第二十一章：夜雾相逢

深夜的私塾，褪去了白日的喧嚣与规整，浸没在浓稠的黑暗与呼啸的风声中。廊檐下的灯笼在风中剧烈摇晃，投下明明灭灭、扭曲跳跃的光影，如同鬼魅起舞。

沐雨棠的心跳声在寂静中震耳欲聋。她紧贴着冰凉的墙壁，借着阴影的掩护，一点点向前挪动。湿冷的夜雾打湿了她的鬓发和单薄的衣衫，带来刺骨的寒意，却远不及她内心的恐惧与决绝。每一步都如同踩在刀尖上，任何细微的声响都可能将她推向万劫不复的深渊。

她熟悉私塾的每一处角落，此刻却觉得这条路如此漫长而陌生。绕过沉睡的斋舍，穿过空旷的庭院，前院那排厢房的轮廓终于在望。许南瑾的房间，是东侧第二间，窗内一片漆黑，与她此刻狂跳的心形成残酷对比。

就在她即将穿过最后一道月亮门，踏入前院地界时，一个清冷的声音，如同鬼魅般，自身侧假山石的阴影里响起：

“沐姑娘。”

沐雨棠浑身的血液仿佛瞬间冻结！她猛地僵在原地，心脏骤停，难以置信地循声望去。

只见柳如丝披着一件月白色的斗篷，静静地立在假山旁，手中提着一盏小小的羊角灯。昏黄的光晕勾勒出她清丽绝俗的侧脸，神色平静无波，仿佛只是在自家后花园闲庭信步，而非在这深夜时分，出现在这绝不该出现的地方。

她怎么会在这里？！

巨大的惊恐攫住了沐雨棠，让她一时之间失去了所有语言能力，只能瞪大眼睛，看着柳如丝缓步从阴影中走出，那盏灯的光芒，不偏不倚地照在她因奔跑和紧张而显得狼狈不堪的身上。

“夜深露重，沐姑娘不在房中安寝，独自一人来此，所为何事？”柳如丝的声音依旧轻柔，在这寂静的夜里却清晰得可怕。她的目光落在沐雨棠沾了泥渍的裙摆和凌乱的发丝上，带着一种洞悉一切的审视。

沐雨棠张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。恐惧、羞耻、还有一股被当场抓获的难堪，让她浑身抑制不住地微微颤抖。她所有的勇气，在这突如其来的、冷静到极致的对手面前，土崩瓦解。

“我……”她艰难地吐出一个字，却不知该如何解释。任何解释在此刻都显得苍白可笑。

柳如丝没有催促，只是静静地看着她，那目光仿佛能穿透皮囊，直抵她内心最不堪的角落。半晌，她才轻轻叹了口气，那叹息声轻得像一片羽毛，却重重地压在沐雨棠心上。

“沐姑娘，”柳如丝向前一步，羊角灯的光芒几乎要触到沐雨棠冰冷的手指，“我知你心中苦楚。”

沐雨棠猛地抬头，愕然地看着她。

“情之一字，最是难解。”柳如丝的声音里听不出喜怒，只有一种超乎年龄的平静，“飞蛾扑火，固然壮烈，可火，终究是会伤人的。”

她抬起眼，目光越过沐雨棠，望向许南瑾那扇漆黑的窗户，眼神复杂难辨。“有些路，看似是捷径，实则是悬崖。有些人，看似触手可及，实则隔着天堑鸿沟。”她的声音低沉下去，带着一丝若有若无的怅惘，“你如此，我……又何尝不是？”

沐雨棠怔住了。她从未想过，会从柳如丝口中听到这样的话。这个她一直视为“敌人”、视为完美象征的少女，此刻竟流露出与她相似的、身不由己的无奈？

“今夜之事，我不会说与第三人知晓。”柳如丝收回目光，重新看向沐雨棠，眼神恢复了之前的清冷与疏离，“你现在回去，还来得及。若被巡夜之人或是……你父亲察觉，后果，你当知晓。”

她的话，像一盆冰水，将沐雨棠彻底浇醒。是啊，她这是在做什么？就算见到了许南瑾，又能改变什么？除了将他拖入更深的泥潭，除了让自己本就岌岌可危的处境变得更加不堪，还能有什么结果？

一股巨大的无力感和绝望再次将她淹没。她看着柳如丝，这个在关键时刻“放过”她一马的“对手”，心中五味杂陈。

“为什么……帮我？”她哑声问。

柳如丝微微侧过头，避开了她的目光，声音轻得几乎要被风吹散：“我不是在帮你。我是在……维护这盘棋，不至于过早地，满盘皆输。”

她提起灯笼，转身，月白色的斗篷在夜色中划过一个清冷的弧度，悄无声息地融入更深的黑暗里，仿佛从未出现过。

只留下沐雨棠独自一人，站在原地，如同被遗弃在荒原的孤魂。前路已断，后路……亦不知在何方。夜雾更浓了，带着彻骨的寒。