核心碎片的异动与那断断续续的求救信号，如同冰水浇头，瞬间冲散了刚刚经历苦战、满载而归的些许轻松。洞穴入口近在咫尺，温暖的篝火与同伴的迎接仿佛触手可及，但林默的脚步却如同灌了铅，死死钉在原地。
“怎么回事？！”鹰的声音带着前所未有的严厉，他看到了林默骤变的脸色和那块正在发光嗡鸣的石砖。
阿雅也紧张地靠过来，她能感觉到石砖散发出的能量波动变得极其紊乱，夹杂着一种……遥远而急迫的悲鸣。
林默没有立刻回答，他强行压下左眼因强烈共鸣而产生的眩晕感，将全部心神沉入核心碎片传递来的信息流中。那坐标如同烧红的铁烙印在他的意识里——“死亡裂谷”。而“共鸣水晶”、“光塔前置序列”、“失联”、“回收或销毁”这些词语，更是让他心头掀起惊涛骇浪。
他迅速将感知到的信息，包括坐标和那段模糊的求救信号，原原本本地告诉了鹰和阿雅。
“‘死亡裂谷’……”鹰的脸色瞬间阴沉如水，他显然听说过这个地方的凶名，“那地方是旧时代地质活动撕裂出的深渊，深不见底，环境极端，充斥着混乱的能量风暴和……没人知道从哪里冒出来的恐怖生物。连最疯狂的‘收割者’和最低级的清道夫都不会轻易靠近！那根本就是个有去无回的坟墓！”
阿雅也倒吸一口凉气：“‘共鸣水晶’……光塔的前置序列？难道除了极地的主塔，还有其他组成部分散落在外面？而且……失联了？需要回收或……销毁？”她敏锐地捕捉到了信号中蕴含的危险信号——需要“销毁”的东西，往往意味着它可能已经失控，或者落入了敌人手中，成为了巨大的威胁。
“信号来源能确定吗？”鹰追问，抱着最后一丝希望，希望这只是某种古老设备的错误反馈或者残留信息。
林默摇了摇头，左眼的星云死死锁定着核心碎片内部那个不断闪烁的坐标。“信号很新，带着强烈的活性波动，不是残留。而且……求救的意念很清晰，虽然微弱，但那种‘光’之印记的共鸣……做不了假。”他顿了顿，声音干涩，“发出信号的，很可能是一个……或者一批，像我们一样，与‘光塔’计划相关的……幸存者。他们遇到了大麻烦，可能……快要撑不住了。”
洞穴入口处，听到动静的老陈和大山也跑了出来，看到三人凝重的神色和那块发光的石砖，脸上的喜悦瞬间凝固。
刚刚燃起的“星火”，刚刚找到的盟友希望，刚刚到手的宝贵资源……一切似乎都走上了正轨。而现在，一个来自绝地的求救信号，一个关乎“光塔”关键组件命运的任务，如同一个巨大的、布满尖刺的钩索，狠狠拽住了他们，要将他们拖向一个几乎必死的深渊。
去，还是不去？
这是一个比之前是否支援光尘之湖更加艰难千百倍的抉择。
支援光尘之湖，是基于道义、资源需求和潜在盟友的考量，风险虽大，但尚在可控范围内。而前往“死亡裂谷”，是为了一个虚无缥缈的“光塔前置序列”，为了几个素未谋面、生死未知的“同类”，去挑战一个连影族都未必愿意轻易涉足的绝地。成功率微乎其微，生还的可能性几乎为零。
洞穴内外，陷入了死一般的寂静。只有夜风吹过岩缝的呜咽，和核心碎片持续不断的、令人心烦意乱的嗡鸣。
老陈张了张嘴，想说什么，最终还是颓然低下头。大山用力握紧了拳头，指节发白。他们不怕死，但不想毫无价值地死在一个听名字就让人绝望的地方。
阿雅看着林默苍白的侧脸和那只深邃的左眼，又看了看怀中因为吸收了光尘而生机勃勃的“净光藤”，眼中充满了挣扎。她知道“光塔”的重要性，知道任何与之相关的部件都至关重要。但代价呢？用他们所有人的命，去赌一个渺茫的希望？
鹰的目光扫过每一个人，最后定格在林默身上。他的眼神依旧冰冷，但深处却翻涌着复杂的情绪。作为战士，他厌恶这种毫无胜算的冒险。但作为“星火”的支柱之一，他更清楚，有些责任，无法逃避。
“如果我们不去，”鹰的声音打破了沉默，异常平静，“会怎么样？”
林默闭上眼，感受着核心碎片中那越来越微弱的求救信号，感受着左眼深处星云传来的、不容忽视的悸动与……一丝若有若无的指引。
“我不知道‘共鸣水晶’具体是什么，但既然是‘光塔前置序列’，它的失落或落入敌手，可能会严重影响未来唤醒盖亚的计划。”他缓缓说道，声音带着一种近乎预知的沉重，“而且……发出信号的人……他们可能掌握着更多关于‘光塔’、关于‘噬光者’的关键信息。如果我们见死不救……或许，我们失去的不仅仅是一件工具，更是……未来的战友和希望。”
他睁开眼，看向鹰，看向阿雅，看向老陈和大山，左眼中的星云燃烧着决绝的光芒。
“我知道这很疯狂，几乎是送死。我们没有义务为了陌生人赌上一切。”
他话锋一转，语气变得无比坚定。
“但如果我们想真正改变什么，如果‘星火’不想永远只是偏安一隅、苟延残喘的微弱火苗，有些险，必须冒。有些仗，必须在看似毫无希望的时候去打。”
“这不是为了虚无的英雄主义，”他指向自己的左眼和怀中的核心碎片，“是‘光’在指引，是责任在呼唤。我们可以选择视而不见，继续在这里垒高我们的墙，但那样，当真正的黑暗降临，当‘噬光者’的阴影彻底笼罩这片大地时，我们垒起的墙，和我们自己，都将在绝望中化为齑粉。”
他的话语如同重锤，敲击在每个人的心上。
长时间的沉默。
最终，鹰缓缓吐出一口浊气，眼神重新变得锐利如刀，仿佛已经斩断了所有犹豫。
“准备极限负重。”他只说了五个字，转身走向洞穴，开始清点所有能带走的武器、弹药、药品和最高能量的补给。
这就是他的回答。
阿雅看着鹰的背影，又看了看林默，脸上挣扎的神色渐渐褪去，化为一种温柔的坚定。她轻轻抚摸着“净光藤”的叶片，低声道：“我们会需要你的力量，小家伙。”
老陈和大山对视一眼，都从对方眼中看到了豁出去的狠劲。
“妈的……那就去阎王殿门口逛一圈！”老陈啐了一口，开始帮助鹰整理装备。
抉择已定。
“星火”做出了它成立以来，最疯狂，也最决绝的决定——深入“死亡裂谷”，寻找失联的“共鸣水晶”和可能存在的幸存者。
林默将核心碎片紧紧握在手中，那嗡鸣声仿佛成了催促他们前进的战鼓。他抬头望向东北方向，那里是“死亡裂谷”的所在，也是未知命运张开巨口等待的方向。
家园尚未稳固，新的征途却已开启。这一次，他们将要踏入的，是连阴影都为之却步的……生命禁区。
希望的星火，能否在那绝对的死地中，找到另一簇未曾熄灭的光芒？还是将被那无尽的黑暗彻底吞噬？
答案，在裂隙的彼端。
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