寅时的更声刚过，萧静昀已经穿戴整齐站在相府门前。身体里像是被掏空了所有力气，虚软得如同飘在云端，几乎全身的重量都靠在沈砚身上，才能勉强站稳，眼前时而发黑，喉间像是堵着一团棉花，呼吸都带着隐隐的刺痛。
"相爷，今日还是告假吧。"沈砚忧心忡忡。
萧静昀摇摇头，刚想开口，一串压抑不住的轻咳便先溢了出来。他抬手掩唇，待咳喘稍平，才哑声道："陛下说了..."他缓了口气，"要看到往日的萧静昀……"
轿辇在雪地上留下长长的辙痕。萧静昀靠在轿内，指尖抵着太阳穴轻轻揉按。那里像是有人钉进了一根铁钉，随着轿子的颠簸一下下凿着他的神经。
太极殿前，文武百官已经列队等候。当萧静昀的轿辇停下时，所有人的目光都不由自主地投了过来——昨日皇帝亲临相府的消息，早已传遍了整个朝堂。
萧静昀缓步下轿，脸色比地上的积雪还要苍白。他缓缓走到文官首位，目光掠过那根熟悉的盘龙柱，顿了顿，却没有靠上去。当皇帝仪仗入殿的唱报声响起时，他闭了闭眼，强压下又一阵眩晕。
宇文靖踏入大殿，目光第一时间锁定了萧静昀。看到他没有靠柱，皇帝几不可察地挑了挑眉，却在看到他惨白的脸色时，眸色一沉。
"北境赈灾之事，如何杜绝贪腐，众卿可有方案了？"宇文靖落座后直奔主题，声音却比往日低了几分。
众人一阵缄默。
萧静昀站在原地，只觉得膝盖一阵阵发软。冷汗顺着脊背滑下，打湿了里衣。他咬紧牙关，指甲深深掐入掌心，用疼痛保持清醒。
"...萧相可有见解？"宇文靖突然点名。
萧静昀深吸了一口气，缓缓开口，“臣以为……”他声音很轻，夹带着断断续续的咳嗽，娓娓道来。金殿上异常安静，所有人都看得出丞相今日的状态极差，是以连呼吸都刻意放轻了，生怕惊扰了他。
“……如此，便可……咳咳……咳……” 一阵更猛烈的呛咳骤然爆发，如同决堤的洪水，瞬间淹没了萧静昀后面的话语。他猛地弯下腰，一手死死掩住口唇，一手用力按在剧烈起伏的胸膛上，单薄的肩膀剧烈地耸动着，咳得撕心裂肺，眼前金星乱冒，整个人摇摇欲坠。
宇文靖的手指猛地抓紧龙椅扶手，突然道："赐座。"
满朝哗然！自大周开国以来，从未有臣子在朝堂上被赐座的先例！
侍立一旁的太监总管王德全愣了一瞬，慌忙指挥着小太监搬来一把紫檀木交椅，放在萧静昀身后，扶着他缓缓落座。
“谢……陛下……”萧静昀咳喘的间隙，艰难地吐出几个字，声音嘶哑而破碎。
这把椅子像是抽走了他最后一丝力气。坐下的刹那，他再也支持不住，整个身子伏倒在座椅扶手上，沉重的头颅无力地枕在手臂上，额角渗出细密的虚汗。他闭着眼，浓密的睫毛在眼下投下深深的阴影，胸口剧烈起伏着，好一会儿才勉强缓过一丝气息，重新睁开眼时，发现满朝文武都带着难以言喻的复杂神色，小心翼翼地注视着自己。
"北境之事就按萧相的意思办。"宇文靖冷声道，目光却始终没离开萧静昀。
朝议继续进行，但气氛明显不同了。大臣们发言时都不自觉地放轻了声音，连王肃上奏时也收敛了往日的咄咄逼人。
宇文靖罕见地没有再次点名萧静昀。每当有议题本该丞相发言时，皇帝都会直接跳过，或是自己做出决断。萧静昀闭着眼，嗽声连绵几乎没有半刻停歇。
"...南疆递来书信，说半年后将派使节来访..."礼部尚书刚要详细汇报，突然被宇文靖抬手打断。
"今日就到这里。"皇帝站起身，目光扫过萧静昀因咳嗽而颤动的肩膀，"退朝。"
朝臣们面面相觑——这才刚过辰时，往日至少要议到巳时末。但没人敢多言，纷纷跪安退出。
萧静昀依旧趴伏着咳声不止，宇文靖已经大步走到他面前，俯身探向他额前，手掌下感受到的依然是不正常的熨烫。
"还在发热，你这烧怎么就退不下去？”宇文靖皱眉，将人扶起靠在自己身上，见人咳得几乎喘不上气，即使发着烧脸色也是一片惨白，“这副样子还来上朝？朕昨日白说了？"
萧静昀微微抬头，勉强扯出一抹笑："陛下…咳咳…不是要见...咳…往日的萧静昀么...咳咳咳…"
"哼……你看看自己现在的样子，这就是你所谓的往日的萧静昀？"宇文靖气结，一把将人打横抱起，"朕看你是存心要气死朕！"
熟悉的龙涎香包围了他，莫名让人安心。萧静昀昏昏沉沉地想，这大概又是梦吧。
"陛下..."他无意识地蹭了蹭那坚实的胸膛，"臣...难受..."
这声近乎撒娇的嘟囔让宇文靖脚步一顿。他低头看着怀中人苍白的脸颊和紧蹙的眉头，眼神不自觉地柔和下来。
"活该。"皇帝低声骂道，手上却将人抱得更稳了些，随即又问道，“哪里难受？”
怀里的人却没有再回应，原本轻轻拽着他胸前衣襟的手无力的垂落下去。宇文靖心头一紧，抱着人快步往寝殿走去。
穿过长廊时，迎面撞上了前来觐见的柳青澜。他瞪大眼睛看着皇帝怀中的萧静昀，手中的折扇啪嗒一声掉在地上。
"陛下..."柳青澜跪下行礼。
宇文靖淡淡道了声“平身”，没有再多说什么，如今他的心思全在怀里昏迷的人身上，抱着萧静昀从柳青澜身边经过，大步离去。
柳青澜的脸色顿时变得很难看，却不敢多言，只能退到一旁，怨毒的目光盯着被宇文靖抱在怀中的萧静昀。
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