晨光再次洒满瀚城时，伊蕾娜正仔细整理着她的旅行日记。
墨香阁带回的那幅小画已被她小心地夹在日记本扉页，画中灰发少女骑扫帚飞向向日葵海的背影，为这间临时住所增添了一抹亮色。
轻轻的叩门声响起，不急不缓，却带着一种熟悉的克制力。
伊蕾娜打开门，见到林如月静立门外。
今日她未着劲装，而是一身素雅的水蓝色常服，发髻梳得一丝不苟，只是眉眼间比昨日更添了几分难以化开的疲惫与忧色。
“林小姐，请进。”
伊蕾娜侧身让开。她注意到林如月指尖无意识地摩挲着佩剑的剑穗，这是她心绪不宁时的小动作。
林如月微微颔首，步入房内，目光扫过桌上摊开的日记本和那幅画，并未多问，而是直接切入正题，声音清冷如常，却透着一丝不易察觉的沙哑。
“伊蕾娜姑娘，抱歉再次叨扰。此次前来，是有一事相求，亦是告知一桩新的祸事。”
“嗯？又出事了？”
“是的。”
“昨日夜间收到急报，”
“殷州东部，翠峰郡一带受黑雨天灾破坏，冲毁村镇农田无数，灾民流离失所。”
“翠林郡？”
伊蕾娜蹙眉，翠峰郡这名字有些耳熟。
她听莉迪娅说过，是一处山明水秀之地，也是殷州翡翠珍宝的故乡。
“天灾之下，更有人祸，或者说……妖祸。
灾区境内，几乎同时出现了数头行踪诡秘、嗜血凶残的妖兽。
它们趁乱袭击灾民聚集地和救援队伍，已造成上百人伤亡。
死状极为惨烈，精血尽失，不似寻常野兽所为。”
“宗门研判，这些邪物，就是因灾雨内的阴气引发的。”
“你们是怎么应对的？”
“师尊已命师弟吴凌锋 ，率领一队精锐弟子，连夜赶往翠峰郡诛妖平乱。”
林如月提到吴凌锋时，语气中带着对同门强援的信任，
“同时刚得到一个消息，翠峰郡的深山中，可能生长有一种名为‘续断灵根’的奇药。
此物禀天地灵气而生，有接续经脉、滋养本源的奇效。
或能对枫瀚师弟受损的武道根基有所助益。”
听到“枫瀚”和“根基”二字，伊蕾娜的心微微一沉。
林如月继续道，语气中带着无奈与一丝愠怒。
“枫瀚师弟不得知这个消息后。
他不顾重伤未愈、真气涣散之身，执意要亲自前往翠峰郡，谁也劝不住。
“他是太想身体恢复吗？”
“不全是。”
林如月深吸一口气。
“他说翠峰郡不仅是可能找到灵药之地，
更是他幼时随先师修行过的故里，
于情于理，他都无法坐视故乡遭此劫难而坐视不理。”
伊蕾娜能想象出枫瀚那固执的模样。
那份源于责任感的倔强，曾让她欣赏，此刻却令人揪心。
一个根基受损的人闯入妖兽横行的灾区，无异于自寻死路。
“林小姐，能与枫瀚先生同行吧。”
“我是本应随行。”
“但江南分坛突发急事，有证据表明，梁川或其党羽可能在那边活动，师尊命我必须亲自前往调查。
吴师弟需全力应对妖兽，无暇他顾。
所以……”
她抬起眼，目光恳切地看向伊蕾娜，从袖中取出一个锦囊，打开后，里面是三颗鸽卵大小、流光溢彩的灵石，其蕴含的精纯能量让周围空气都微微波动。
“这是三块上品灵石，于术法修行大有裨益。”
林如月将锦囊推向伊蕾娜。
“我想以私人名义，恳请伊蕾娜姑娘，能与师弟同行，前往翠峰郡。
无需姑娘参与诛妖，只求在途中，特别是当师弟因寻找药材或因故土之情而可能涉险时，能护他周全。
这并非宗门任务，而是我林如月个人的请托。”
房间内一时寂静。
上品灵石价值连城，对任何修行者都诱惑极大。
伊蕾娜看着那三颗灵石，又抬眼看向林如月那双难掩疲惫却依旧清澈坚定的眼睛。
之前枫瀚在落雁坡的赠簪之情，又因自己间接导致他根基受损的那份内疚。
保护他，似乎是她无法推卸的责任，也是一种自我救赎。
她轻轻将锦囊推回林如月面前，在林如月略显错愕的目光中？
“林姑娘，保护一位受伤的绅士，尤其是像枫瀚少主这般英俊又大方的绅士，这事儿本来就是我该做的，提钱可就太见外了。”
“当然，若是事后少主愿意支付一些‘合理’的酬劳。
比如折现成等额的白银，让我这个穷苦旅者能继续体面地周游世界，我也是不会拒绝的。”
林如月怔住了，她显然没料到伊蕾娜会如此干脆地拒绝灵石，只收取普通的银两。
她看着伊蕾娜琉璃色眼眸中的真诚与调侃，紧绷的心弦稍稍松弛，唇角难得地泛起一丝极淡的笑意。
“伊蕾娜姑娘……多谢。
这份情，天玄门与我林如月，铭记于心。”
事情既定，林如月起身告辞。
走到门口时，她脚步顿了顿，背对着伊蕾娜，声音很轻，却清晰地说道。
“还有……谢谢你查清了绝亭峰主子瑜前辈的真正死因。
赤焰金龟毒……这个真相对宗门很重要。
师尊他……很感激。”
伊蕾娜微微一愣。她没想到林如月会突然提及此事，而且语气如此郑重。
这似乎不仅仅是感谢，更是一种认可，认可她这个“外人”在此番波澜中所做的努力。
她轻轻“嗯”了一声，没有多言。
林如月离开后，伊蕾娜立刻去找莉迪娅。
她正在房间内整理她的药剂箱，听到伊蕾娜的叙述后，她绿色眼眸中闪过思索的光芒。
“翠峰郡？”
莉迪娅放下手中的水晶瓶。
“巧合得令人不安呢。我刚收到协会通过加密渠道传回的消息，是关于赤焰金龟毒的。”
“啊，什么？”
“翠峰郡的苍霜宗。
根据可靠消息，赤焰金龟毒最后一份有记载的样品。
在数十年前的一次秘密交易中，最终流入了苍霜宗的藏宝阁或秘库之中。”
赤焰金龟毒的线索，隐隐指向了翠峰郡。
莉迪娅继续投下更惊人的信息。
“而且，根据协会的情报网。
翠峰郡及其周边区域，明里暗里，有相当一部分产业和势力。
都与陈家，特别是那个陈天雄，有着千丝万缕的联系。
可以说，那里是陈家的地盘。”
“陈天雄？陈家。”
她听陆长宵讲过，陈天雄杀死过一个锦衣卫，还让他的儿子冒名顶替”
伊蕾娜与莉迪娅对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与决心。
“看来，这翠峰郡，是非去不可了。”
“我去准备些必要的材料。”
“什么时候出发？”
“明天，和吴凌锋他们一起。”
伊蕾娜望向窗外，远处天际，似有阴云缓缓汇聚。
“看来，又一场风雨要来了。”
灰之魔女的旅程，总是与她追寻真相的步伐一样，从不停歇。而这一次，翠峰郡的群山之中，等待她们的，将是比妖兽更为复杂的阴谋，以及一段试图弥补遗憾的守护之路。
（本章完）
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