那咆哮声并非通过空气传播，而是直接震荡着岩石、管线、甚至每个人的骨骼与神经。它低沉、粘稠，带着一种非人的饥饿和纯粹的毁灭意志，仿佛来自大地本身腐烂的肠胃。
“屏障能量骤降百分之十五！冲击波蕴含高强度精神干扰！”负责监控的幸存者声音尖利，带着绝望。
洞穴顶部的应急灯疯狂闪烁，蓝白色的“回声水晶”光芒也变得忽明忽暗，容器表面甚至出现了一丝微不可察的裂纹。屏障外，暗红色的胶质池如同沸腾，翻涌起数米高的浪涛，更多的“暗痂兽”被抛上岩壁，但它们并未立刻攻击屏障，反而瑟缩着向四周退散，仿佛在畏惧那声音的主人。
“是‘吞噬者’！”莉娜脸色惨白，手指紧紧扣住设备台边缘，“胶质池的能量核心……我们观测到过它的部分形态，但从未如此活跃！它平时处于半沉睡状态，依靠吸收裂谷的混乱能量和……偶尔坠落的生物为食。水晶的纯净波动对它来说是剧毒，也是无法抗拒的诱惑！”
“它想吞掉水晶？”老陈握紧了枪，尽管知道对外面那东西可能毫无作用。
“不完全是‘吞掉’。”凯斯快速调出一系列混乱的能量扫描图，试图拼凑出敌人的轮廓，“更像是一种……同化或湮灭。纯净的‘光’会与它体内的绝对混乱和黑暗产生剧烈冲突，这种冲突本身会释放巨大能量，可能正是它‘进化’或维持存在的某种方式！它在利用这种极端的能量对冲！”
屏幕上最终合成的影像模糊不清，只能看到一个在胶质池深处缓缓上浮的、由暗红胶质、扭曲的岩石、金属残骸以及无法名状的生物组织聚合而成的庞然大物。它没有固定的形态，但影像中心，一个如同深渊漩涡般的能量空洞清晰可见，不断吞噬着周围的一切光线与能量。
“它冲我们来了！第二次冲击准备！”监控员嘶喊。
话音未落——
“咚！！！”
比之前更加沉闷、更加接近的巨响传来，整个洞穴剧烈摇晃，如同被巨锤击中。岩壁崩裂，碎石如雨落下。蓝色屏障发出刺耳的悲鸣，光芒瞬间黯淡到几乎透明，表面荡漾起剧烈的涟漪，仿佛下一刻就要破碎！
“屏障强度跌破百分之四十！结构过载！地热转换器输出不稳！”另一名幸存者绝望地报告。
洞穴内灯光彻底熄灭了一秒，只有“回声水晶”和众人携带的少量光源提供着昏暗的光亮。绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刚刚因获得情报而燃起的些许希望。
“不能让它再冲击了！下一次屏障必破！”凯斯眼睛布满血丝，他猛地看向林默，目光灼热得近乎疯狂，“年轻人！你的碎片！你的眼睛！你能和‘回声’共鸣对吗？尝试引导它！用‘回声’的力量加固屏障，或者……干扰那个怪物！”
“怎么做？水晶的能量输出模式是固定的，我们只能维持基础功能！”莉娜急道。
“不！前置序列的设计初衷之一，就是在主序列失效或离线时，能够由高权限的‘光之印记’持有者临时接管并调整！”凯斯语速极快，“虽然我们没有完整权限，但你有核心碎片，那是比任何权限密钥都更本质的‘光’之信物！尝试与‘回声’建立深度连接，用你的意志引导它的能量流向！这是艾略特博士留下的理论可能，从未实践过，但现在只有这个办法！”
将性命和所有人的希望，寄托在一个未经测试的理论和一个来历不明的年轻人身上？这听起来比绝望更疯狂。
但鹰没有任何犹豫。“林默！去做！”他的声音斩钉截铁，同时举枪对准入口，“其他人，准备迎击屏障破裂！阿雅，准备最大范围净化，阻止胶质和低语侵蚀！老陈大山，火力封锁入口，拖延时间！”
没有时间质疑，没有时间恐惧。林默冲向中央的圆柱形容器，左眼已经灼痛到仿佛要融化，怀中的核心碎片剧烈震颤，与水晶的共鸣达到顶峰。他将双手按在冰冷的容器外壁上，闭上右眼，将所有意识沉入左眼那旋转的星云之中。
“连接……引导……”他艰难地想着，不再是被动接收信号，而是主动将自身的意识、碎片携带的“光”之印记，如同触手般探向容器中那块蓝白色的水晶。
瞬间，海量的信息洪流倒灌而入！
不再是模糊的感应，而是清晰无比的数据流、能量图谱、复杂的权限协议、以及……一缕无比悲伤、无比急切的古老意识碎片！那是……盖亚的求救信号备份！
头痛欲裂，意识几乎被冲散。林默咬紧牙关，牙龈渗出血丝。他强迫自己忽略那些浩瀚的信息，专注于最本能的共鸣，将碎片与自身左眼所代表的“光”之渴望——生存、守护、对抗黑暗的渴望——毫无保留地传递向“回声”。
嗡——！
“回声水晶”猛地爆发出前所未有的璀璨光芒！蓝白色的光晕如同水波般荡漾开来，穿透容器，笼罩了整个洞穴。光芒所及之处，崩塌的碎石悬浮，闪烁的灯光稳定，人心中的恐慌也被一股温润而坚定的力量稍稍抚平。
更重要的是，那道已经濒临崩溃的蓝色屏障，如同被注入了强心剂，光芒瞬间变得凝实厚重，表面流转起与“回声”相似的蓝白光纹！
“屏障强度回升！百分之五十……六十！稳定了！”监控员的声音带着狂喜的哭腔。
成功了？
不！
几乎在屏障加固的同一时刻，外面那深渊般的咆哮变成了狂暴的怒吼！它感受到了纯净“光”之力的加强，这非但没有吓退它，反而激起了它更强烈的吞噬欲望！
胶质池彻底炸开！数十条远比之前粗大、由粘稠胶质和扭曲能量构成的暗红色触手，如同来自地狱的荆棘森林，猛地从池中爆射而出，狠狠抽打在刚刚加固的屏障上！
轰！轰！轰！
每一次抽击都地动山摇，蓝白色屏障剧烈震荡，光纹明灭不定。虽然未被击破，但承受的压力呈几何级数增长。维持屏障的能量读数再次开始缓慢而坚定地下滑！
“它在消耗我们！林默能坚持多久？”阿雅焦急地看着林默，他的七窍已经开始渗出细微的血丝，身体不住颤抖，显然承受着巨大的负荷。
“怪物本体在靠近！能量读数突破临界值！它要……它要撞上来了！”莉娜尖叫。
屏幕上，那个模糊的、由混乱物质构成的庞然大物，已经从胶质池中完全升起，像一座移动的、流淌着黑暗的山峦，朝着他们所在的洞穴岩壁，缓缓地、却又无可阻挡地，挤压过来！那中心处的能量漩涡，如同张开的巨口，对准了屏障，对准了屏障后光芒璀璨的“回声水晶”！
单纯的屏障加固，无法阻止这种物理意义上的碾压和能量层面的吞噬！
凯斯脸上血色尽褪，他看着正在拼命维持连接的林默，又看向外面那遮蔽了一切视野的黑暗实体，眼中闪过一丝决绝。
“还有一个办法……”他嘶哑地说，声音不大，却让所有人都看了过来。
“切断‘回声’与裂谷能量场的部分反向耦合。”凯斯语速极快，带着技术官特有的冷静，但这冷静下是孤注一掷的疯狂，“裂谷的混乱能量场在一定程度上束缚着那个怪物，也是它力量的部分来源。‘回声’当初坠入时，为了维持自身稳定，其底层协议与当地能量场产生了被动耦合。如果我们主动炸毁几个次要的能量缓冲单元，制造一个定向的能量真空和乱流陷阱……”
“你疯了吗？那会严重损坏水晶本体！而且可能引起连锁反应，导致整个洞穴结构崩溃！”莉娜反驳，但眼中也燃起了同样的疯狂火花——因为不这么做，立刻就会死。
“用部分损坏换取不被立刻吞噬的机会！”凯斯吼道，“然后……我们必须带着‘回声’离开这里！立刻！在怪物从能量扰动中恢复之前，在洞穴彻底塌陷之前！”
“离开？怎么离开？桥都断了！”老陈吼道。
凯斯没有回答，而是猛地冲向洞穴后方一处看似普通的岩壁，快速拍击了几个隐藏的开关。岩壁在一阵轰鸣声中向一侧滑开，露出后面一条幽深、向下倾斜的、人工修筑的管道入口，入口处有老旧的轨道残迹。
“紧急疏散通道……通向裂谷更深处的一处旧时代勘探井口。风险未知，可能更糟，但这是唯一理论上可能避开那个怪物、离开这片核心区域的路径！”凯斯回头，目光扫过林默、鹰和所有人。
“但带着‘回声’转移，需要时间拆卸稳定装置，而维持屏障和干扰怪物需要林默和水晶持续输出能量……我们无法同时进行！”
绝境中的选择，又一次摆在了面前。是孤注一掷尝试冒险转移，还是留下来与屏障、水晶共存亡？
而林默，在意识与水晶深度连接的此刻，除了感受到外部泰山压顶般的毁灭威胁，还从“盖亚的求救信号备份”中，“听”到了一些新的、更加令人心悸的碎片信息，关于“噬光者”的起源，关于旧时代那些疯狂实验的某个……具体坐标和参与者的名字……
内外的压力，情报的冲击，同时达到极限。
鹰的视线与痛苦支撑中的林默短暂交汇。
“拆！”鹰的声音冰冷如铁，下达了命令。
“老陈大山，协助拆卸！阿雅，准备在屏障破裂瞬间最大范围防护！凯斯，带路！莉娜，计算最佳引爆点和撤离时间窗口！”
“林默……”鹰看向几乎被蓝白色光芒包裹的年轻人。
林默无法说话，只能竭力维持着连接，左眼中的星云光芒透过紧闭的眼睑射出，缓缓地、坚定地点了一下头。
他将以自身为支点，在深渊吞噬的前一刻，为这缕微弱的“回声”，争取最后一线生机。而脑海中那刚刚浮现的惊人信息，如同冰冷的毒刺，扎进他的意识深处。
行动，在下一秒同时展开。希望与毁灭的赛跑，进入最后也是最残酷的直道。
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