处理完石堡城的后续事宜，将徐将军交由副将看护照料，并简单安抚了惶惑的军心后，裴绍元和祝遇春没有多做停留，在次日黎明时分，便悄然离开了这座依旧笼罩在复杂情绪中的边城。
再次踏入茫茫沙海，灼热的日头炙烤着无垠的黄沙，与来时不同，此刻两人之间少了几分最初的试探与隔阂，多了一丝共同经历生死险境后的默契。
祝遇春依旧习惯性地走在裴绍元身侧稍后的位置，享受着那份难得的寂静。
连日的奔波与心神消耗让她有些疲惫，但心情却有种尘埃落定后的轻松。
一连走了大半日，直到日头偏西，热浪稍减，两人才在一处背风的沙丘下停下来歇脚。
裴绍元取出水囊和干粮，沉默地分给祝遇春，两人就着清水，啃着硬邦邦的肉干，望着远处被夕阳染成金红色的连绵沙丘。
旷野的风带着凉意吹过，卷起细小的沙尘。
在一片沉默中，裴绍元忽然开口，声音平静，却打破了固有的节奏：“荣誉，究竟是何种感觉？”
祝遇春正小口喝着水，闻言差点呛到，有些诧异地转头看向他。
裴绍元并没有看她，目光依旧望着远方的沙海，侧脸在夕阳余晖下勾勒出硬朗的线条，神情是惯常的专注。
“你怎么突然问这个？”祝遇春放下水囊，擦了擦嘴角。
她没想到这块木头会主动提起关于“感觉”的话题。
裴绍元沉默片刻，似乎在组织语言，然后才缓缓道：“徐亮为此虚妄之功勋，近乎癫狂，赌上一切。石堡城将士，提及战功，心念亦会灼热。”
“书妖执于完本留名，镜妖惑人求财富显赫。似乎许多生灵，皆强烈追求此物——荣誉或与之相关之名网。”
他顿了顿，侧过头，那双清澈却缺乏情绪波动的眼睛看向祝遇春，“你曾为神，阅尽生灵心念，依你所见，此物……究竟为何？能令人如此执着，甚至迷失。”
他的问题很直接，不带任何嘲讽或评判，只是纯粹的探究。
祝遇春怔了怔，随即明白了。
他不是在感慨，而是在学习。
他在试图理解这种驱动了书妖、镜妖、徐亮乃至无数凡人的、他自身缺失的情感。
她仔细想了想，斟酌着用词，试图向这个无心之人描述一种有心的体验。
“嗯……怎么说呢，”她微微歪头，手指无意识地划着身下的沙子，“荣誉感……大概就是，当你做成了某件很难、很有意义的事情，或者坚守了某种重要的信念，得到了他人，尤其是你在意的人或群体的认可、赞赏，或者仅仅是内心对自己极度认可时，产生的一种……很温暖、很充盈的感觉。”
她努力让自己的描述更具体：“就像……你解开了一个极其复杂的阵法，或者独自完成了一次漂亮的除妖，心里会涌起一种‘我做到了’的踏实和骄傲。”
“又比如，一个士兵奋勇杀敌，保护了身后的百姓，听到人们的感激，他会觉得自己的血汗没有白流，生命有了价值。”
“那种被需要、被肯定的感觉，会让人从心底里感到满足和……有力量。”
她顿了顿，补充道，“有时候，甚至不需要别人知道，只要自己问心无愧，觉得自己做了正确的事，那种内在的自我认可，也是一种荣誉。”
裴绍元安静地听着，眼神专注，偶尔会微微蹙眉，似乎在努力理解和消化这些抽象的词语。
这些对他而言，更像是需要解码的概念，而非切身的体验。
“所以，”他思考了一会儿，尝试用自己习惯的逻辑进行解读，“此物是一种……正向的反馈机制？源于达成预设目标，难而有意义的事，或符合某种内在及外在标准，继而产生的一种可强化后续行为的……积极内在状态？”
祝遇春听着他的解读有些哭笑不得，但知道他已经在尽力理解了。
“呃……可以这么类比，但又不完全是。”她试图修正，“它不仅仅是反馈，更是连着心。”
“会有情感上的波动，比如开心，自豪，甚至想流泪。它会让人更愿意去坚持一些东西，比如信念，责任……嗯，就像徐亮，他最初追求保家卫国的功勋，那种荣誉本身或许是好的，能让他和士兵更有勇气。”
“只是后来，他被蜃妖蛊惑，追求的东西变了味，成了纯粹的虚名和虚荣，那就不再是真正的荣誉，而是妄念了。”
“区分在于，荣誉关联之目标或标准是否真实、有益？”裴绍元迅速抓住关键，“真实之功勋和虚妄之名望，有益之坚守和有害之虚荣。”
“对！就是这个意思！”祝遇春点头，“真的荣誉，是脚踏实地的，问心无愧的，假的荣誉，就像沙上筑塔，一推就倒，反而会害人害己。”
裴绍元若有所思地点了点头，目光重新投向广袤的沙海，沉默了片刻，然后低声道：“所以，徐亮后期所执着的，并非荣誉，而是被扭曲、被幻象放大后的虚荣与妄念。真正的荣誉，需以真实与有益为基础。”
他像是在做总结，又像是在确认。
“嗯。”祝遇春轻轻应了一声，看着他被夕阳镀上一层金边的侧影，心里有些微妙的感觉。
这块木头，虽然无法感同身受，但他正在用他自己的方式，一点点地尝试理解这个充满复杂情感的世界。
这种笨拙却认真的“学习”，反而让她觉得……有点可爱。
风继续吹着，带着远方的沙尘。
沙海无垠，前路漫长。
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