肩膀垮了下来，泪水无声地滑落——她知道玄砚秋说得对，只是这等待太过煎熬。
而此时的竹林小院，白扶疏正将那封血信小心地藏进竹筒，玄珩已站在院门口，玄色的衣袍上沾着尘土，显然是一路急赶而来。
“雾家主被抓了，萧策是想逼你现身。”玄珩的声音低沉，“这里不能待了，跟我走。”
白扶疏心头一沉，果然还是连累了雾家。她抓起弦清剑，没有丝毫犹豫：“去哪？”
“城外有处废弃的驿站，是我早年布下的暗点。”玄珩护着她往竹林深处走，“先躲去那里，再想办法救雾大人。”
两人刚穿过竹林，就见前方的官道上黑影闪动，萧策的暗卫已追了上来，为首的正是南汐麾下的亲信。
“抓住白扶疏！”暗卫嘶吼着扑来，刀剑寒光凛冽。
玄珩将白扶疏护在身后，渊止剑瞬间出鞘，与暗卫缠斗在一起。可暗卫人数众多，且招招狠辣，他既要护着白扶疏，又要突围，渐渐落入下风。
就在一柄长刀即将劈向白扶疏时，一道黑影如闪电般掠过，短刃“铛”地架开长刀——竟是南汐！
“南汐？你疯了吗？这是将军的命令！”暗卫首领愣住了。
南汐没说话，短刃舞得如泼墨般凌厉，竟直接对向了自己人。她的动作又快又狠，显然是下了死决心要拦。
“让开！”玄珩趁机带着白扶疏冲过防线，回头时，正看到南汐被暗卫们围在中间，短刃上已染了血——是她自己人的血。
白扶疏的心脏猛地一缩，握紧了玄珩的手，脚下却不敢停留。她知道，南汐这一拦，意味着什么。
萧策的府邸里，当暗卫回报“南小姐拦住了去路，放走了白扶疏”时，萧策正在擦拭他那柄银枪。枪尖的寒光映在他眼中，翻涌着惊怒与不敢置信。
“你说什么？”他猛地抬头，银枪“哐当”砸在地上，“南汐？她为什么要这么做？”
“南小姐说……说不能让我们坏了将军的‘大事’，可属下看她分明是在护着白扶疏……”暗卫颤声回话。
萧策的拳头死死攥紧，指节泛白。他想起十二年前那个雪夜里，小女孩缩在他怀里瑟瑟发抖，说“以后我只听你的”；想起这些年她为他出生入死，从无二话……他从未想过，她会为了白扶疏，背叛自己。
“把她带回来。”萧策的声音冷得像冰，却带着一丝不易察觉的颤抖。
当南汐被带到他面前时，依旧是那副冷硬的模样，脊背挺得笔直，仿佛做错事的不是她。
“为什么？”萧策的声音低沉得可怕，他一步步逼近，眼中的痛楚几乎要溢出来，“我待你如何，你心里不清楚？你要护着谁都可以，为什么偏偏是白扶疏！？”
“我欠她的。”南汐别过脸，声音却不如往常那般坚定，“当年若不是她娘……”
“够了！”萧策打断她，伸手捏住她的下巴，强迫她看着自己，“我救你性命，护你长大，在你心里，竟还比不过一个不相干的人？”
南汐的眼眶微微泛红，却依旧嘴硬：“将军，今日之事是我不对，但是白扶疏…我要护。”
萧策看着她眼底的倔强，猛地将手中的玉佩砸在地上，玉碎的脆响在寂静的书房里格外刺耳。
她护了白扶疏，护了他最想除掉的人。
但是他也不想南汐死，至少不想死在自己的手下。
怒火与不舍在他心中反复拉扯，最终，他闭了闭眼，声音疲惫而冰冷：“来人，把她关进后院的静思苑，没有我的命令，不准她踏出半步。”
南汐被带走时，没有回头。萧策站在原地，看着空荡荡的书房，胸口像是被什么堵住，闷得发疼。他终究还是舍不得伤她，只能用这种方式，将她与这场纷争暂时隔离开来。
他不能杀她。那个在大雪里被他带走的小女孩，是他这双手沾满血腥的人生里，仅存的一点暖意。可他也不能放她走，她的背叛像一根刺，扎得他心口生疼。
为什么，要护她，这么多年，她比我还重要吗？
西厢院的门被锁上时，南汐靠在门板上，望着窗外飘落的腊梅花瓣，嘴角勾起一抹自嘲的笑。她知道自己会有这样的下场，却不后悔。
恩缠义尽孤庭冷，梦断情殇腊梅残，往后岁岁寒梅开落，我再也不必在恩义间撕扯。
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