“拆！”鹰的命令如同投入滚油的火星，瞬间点燃了濒临凝固的空气。
老陈和大山如同开闸的猛兽，扑向“回声水晶”容器基座周围复杂的固定结构和能量管线。他们不懂那些精密的接口和闪烁的数据流，但凯斯和莉娜语速飞快、夹杂着大量术语的指令，配合着手势和工具，构成了另一种高效的语言。
“先切断第七、第九耦合回路！用绝缘剪！别碰发蓝光的传导线！”
“稳定基座的液压锁！手动泄压阀在左下方！”
“小心能量反冲！”
工具与金属的撞击声、能量管线被切断时的噼啪声、沉重的机械部件移动的摩擦声，与屏障外那持续不断的、越来越近的恐怖撞击声混杂在一起，奏响一曲疯狂的交响。
阿雅守在屏障内侧最前沿，额头已布满细密的汗珠。她怀中的“净光藤”光芒炽烈到近乎燃烧，藤蔓延伸出去，在屏障内壁形成一层薄而坚韧的翠绿光膜。每一次外部那暗红触手的抽击，都会在屏障的蓝白光晕上激起涟漪，而阿雅的光膜则如同缓冲垫，努力消解着穿透屏障渗透进来的、令人作呕的精神污染和能量侵蚀。她的脸色越来越苍白，但眼神却异常明亮。
林默是整个行动最核心，也是最脆弱的一环。他整个人仿佛与水晶容器融为了一体，蓝白色的光芒不仅从水晶中散发，也隐隐从他身体里透出，尤其是那只左眼，透过紧闭的眼睑，能看到内部星云以近乎疯狂的速度旋转、坍缩、再爆发。他的意识在沸腾的信息海洋与撕裂般的剧痛中浮沉。
他“看”到了更多碎片——
……编号“欧米伽-7”的实验室……位于西太平洋海沟深处的磁场异常点……“织光者”计划……
……首席科学家伊恩·K·沃尔科夫的理论：“灵能共振与真空衰变界面”……
……警告！实验体“初光”出现不可控异化！能量读数突破阈值！空间稳定性……
……不！那不是升华！是撕裂！它在吞噬实验室！它在尖叫！不，是我们在尖叫……
……盖亚的悲鸣……从深海，从地幔，从每一个联网的终端传来……“关闭它！销毁一切！”……
……但太晚了……裂隙已经打开……光被倒转……它们……来了……
破碎的画面、尖叫、警报、冰冷的日志与绝望的呼喊，混杂着盖亚意识那份宏大而深切的悲伤与警告，几乎要将林默的人格冲垮。他死死守住最后一丝清明——维持连接，输出力量，加固屏障，为同伴争取时间！
“缓冲单元准备就绪！引爆倒数三十秒！”莉娜的声音在颤抖，手指悬在一个红色的、覆盖着透明防误触罩的按钮上方。
“拆卸进度百分之八十！主固定架解除！准备转移水晶！”凯斯吼道，他和两名还能行动的幸存者一起，用特制的抗能量场拖板车，艰难地移动着与基座分离的水晶容器。容器本身不算极重，但其散发的能量场和与林默的连接，使得移动它异常困难，如同在粘稠的胶水中拖动一块磁铁。
鹰站在林默与屏障之间，如同一尊冰冷的雕像。他的枪口对着入口，但眼神的余光扫过洞穴的每一个角落，评估着每一处岩壁的稳定性，计算着爆炸后可能的塌方点和撤离路径。他的大脑如同超频运转的计算机，沉默地处理着所有信息。
“十秒！”莉娜倒数。
屏障再次发出不堪重负的呻吟，一条细微的裂缝出现在顶部，暗红色的能量如同污血般渗入，立刻被阿雅的净光藤光芒灼烧净化，发出嗤嗤声响。
“五秒！”
水晶容器终于被挪到了轨道通道入口处。
“三、二、一……引爆！”
莉娜用力按下了按钮。
没有惊天动地的巨响，只有三声沉闷的、仿佛从岩层深处传来的“噗噗”声。紧接着，洞穴内所有设备的光芒骤然一暗，外部屏障的蓝白色光晕剧烈闪烁了几下，瞬间黯淡了超过一半！与此同时，一种奇异的“失重”感传来，并非物理上的，而是能量层面的——仿佛整个洞穴突然从粘稠的能量泥沼中被拔出了一部分。
“吼——！！！”
外部传来的咆哮第一次带上了痛苦的意味，以及被戏耍的狂怒。那些抽打屏障的暗红触手变得有些紊乱，拍击的频率和力度明显下降。扫描屏幕上，那个庞大的、正在挤压岩壁的“吞噬者”能量体出现了不稳定的波动和局部溃散。
“引爆成功！能量场局部真空形成！怪物暂时受扰！”莉娜喊道。
“就是现在！撤！”凯斯推着拖板车，率先冲进了幽深的轨道通道。
“林默！断开连接！走！”鹰喝道，同时一把抓住几乎虚脱的阿雅，将她推向通道口。
老陈和大山也迅速后撤，一边倒退一边警惕地指向入口。
林默猛地睁开眼，左眼中的星云光芒瞬间收敛，取而代之的是极度的疲惫和残留的惊骇。他强行切断了与“回声水晶”的意识连接，一股巨大的空虚感和反噬的剧痛袭来，让他踉跄了一下，咳出一口带着光沫的鲜血。但他没有倒下，凭着顽强的意志，转身扑向通道。
就在最后一人进入通道的瞬间——
失去了林默的持续能量供给，又遭受了内部引爆的冲击，本就脆弱不堪的蓝色屏障，如同被打碎的玻璃，轰然炸裂成无数光点，迅速湮灭！
暗红色的胶质触手、粘稠的能量乱流、令人疯狂的低语，如同决堤的洪水，汹涌灌入洞穴！
“跑！”鹰最后一个冲入通道，反手将一颗高爆手雷扔向通道入口上方岩壁。
轰隆！
爆炸并非为了杀伤，而是为了制造塌方。大量的岩石崩落，瞬间将通道口掩埋了大半，暂时阻隔了涌入的黑暗。
但众人来不及喘息。爆炸的震动沿着通道传递，本就老旧的管道结构发出可怕的呻吟，更多的碎石和灰尘从头顶落下。
“快！别停！沿着轨道向下！”凯斯在前面嘶吼，拖板车的轮子在生锈的轨道上发出刺耳的噪音。
黑暗的通道向下倾斜，只有零星几盏应急灯还在顽强闪烁，提供着极其有限的光亮。空气污浊，带着浓重的铁锈和尘土味，还有一种……更深沉的、来自地底的不安气息。
林默被老陈搀扶着，跌跌撞撞地奔跑。左眼的剧痛和脑海中的信息碎片仍在翻腾，但他强迫自己集中精神于脚下。他怀中的核心碎片，此刻与前方拖板车上的“回声水晶”依然保持着一种微弱的共鸣，仿佛一条无形的线，在绝对的黑暗中指引着方向。
阿雅被大山半背着，净光藤的光芒黯淡了许多，只能勉强照亮脚下几米的范围。她的净化能力消耗过大，此刻只能依靠本能的恢复力。
身后的塌方处传来岩石被巨力撞击和挖掘的闷响，以及那令人毛骨悚然的、充满暴怒的嘶吼。它没有放弃！它在掘进！
“前面有光！是出口吗？”老陈喊道。
前方通道尽头，隐约可见一片更加开阔的空间，以及一种不同于应急灯和净光藤的、冰冷的、带着工业痕迹的光芒。
众人加快脚步，冲出了通道口。
眼前并非他们期待的蓝天或安全地带，而是另一个巨大的、半球形的人工洞穴。洞穴中央，是一个直径超过五十米的、深不见底的垂直井口，井口边缘固定着巨大的、锈蚀严重的金属井架和绞盘设备，粗大的缆绳垂入黑暗。井壁镶嵌着一圈发出惨白色光芒的探照灯，照亮了井口周围一片狼藉的景象——散落的勘探设备、破碎的集装箱、以及……许多穿着旧时代勘探服或战斗服的枯骨。
这里就是凯斯所说的旧时代勘探井口。但看起来，这里并非生路，更像是另一个巨大的陷阱入口。
更令人心悸的是，在他们冲出的通道对面，这个半球形洞穴的另一侧，还有另外几条类似的通道入口，黑洞洞的，不知通往何处。
“我们现在在哪？”鹰迅速观察环境，寻找可能的防御点或下一步路径。
“裂谷中层偏下的位置，旧时代为了研究裂谷能量源开凿的勘探主竖井之一。”凯斯喘息着，指着那巨大的井口，“理论上，竖井底部应该有横向勘探巷道，可能通往裂谷的其他区域，甚至……可能有一条备用应急线路，连接着另一个更古老的、战前的地下设施网络。但下面情况完全未知，而且深度超过一千五百米。”
跳进一个深不见底、完全未知的竖井？还是留在这里，面对即将追来的“吞噬者”和可能从其他通道出现的威胁？
“它来了！”守在通道口的大山低吼。身后被掩埋的通道方向，岩石被挖掘的声音越来越近，甚至能听到粘液蠕动和甲壳摩擦的声响。
“没时间犹豫了！下井！”鹰做出了决定。留在这里是绝路，下井至少还有一线未知的生机。
“绞盘还能用吗？”老陈冲向井架控制台。
“不知道！试试手动模式！”凯斯和莉娜扑过去帮忙。
就在他们奋力试图启动那锈迹斑斑的绞盘时，林默强撑着身体，走到井口边缘，向下望去。左眼传来微弱的刺痛，不是预警，而是另一种奇特的感应。
他“看”到，在竖井下方极深的黑暗处，并非纯粹的空洞。那里……似乎有某种规律的、微弱到几乎无法察觉的能量脉动。而且，这脉动的频率……与“回声水晶”中那份盖亚求救信号的某个频段，隐隐重合。
与此同时，他怀中的核心碎片，突然不再仅仅与水晶共鸣，而是微微转向井口下方，发出一种前所未有的、带着探寻意味的脉动。
这下面……有什么东西，在吸引着“光”的碎片？
突然，对面的一条黑暗通道中，传来了清晰的、沉重的脚步声，以及金属刮擦岩石的声音。
不是“吞噬者”那种粘稠的蠕动声。
是某种……穿着厚重盔甲，或者本身就是金属构成的生物，正在从另一个方向，朝着这个井口大厅而来！
前有未知竖井，后有恐怖追兵，侧翼又出现新的、不明身份的威胁！
“星火”与“回声”的幸存者们，陷入了真正的、三方夹击的绝境！
而井下的微弱脉动，是陷阱，还是希望？
绞盘在老陈和凯斯的奋力扳动下，发出刺耳的、仿佛随时会断裂的“嘎吱”声，缓缓转动了一小格。巨大的吊篮，还悬在井口上方。
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