回到那间狭小的客栈客房，窗外风声呜咽，裴绍元仔细关好那扇吱呀作响的木门，又从怀中取出那枚温润的玉符薄片，小心地置于桌面。
油灯昏黄的光线下，可见那缕被禁锢的灰白蜃气在繁复的银色符文中缓缓扭动、冲撞，透着一股不甘与邪异，仿佛具有某种原始的生命力。
“蜃气离体已久，灵性会逐渐消散，与本体之间的联系也会减弱。”裴绍元指尖轻点玉符，一道精纯法力注入其中，符文流转的光芒稍稍稳定，“需尽快施法，溯其源头，迟则生变。”
祝遇春点头，神色凝重地坐在炕沿，看着那缕不安分的气息：“这玩意儿邪门得很，无形无质，却能凭空造出千军万马的幻象，把一整支军队耍得团团转。它的老巢，必定极其隐蔽，怕是不好找。”
“无妨。既擒得这一缕本源气息，便能顺藤摸瓜。”裴绍元语气平静，却透着惯有的、基于实力和经验的笃定。
他不再多言，拂衣盘膝坐下，腰背挺直如松，双目微阖，调整呼吸，很快进入一种物我两忘的境地。
右手并指如剑，虚点玉符中心那缕躁动的蜃气，指尖隐隐有淡金光芒吞吐，左手则在身前虚空划出一道道玄奥繁复的轨迹，指风过处，空气中泛起肉眼难见的细微涟漪。
他唇齿微动，念诵着古老而晦涩的音节，那并非人间语言，更像是与天地间某种本源规则沟通的秘语，低沉而肃穆。
祝遇春安静地守在一旁，连呼吸都放轻了。
她看到那玉符上的银色符文随着咒语的节奏依次亮起，光芒流转不息，交织成网，将那缕蜃气压制得动弹不得。
而被禁锢的蜃气，扭动得越发剧烈，颜色也似乎更深了些，仿佛受到了遥远本体强烈的召唤，正拼命想要挣脱这符文的束缚，回归来处。
片刻后，裴绍元猛地睁开双眼，眸中精光湛然，他低喝一声：“气引归宗，循迹溯源，敕！”
咻——！玉符中心那缕蜃气应声而动，骤然化作一道极细却凝练无比的灰白丝线，激射而出，穿透了客栈的土墙，坚定不移地指向西北方向，在空气中微微颤动，向着沙漠无尽的远方延伸而去。
这根丝线虚幻缥缈，仅有开启灵觉、修为精深之人方能隐约窥见其形。
“找到了！方向西北，距离不近！”裴绍元长身而起，一把将玉符谨慎地握在掌心，那根无形的指引丝线依旧牢牢连接在玉符与遥不可及的远方之间，“事不宜迟，走！”
两人不再耽搁，悄然离开客栈。
城门早已紧闭，宵禁森严，但这难不倒他们。
裴绍元寻了一处城墙拐角，防守相对薄弱，视野亦有遮挡，他攀上数丈高的土墙，动作干净利落，未惊动任何哨兵。
祝遇春深吸一口气，调动体内微弱的神力，身形也变得轻盈许多，紧随其后，如影随形。
落地时，城外广阔而死寂的沙海便带着一股土腥气，扑面而来。
月光下的沙漠，失去了白日的酷热，只剩下无边的荒凉。
沙丘连绵起伏，沉默地匍匐着，一直蔓延到视野尽头，与昏暗的天际线融为一体。
风声是这里唯一而永恒的主宰，它卷起干燥的沙粒，永无止息地呼啸着，发出令人心烦意乱的沙沙声。
裴绍元手托玉符，循着那根只有他能清晰感知到的灰白指引丝线，迈开步伐，坚定地踏入这片生命的禁区。
他的步伐异常稳健而迅速，祝遇春咬紧牙关，紧跟在他身后约三步之遥，深一脚浅一脚地走着，松软的沙地极大地消耗着她的体力，每迈出一步都比平时费力数倍。
夜间的低温寒气透过单薄的衣衫侵袭而来，让她不禁打了个寒颤，下意识地裹紧了衣服。
越是往沙漠深处走，环境变得越发恶劣。
脚下的沙地更深更软，有时一脚踩下，沙土直接没至小腿，需费力才能拔出。
狂风卷起的粗粝沙砾，无情地打在脸上、手上，带来阵阵刺疼。
放眼望去，四周除了起伏不定的沙丘，还是沙丘，景色单调得令人绝望，天空、大地都是灰蒙蒙的一片，极易让人失去方向感，产生一种被困在无边沙海中的恐慌。
然而，那根由蜃气本源凝聚的指引丝线，却始终坚定不移地指向西北深处。
裴绍元全神贯注，双眸紧盯着丝线微小的角度变化，不时调整前进方向，灵巧地避开脚下隐蔽的流沙窝和面前陡峭难行的沙脊。
祝遇春一边努力调整呼吸，节省体力跟上裴绍元的速度，一边忍不住将感知小心翼翼地散开，试图捕捉周围环境的异常。
越往西北方向深入，空气中开始弥漫起一种庞大、混乱、却又带着奇异统一性的“意念场”或“情绪流”。
这并非某个具体士兵或百姓的心声，而是一种……弥漫在风沙中的集体妄念。
她仿佛能“听”到无数个模糊的声音在无声地呐喊、在狂热地崇拜、对某种“神迹”或“绝对力量”表现出极致的渴望与依赖。
这些意念中，清晰地混杂着对不朽功业的贪婪、对战场胜利的癫狂追求、以及对某种虚无缥缈“天意指引”的绝对盲从。
这些妄念主要从西北方向弥漫过来，虽然浓度尚浅，却无孔不入，悄然影响着这片区域本应纯净的自然气息，连风都似乎带上了一丝狂躁的味道。
“裴绍元，”祝遇春喘着粗气，紧走几步赶上他，压低声音道，语气中带着惊疑，“这周围的念头很不对头……好像有成千上万的人，在同时想着差不多的事情，非常狂热，非常……空洞，就像被同一个东西蛊惑了一样。”
她找不到更准确的词来形容这种被放大、扭曲、失去了个人色彩的集体意识。
裴绍元脚步未停，目光依旧紧锁前方那根颤动的无形丝线，沉声回应，“这是大型蜃境自然逸散出的惑心之力，蜃妖巢穴所在，必是妄念汇聚凝结之地，你感受到的妄念越清晰、越统一，说明我们离那污染的源头越近。”
他顿了顿，侧头瞥了祝遇春一眼，语气带着告诫，“紧守心神，勿要深入感知，更勿被其表象所惑，以免心神受侵。”
祝遇春心中一凛，连忙收敛扩散的感知，只维持最低限度的警戒，护住自身灵台清明。
她看向前方裴绍元的背影，这块行走的“静音石”在这种诡异的环境下，显得格外可靠，让她不由自主地又靠近了些。
两人在清冷月光与呼啸风沙的陪伴下，跋涉了不知多久，黑暗开始退却。
就在这时，裴绍元手中玉符微微一震，那根一直延伸向前的灰白指引丝线，颜色似乎变得深了一些，凝实了些，颤动的频率也明显加快了。
裴绍元突然停下脚步，举起左手示意，祝遇春也立刻刹住身形，顺着他异常凝重的目光向前望去。
前方约百丈开外，映入眼帘的依旧是看似无尽、起伏不定的沙丘，与来时路并无二致。
但在裴绍元的眼中，以及祝遇春隐约提升到极致的灵觉感知里，那片区域的景象却呈现出一种极不自然的、水波状的扭曲感，光线在那里发生了诡异的偏折和散射。
更重要的是，空气中弥漫的那股妄念气息，到了此地骤然变得浓郁了数倍，带着一种既令人心悸又充满诡异吸引力的诱惑力。
“很近了，就在那片扭曲景象之后。”裴绍元的声音压得极低，带着高度警惕，“前方有极强的蜃气凝结成的天然结界，不仅扭曲光影，遮蔽真实地形，更惑乱心神。跟紧我，踏错一步，可能便坠入幻境，万劫不复。”
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