次日天刚破晓，夏青云便身着藏青常服，带着两名心腹护卫，踏着未消的积雪前往夏氏宗祠。族中长老早已接到消息，齐聚在宗祠偏殿等候——夏冬春晋位慧妃、身怀龙裔的消息早已传遍族中，如今听闻有举荐子弟入朝的机遇，众人无不翘首以盼。
“诸位叔伯，今日请大家前来，是有要事相商。”夏青云站在殿中，目光扫过在座的长老与族中子弟代表，语气沉稳，“舍妹在宫中深得圣宠，如今胎象稳固，不日便将诞下皇子。家父已决意，待舍妹生产后，借献粮种之功恳请皇上抬旗，届时便从族中选拔品行端方、有真才实学的子弟，举荐入朝或入军历练，为舍妹与未来的皇子筑牢根基。”
话音刚落，殿中便响起一阵低低的议论声，既有激动，也有忐忑。一位白发长老起身拱手：“青云贤侄，此事关乎整个夏氏一族的兴衰，筛选之事，不知可有具体章程？”
“自然有。”夏青云取出早已备好的名册，“家父定下三条规矩：其一，品行端正，无任何劣迹；其二，年满十六，未满三十，有学识者可入仕途，有武艺者可入军中；其三，需真心为夏氏一族着想，日后需全力辅佐舍妹与皇子。”他顿了顿，语气加重，“此次选拔，宁缺毋滥，若有欺瞒造假者，不仅取消资格，还将逐出宗祠，永不录用。”
众人闻言，纷纷颔首称是。夏青云随即让人分发纸笔，让有意者自行报名，再由长老们逐一核查。族中几位年轻子弟眼中闪烁着光芒，他们深知这是改变命运的良机，若能得到举荐，不仅自身能平步青云，还能为家族争光。夏青云看着眼前的景象，心中暗定：定要选出最可靠的人，为妹妹撑起一片天。
与此同时，夏府内院的书房中，瓜尔佳氏正伏案疾书。她铺开上好的宣纸，用狼毫笔细细写下家中的安排，字里行间满是喜悦与郑重。写完后，她仔细将信笺折好，装入锦盒，交给心腹侍女：“即刻送往瓜尔佳府，亲手交给父亲，让他务必尽快回复。”
侍女领命而去，瓜尔佳氏站在窗前，望着院中飘落的雪花，心中思绪万千。她嫁入夏家三年，虽夫妻和睦，却因夏家是汉军旗出身，在瓜尔佳氏的亲友中难免有些抬不起头。如今夏家即将抬旗，公公又特意将父亲的政绩纳入粮种之功，这不仅能让父亲在工部的地位更稳固，还能让瓜尔佳氏与夏家的联系愈发紧密。
“夫人，老爷让您过去一趟。”门外传来丫鬟的通报。
瓜尔佳氏整理了一下衣襟，快步前往正院。只见辉发那拉氏正坐在炕边，手中拿着针线，炕桌上摆满了各种绸缎与绣线。“母亲。”瓜尔佳氏走上前，屈膝行礼。
“起来吧。”辉发那拉氏抬了抬手，笑着说，“我正想着，冬春幼时最喜欢粉色，这婴儿襁褓便用粉色云锦，绣上百子千孙图，你看如何？”
瓜尔佳氏凑近一看，只见锦缎质地光滑，绣线色泽鲜亮，心中暗自赞叹婆婆对小姑子的疼爱。“母亲眼光极好，粉色喜庆，百子千孙图更是寓意吉祥，小姑子见了定然大喜。”她顿了顿，补充道，“儿媳家中有一匹上好的白狐裘，是去年圣上赏赐的，质地柔软保暖，儿媳想着，小姑子怀着身孕，冬日里用得上，便让人一并送进宫去。”
辉发那拉氏闻言，眼中满是赞许：“你有心了。冬春在宫里，身边虽有宫人伺候，却不及家人贴心。我们多送些她熟悉的物件，也好让她宽心。”
两日后，瓜尔佳氏收到了父亲的回信。信中说，他已整理好近年的政绩，随时可以配合夏家行动，还特意提及，会在朝堂上暗中为夏家抬旗之事造势。瓜尔佳氏将信交给夏威，夏威看后，满意地点点头：“如此甚好。有瓜尔佳氏在朝堂上助力，此事便更有把握了。”
而远在深宫的永寿宫，夏冬春正坐在暖阁中静养。安陵容亲自捧着一个锦盒走进来，脸上带着笑意：“娘娘，家中派人送东西来了，都是夫人与老爷精心准备的。”
夏冬春心中一动，连忙让宫人接过锦盒。打开一看，里面既有上好的人参、燕窝，又有她幼时爱吃的桂花糕，还有一身粉色云锦绣成的婴儿襁褓，以及那匹熟悉的白狐裘。最让她动容的是，襁褓旁放着一对小巧的虎头鞋，针脚细密，显然是母亲亲手所绣。
“母亲……”夏冬春拿起虎头鞋，指尖轻轻摩挲着上面的刺绣，眼中泛起泪光。她能想象到，母亲在灯下一针一线缝制时的牵挂，父亲为粮种之事奔波的身影，哥哥嫂子为族中子弟筛选忙碌的场景。
“娘娘，家中还带了口信。”安陵容轻声说，“老爷让奴婢转告娘娘，粮种之事已筹备妥当，族中子弟也已筛选完毕，让娘娘安心养胎，无需挂牵宫外之事，家中一切有他们。”
夏冬春闻言，心中满是暖意与笃定。她知道，有家族作为坚实的后盾，有哥哥嫂子的全力相助，还有瓜尔佳氏的外力支持，她的谋划定能成功。她轻轻抚摸着小腹，眼中闪过一丝坚定：“孩子，你看，外祖父、外祖母、舅舅、舅妈都在为我们铺路，日后，你定能在这深宫中站稳脚跟，一世无忧。”
暖阁外，腊梅依旧飘香，阳光透过窗棂洒进来，照在夏冬春温润的面容上，映得她眼中满是对未来的期盼。而宫外，夏家与瓜尔佳氏的联动已然成型，一场关乎家族兴衰与皇子未来的博弈，即将迎来关键的时刻。
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