林沫是在一阵钝痛和干渴中彻底清醒的。
意识像是从黏稠的泥沼底部艰难上浮，每一次呼吸都牵扯着后背和肩膀火辣辣的疼痛。喉咙里像是塞了一把砂纸，吞咽的动作都带来撕裂感。她勉强睁开眼，视野先是模糊的光斑，然后逐渐清晰——依旧是那间简陋客舍低矮的屋顶，木梁上挂着蛛网，在从窗纸破洞透进来的、过于明亮的晨光里，灰尘无声浮沉。
她试着动了一下手指，然后是手臂。疼痛尖锐而清晰，但身体的控制权似乎回来了。她慢慢侧过头，目光扫过空荡荡的椅子，又落在床头小几上。那里放着一个粗糙的陶碗，碗里盛着大半碗清水，旁边还有龙虎山那种淡青色瓷瓶的伤药，瓶塞开着，散发出清苦的味道。
屋里没有别人。
昨夜……或者说凌晨时分，那混乱梦境边缘灼热的触感和令人窒息的沉默，此刻回想起来，更像是一场高烧中的幻觉。只有指尖残留的、一丝若有若无的、属于烟草和风尘的陌生气息，提醒着她，那可能不仅仅是梦。
她挣扎着，用没受伤的左手撑起上半身，动作牵扯到背后的伤口，疼得她倒吸一口冷气，眼前发黑。缓了好一会儿，她才够到那碗水，手抖得厉害，勉强端到唇边，小口小口地啜饮。冰凉的清水滑过灼痛的喉咙，带来一丝短暂的慰藉。
喝完水，她靠在冰冷的墙壁上喘息，目光无意识地落在自己摊开的右手上。手掌边缘和指节处，还残留着昨日格挡、抠挖岩壁时留下的擦伤和淤青，敷着薄薄的药膏。就是这只手，昨夜似乎……勾住过什么。
她猛地蜷起手指，指尖陷入掌心尚未愈合的擦伤，带来清晰的刺痛。将那些模糊的、令人心慌的触感强行压了下去。
门被推开了。
没有敲门，直接推开。徐四高大的身影堵在门口，逆着光，看不清表情。他手里提着一个油纸包，还有一壶冒着微弱热气的什么东西。他迈步进来，带进一股清晨山林间特有的、清冽又潮湿的空气，也带来了他身上那股永远挥之不去的、烟草和某种冷硬金属混合的味道。
他将油纸包和壶放在小几上，发出轻微的磕碰声。然后才转过身，目光落在已经坐起身、靠着墙的林沫身上。
他的视线很直接，从上到下扫了一遍，在她苍白憔悴的脸上、缠着纱布的肩膀、还有紧攥着薄被的手指上分别停留了一瞬。眼神里没有了昨夜那骇人的暴怒，也没有凌晨时分那片深不见底的复杂暗流，恢复了他惯常的那种……没什么情绪、甚至带着点不耐烦的审视。
“醒了？”他开口，声音有些沙哑，像是也一夜没怎么睡好，或者抽了太多烟。“能动就自己吃东西。”
林沫没应声，只是垂下眼，避开他的目光。
徐四也不在意，他拖过那把破椅子，在床边坐下，距离不远不近。他拿起那个油纸包打开，里面是几个还温热的素馅包子。他又提起壶，倒了半碗黑乎乎的、散发着浓郁草药味的汤汁。
“吃。”他将包子和碗往林沫面前推了推，命令简短。
林沫看着那油腻的包子和散发着苦味的药汤，胃里一阵翻搅，毫无食欲。但她没拒绝，用左手笨拙地拿起一个包子，小口咬了一下。面皮粗糙，馅料也没什么味道，她机械地咀嚼、吞咽。
屋子里很安静，只有她极其轻微的咀嚼声和吞咽声。
徐四就坐在那里看着她吃，自己没动。他从怀里摸出烟盒，抽出一支，叼在嘴上，却没有点燃，只是那么干叼着，目光落在她低垂的、轻轻颤动的睫毛上。
直到林沫勉强吃完一个包子，又在他无声的注视下，端起那碗药汤，皱着眉一口气灌下去大半碗，被苦得脸色更加发白，他才似乎满意了些。
“昨天，”他忽然开口，声音依旧没什么起伏，像是在说一件无关紧要的事，“那层壳，怎么弄出来的？”
林沫喝药的动作顿住，捏着碗沿的手指微微收紧。她没想到他会直接问这个。那简陋的“璇光壁”，与其说是防御，不如说是一次绝望下的本能挣扎和拙劣模仿。
“……瞎弄的。”她低声回答，声音嘶哑得厉害。
“瞎弄？”徐四嗤笑一声，把嘴里叼着的烟拿下来，在指间转动，“瞎弄能抗住王并那小子的一记‘噬魂涡’？虽然就扛了一下。”
他的语气听不出是赞许还是嘲讽。林沫抿紧嘴唇，没再说话。
“那最后一下，”徐四继续问，目光锐利了些，“对着他的‘灵域’点那一下，也不是碎星指的路数。你想干什么？”
林沫的心脏猛地一跳。她抬起眼，对上徐四的视线。那双总是带着懒散或冷意的眼睛里，此刻却是一片洞悉的清明。
“……标记。”她听见自己干涩的声音说，“我……觉得，我的力量，和那个地方……格格不入。”她找不到更准确的词来形容那种感觉，星力与王家役灵之术那阴秽领域接触时，那种冰与火、清与浊之间的剧烈排斥与碰撞。
徐四盯着她看了几秒，忽然扯了扯嘴角，那笑容没什么温度：“行，不算太蠢。知道用自己的‘味儿’，去恶心别人的地盘了。”
他的评价依旧粗俗直接。林沫却感到一种莫名的……松了口气。至少，他没有否定这种近乎胡闹的尝试。
徐四重新把烟叼回嘴角，身体向后靠进椅背，椅子发出不堪重负的吱呀声。他的目光重新变得有些散漫，望向窗外明晃晃的天光，像是在思考什么。
“王并那小子，”他忽然又开口，语气平淡，却带着一股子冰冷的寒意，“你暂时不用管了。他和他家那个老东西，自然有人会去‘说道说道’。”
林沫指尖一颤。他这话里的意思……
“至于你，”徐四收回目光，再次看向她，这一次，他的眼神变得极其专注，甚至带着一种令人心头发毛的、不容错辨的侵略性，“从现在起，给我记清楚。”
他向前倾身，手肘撑在膝盖上，拉近了两人之间的距离。林沫能清晰地闻到他身上浓烈的烟草味，看到他下巴上新冒出的、青黑色的胡茬，和他眼中那片深不见底的、翻涌着某种决定性情绪的暗海。
“你这条命，是我从阎王手里暂时借回来的。”他的声音压得很低，一字一句，砸进寂静的空气里，“你的本事，是我看着一点一点从泥巴里抠出来的。你惹的麻烦，是我在给你兜着。”
他顿了顿，目光如同实质，锁住她骤然收缩的瞳孔和瞬间失去血色的脸颊。
“所以，林沫。”
他叫她的本名，不是“沫影”。
“老子看上你了。”
这句话，他说得极其平静，甚至带着点理所当然的霸道。没有询问，没有试探，更像是一种宣告，一种对所有权的粗暴划定。
“不是因为你那点星力有多稀罕，也不是因为你打架有多不要命。”他的语气甚至带上了一丝不耐烦，仿佛在解释一件再明白不过的事情，“是因为你这股劲儿——明明怕得要死，怂得跟鹌鹑似的，真被逼到墙角了，又他妈敢把天捅个窟窿的劲儿。”
“这股劲儿，对我胃口。”
他说完了，重新靠回椅背，恢复了那副懒散的样子，仿佛刚才那番石破天惊的话只是随口一提。只是那目光，依旧牢牢地钉在她脸上，不容她回避，也不容她质疑。
林沫整个人都僵住了。
血液仿佛瞬间冲上头顶，又在下一刻冻结成冰。耳朵里嗡嗡作响，徐四的话像烧红的烙铁，烫得她灵魂都在颤抖。看上？什么叫看上？对她那股“劲儿”？
荒谬。可怕。难以置信。
更多的，是一种被彻底冒犯、被强行纳入他人掌控的、冰凉的恐惧和……一丝连她自己都不敢深究的、隐秘的战栗。
她张了张嘴，想说什么，喉咙却像是被堵住了，发不出任何声音。只能死死地瞪着他，苍白的脸上因为极致的情绪冲击而泛起不正常的潮红，嘴唇颤抖着。
徐四看着她这副样子，眉头几不可察地蹙了一下，但很快又舒展开。他似乎并不期待她的回应，也不在意她的反应。
“伤好了，继续练。”他站起身，高大的身影再次笼罩下来，带来无形的压迫感，“那层‘壳’，还有你‘标记’的法子，有点意思，但还差得远。自己琢磨，琢磨不明白，就问。”
他走到门口，停下，没有回头。
“别想着跑，也别想着死。”他的声音从门口传来，平淡，却带着不容置疑的笃定，“你的命，现在是我的。”
门被拉开，刺眼的阳光涌了进来，将他轮廓镀上一层冰冷的金边。然后，他走了出去，门在他身后轻轻合上。
将林沫，和她脑中那片翻天覆地、近乎空白的巨大轰鸣，留在了这间依旧弥漫着草药味和烟草味的、简陋而冰冷的客舍里。
阳光透过窗纸的破洞，切割出几道晃眼的光柱，尘埃在其中疯狂舞动。
林沫依旧僵硬地靠在墙上，手里还捏着那只空了的药碗。碗沿粗糙的陶质硌着指腹，带来清晰的痛感。
许久，她才极其缓慢地、极其艰难地，低下头，看着自己摊开的、依旧残留着他昨夜温度的左手。
然后，猛地将手里的陶碗，狠狠摔向对面的墙壁！
“啪——！”
一声脆响！
陶碗炸裂成无数碎片，混合着残余的药汁，四散飞溅，在斑驳的墙面上留下深褐色的污渍。
她胸膛剧烈起伏，呼吸粗重，眼里终于不再是茫然的空白，而是涌上了一层被逼到绝境后、混合着恐惧、愤怒、屈辱和某种更深沉东西的、激烈的水光。
但她没有哭出声。
只是死死咬着下唇，直到尝到了血腥味，然后猛地拉起薄被，将自己连头带脸，严严实实地蒙了进去。
缩成一团，在充斥着破碎陶片、苦涩药味和他那句霸道宣告的冰冷空气里，无声地颤抖。
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