腊梅传信，一门同心

夏府的铜铃刚过戌时三刻，府中管事便揣着那支赤金点翠簪，踩着碎雪直奔正院——他深知这簪子是主子与宫中慧妃娘娘的传信信物，半点不敢耽搁。

“老爷！夫人！宫里来信了！”管事的声音撞破夜的静谧，正坐在暖阁中捻着佛珠的辉发那拉氏猛地抬头，指尖佛珠险些滑落；刚从户部值夜归来的夏威，放下手中的热茶便起身，眼底瞬间褪去疲惫，满是急切。

紧随其后的，是闻声赶来的夏青云与瓜尔佳氏。夏青云是夏威独子，比夏冬春年长三岁，自幼便将这个唯一的妹妹护在羽翼之下，当年妹妹入宫，他更是亲自护送，在宫门外站了整整一夜。此刻他大步流星走进来，声音带着不易察觉的颤抖：“是妹妹的消息？她在宫里可好？”

管事躬身递上簪子，夏威接过，指尖熟练地拨开暗格，取出那卷细绢。暖阁内的烛火跳跃着，映得众人神色各异——辉发那拉氏双手合十，默念着佛号；夏青云往前凑了半步，目光紧紧锁住父亲手中的绢帛；瓜尔佳氏站在丈夫身侧，轻轻按着他的手臂，示意他稍安勿躁，自己却也屏住了呼吸。

绢帛上的字迹映入眼帘，夏威逐字逐句诵读，当读到“胎象已稳，足月便可平安生产”时，辉发那拉氏猛地落下泪来，双手捂住嘴，喜极而泣：“老天保佑！我的冬春，我的孙儿！”夏青云长舒一口气，紧绷的肩膀缓缓放松，脸上露出释然的笑容：“太好了，妹妹平安就好。”瓜尔佳氏也松了口气，柔声附和：“娘娘吉人天相，如今胎象稳固，真是阖家之喜。”

可随着夏威继续读至“粮种之事，万不可急于一时”“借献粮种之功，恳请皇上将夏家抬入满军旗”，夏青云骤然蹙眉，转头看向父亲：“父亲，粮种是什么？女儿何时与家中谋划过此事？”瓜尔佳氏也面露疑惑，她嫁入夏家三年，从未听闻府中有培育粮种的动静，更不知这竟是能撬动旗籍的大功。

夏威抬手示意两人稍安，将绢帛收起，沉声道：“此事是冬春入宫前便与我商议的后手。当年她执意入宫，便知汉军旗出身是桎梏，特意叮嘱我暗中寻访农官、试验新粮种，只求日后能以实打实的功绩，为自己、为家族铺路。”他看向儿子儿媳，语气郑重，“此事事关重大，除了我与你母亲，便只有负责试种的老农和账房先生知晓，连你们都未曾告知，便是怕走漏风声，坏了冬春的谋划。”

夏青云心中震撼，随即涌上浓烈的心疼：“原来妹妹入宫前就已想得如此深远，这些年她在宫里孤军奋战，竟还一直记挂着家族……”瓜尔佳氏也恍然大悟，看向公公的目光多了几分敬佩，心中暗自思忖：小姑子果然聪慧过人，未雨绸缪至此，难怪能在后宫步步晋升。只是抬旗之事牵连甚广，夏家若能成功，不仅小姑子在宫中地位稳固，夫君作为长子，未来仕途也能更顺，连带着瓜尔佳氏在家族中的颜面，也能更有光彩。

“冬春的心思，从来都比我们想得周全。”辉发那拉氏抹了抹泪，补充道，“这些年府中暗中抽调银钱、圈出城外良田试种，都是为了今日。如今她怀着龙裔，正是最好的时机，这粮种之功，定能让皇上龙颜大悦。”

夏威点点头，目光扫过儿子儿媳，话锋一转：“此次抬旗，不仅是夏家本支的机遇，更是整个夏氏一族的转机。我已让人清点族中年轻才俊，凡是品行端正、有学识或武艺傍身的，待冬春生产、粮种献呈之后，便择优举荐入朝，或入军中历练。”他顿了顿，眼中闪过深谋远虑，“冬春在宫中需要助力，她腹中的皇子未来更需要可靠的臂膀，族中子弟若能成才，便是他们母子最坚实的底气，也能让夏氏一族的荣光延续百年。”

夏青云闻言，心中热血沸腾：“父亲思虑深远！儿子明日便去联络族中长辈，筛选可用之人，定不辜负父亲与妹妹的期望。”

瓜尔佳氏心中一动，正欲开口，却听夏威看向她，语气温和却带着不容置疑的坚定：“儿媳，此次献粮种之功，我打算分一份给瓜尔佳氏。”

瓜尔佳氏惊愕抬头，眼中满是难以置信。夏威继续道：“你父亲在工部任职，掌管水利农桑，我已让人整理出他近年督办河道、助力农耕的政绩，附在粮种记录之后。届时献呈之时，便说粮种试种期间，多得瓜尔佳大人在水利上的支持，方能事半功倍。”他看向儿媳，“冬春在宫中，不仅需要夏家的支撑，也需要外戚的助力。瓜尔佳氏与夏家休戚与共，让你娘家分一份功劳，既能让你在夫家更有体面，也能让瓜尔佳氏更尽心地辅佐冬春，一举两得。”

瓜尔佳氏心中又惊又喜，连忙屈膝行礼：“谢公公体恤！儿媳明日便修书回家，告知父亲此事，定让他全力配合，不辜负公公与小姑子的信任。”她暗自庆幸，嫁入夏家果然是明智之举，公公如此顾全大局，小姑子又深得圣宠，未来夏家与瓜尔佳氏联手，定能在朝堂与后宫站稳脚跟。

夜深了，暖阁内的烛火依旧明亮。众人散去后，辉发那拉氏拉着夏威的手，坐在床边低声道：“老爷，你这般安排，确实周全。只是族中子弟良莠不齐，筛选时需得严格些，莫要让心术不正之人坏了大事。”

夏威握住妻子的手，轻轻拍了拍：“放心，我已有分寸。明日我便召集族中长老，定下筛选规矩，品行为先，能力为次。至于瓜尔佳氏那边，你也多与儿媳沟通，让她安心，夏家绝不会亏待真心相助之人。”他望着窗外的腊梅，眼中满是期盼，“冬春在宫里不易，我们能做的，便是为她扫清所有障碍，让她和孩子未来能顺风顺水。待抬旗成功，族中子弟各展所长，她在宫里便再也无人敢轻视。”

辉发那拉氏点点头，擦干眼泪，起身走向妆台：“我这就去为冬春绣一对虎头鞋，再让厨房照着她幼时爱吃的方子做些桂花糕，让她知道，家里永远是她的后盾。”

窗外的雪越下越大，却挡不住夏府暖阁内的暖意。夏氏一族的希望，在烛火摇曳中渐渐清晰，而远在深宫的夏冬春，尚不知家中已为她铺就了更广阔的前路，只在抚摸小腹时，心中满是对未来的笃定与期盼。