翠峰郡裴城的城门在高耸的山隘间投下长长的阴影，车队驶入时，轮毂声在青石路面上发出沉闷的回响，与峡谷间的风声交织在一起。
伊蕾娜和莉迪娅坐在马车里，进入翠峰郡后，当地气温湿润到令人不适，估计是那场黑雨带来的。
她俩不得不放弃乘坐扫把，坐着颠簸的马车前往裴城。
伊蕾娜“呼…莉迪娅，我们到了。”
伊蕾娜的灰发受凉风撩动，眼眸静静地打量着这座以盛产翡翠闻名、如今却饱经灾变洗礼的城池。
街市上行人稀疏，不少屋舍显是刚经过修葺，空气中除了药材的清香，隐隐夹杂着一丝黑雨过后泥土的腐气与某种焦灼感。
莉迪娅“这……这是裴城？”
莉迪娅有些不可置信，她上周还在向伊蕾娜吹嘘裴城有多好看。
伊蕾娜“房屋被破坏的不成样子了。”
伊蕾娜“但枫瀚会给我们安排住宿的吧。”
车队尚未行至天玄门设立的临时安置点，便在一条较为宽敞的主街被一行人拦下了去路。
为首者是一位身着锦缎长袍、体型微胖的中年男子。
他面色红润，蓄着修剪整齐的短须，手指上戴着一枚硕大的翡翠戒指，身后跟着数名看似家丁却又眼神精悍的随从。
伊蕾娜“陈天雄…”
伊蕾娜立刻认出，此人正是曾在常岩县官兵有提到过、那位对异界旅者抱有深深敌意的陈地主。
她下意识地握紧了袖中的魔杖，想起此前听闻的关于此人的种种：
深受鬼神思想影响，视异界旅者为不祥。
也正是这位陈大人，曾间接导致她身陷囿圄。
然而，出乎伊蕾娜意料的是，陈天雄此刻脸上非但没有丝毫敌意，反而堆起了颇为热络甚至带着几分刻意逢迎的笑容。
他上前几步，隔着马车便拱手。
陈天雄“这位想必就是异界灰之魔女伊蕾娜小姐吧？
陈天雄今日得见，果然如仙似玉，风采非凡！
陈天雄陈某在此恭候多时了。”
伊蕾娜与身旁的莉迪娅交换了一个警惕的眼神，优雅地颔首回礼，语气疏离而客气。
伊蕾娜“陈大人言重了。不知陈大人拦下我们，是要做什么呢？？”
陈万年哈哈一笑，声音洪亮，试图化解尴尬气氛。
陈天雄“见教不敢当。
陈天雄只是听闻魔女朋友与天玄门高徒莅临我这小小翠峰郡。
陈天雄陈某作为此地乡绅，略尽地主之谊，特来迎候而已。”
他话语顿了顿，目光似是不经意地扫过伊蕾娜和她身边的莉迪娅。
陈天雄“此前在常岩县，手下人不懂事，多有冒犯。
陈天雄还望魔女阁下海涵，莫要计较。
陈天雄实在是……唉，下面的人会错了意，陈某已然重重责罚了。”
伊蕾娜心中冷笑，她可清楚地记得，在常岩县牢中，那些官兵口口声声提及“陈地主最厌恶异界旅人”。
此刻陈万年的态度转变如此之大，必然事出有因，
陆长宵曾提及掌握着陈天雄“误杀锦衣卫并让人冒名顶替”的铁证，想必是这柄悬顶之剑，让这位昔日嚣张的地主不得不收敛气焰，甚至主动示好。
莉迪娅（小笑）“小辫子被陆大人抓住了，不敢乱来了。”
伊蕾娜“陈大人客气了，之前的误会可以既往不究。”
伊蕾娜内心：毕竟已让他们付出代价了，虽然现在想起来还觉得不解恨。
伊蕾娜不欲在此事上多做纠缠，转而将话题引向此行的目的。
伊蕾娜“这次过来，是为协助天玄门处理雨灾的后事，并问寻一些药材。
伊蕾娜“听说翠峰郡地灵人杰，而苍霜宗所炼制的灵药更是名扬四方，不知陈大人可否透露些许内情？”
提及苍霜宗，陈万年顿时来了精神，脸上露出与有荣焉的神情，声音也提高了些许。
陈天雄“魔女朋友问得好！
陈天雄这苍霜宗，可真是我翠峰郡，乃至整个殷州的骄傲！
陈天雄宗门内各位药师仁心妙手，炼制无数灵丹妙药，活人无数。
陈天雄尤其是此次郡中遭灾，妖兽横行，苍霜宗更是开仓放药，免费救治伤患，活人无数，百姓们无不感念其恩德啊！”
他一边说，一边做出慷慨激昂之态，仿佛苍霜宗是他自家产业一般。
一旁的莉迪娅闻言，绿色的眼眸中闪过一丝深思
莉迪娅“苍霜宗在药剂学上的造诣，确实深不可测。
莉迪娅据魔法协会的书籍记载，其独门炼药术融合了天地灵气与草木精华。
莉迪娅对于一些……极为罕见特殊的毒素，或许真有足以克制的药。”
她的话语意味深长，目光与伊蕾娜微微一碰，彼此心照不宣，都想到了那令人闻风丧胆的赤焰金龟毒。
协会回信指出最后一剂样品就在苍霜宗，这或许正是破解当前迷局的关键。
伊蕾娜仔细观察着陈万年的反应。
只见他听到“罕见特殊的毒素”时，脸上并无异样，只是顺着莉迪娅的话头继续夸赞。
陈天雄“这位小姐说得极是！苍霜宗的丹药，说是能肉白骨、活死人也不为过。
陈天雄宗主大人更是悲天悯人，时常开坛讲法，教化百姓，在民间声望极高。”
陈天雄他的赞美流于表面，更像是在炫耀一件与自己荣辱相关的宝物，而非发自内心的敬重。
通过与陈万年的这番交谈，以及对他神态举止的细致观察，伊蕾娜心中渐渐有了判断。
眼前这位陈地主，本质上仍是一个倚仗财势、喜好排场、热衷钻营的地方豪强。
他的和善，建立在陆长宵掌握其把柄的威慑之上；
他对苍霜宗的推崇，也更多是出于借此抬高自身地位和影响力的目的。
他就像一只精心修饰门庭的守门犬，对外咆哮或摇尾，完全取决于来访者手中的“骨头”或“棍棒”。
至于梁川、铁刀门乃至黑狼派那些牵扯更深、更为诡谲的阴谋，以陈万年的格局和胆识，恐怕并无直接关联，他更在意的是眼前的实利和地盘。
伊蕾娜“看来，陈大人对苍霜宗很崇拜呢。”
伊蕾娜淡淡说道，语气中听不出太多情绪。
伊蕾娜“但…我想亲自拜访，却不知苍霜宗位置在什么地方。”
陈万年见伊蕾娜似乎对苍霜宗感兴趣，立刻殷勤地指向城北方向。
陈天雄“好说好说！苍霜宗的山门，就在城北三十里外的隐玄山上。
陈天雄山路虽有些崎岖，但景色绝佳，宗门建筑宏伟，值得一观。
陈天雄魔女朋友若有兴趣，陈某可派熟知路径的向导为二位引路。”
伊蕾娜“不用麻烦了。”
伊蕾娜“我们自己去就行了，感谢指点。”
陈天雄“那…好吧，我派人去隐玄山送话，让顾门主提前招待二位。”
陈天雄“若有什么困难，尽管向陈某开口就是。”
陈天雄笑了笑，带着随从告辞离去，身影消失在街道转角。
伊蕾娜望着他离去的方向，轻轻舒了口气。
莉迪娅“看来，线索确实指向了苍霜宗。
莉迪娅只是不知，这这宗门之内，等待我们的是什么呢。”
伊蕾娜望向城北那片云雾缭绕的山峦，琉璃色的眼眸中闪烁着旅人特有的、混合着谨慎与好奇的光芒。
伊蕾娜“不管遇到什么，总要亲自去看看才知道。”
伊蕾娜“毕竟，我们来可不能只是受林如月小姐的委托保护枫瀚，更是要了解赤焰金龟的事。”
伊蕾娜“当然我也希望，在这能找到我的胸针。”
风掠过街巷，带来远山草木的气息，也带来了前方未知的旅程。
赤焰金龟毒的谜团，似乎都系于那座名为隐玄的山上了。
（本章完）
京公网安备11010502036362号