第二十一章 地髓

丑时末，长安城东，靠近东市边缘的一处荒废染坊。

这里曾经机杼声声、人声鼎沸，此时繁华褪尽，只剩下断壁残垣，中央巨大的染池也已经干涸龟裂，在这夜色中如同张开的巨口的怪物一般，随时准备将一切吞噬，空气中还残留着经年不散的、混合着各种植物和矿物气息的怪异味道。

叶辰翻过残缺的土墙，落入染坊后院。在一处相对完好的库房内，有微弱的灯火透出。他轻轻叩响门板，三长两短。

门吱呀一声开了条缝，凌风警惕的脸露了出来，见到是叶辰，松了口气，迅速将他让进屋内，随即关门落栓。

屋内点着一盏豆大的油灯，光线昏暗。凌风已换下夜行衣，穿着普通的粗布衣裳，但脸上带着疲惫，眼中血丝隐现。

“叶兄，如何？”凌风急问，同时递过一碗凉水。

叶辰接过，一饮而尽，抹了抹嘴，沉声道：“看到了。木箱里是昏迷的孩童，至少五六个，应该就是你说的，之前卷宗里丢失的‘灵童’。除了这个，还有……”

他顿了顿，眼中闪过凝重，“箱子摔破时，掉出来一个东西，那个观主很紧张，嘴里管那东西叫‘地髓’。”

“地髓？！”凌风倒吸一口凉气，脸色骤变，“你确定？是何模样？”

叶辰看到凌风的反应，微微皱眉，手中一边比划着一边说道：“大概这么大，暗红色，像个肉块，会微微蠕动，散发甜腥的腐臭味，能够让人神智恍惚，观主见此物暴露，瞬间惊慌失措，第一反应是上去把那东西拿起来，但是刚伸出手就停下了，后来还是用一张贴满符咒的绸布给包起来后，才拿起来的，那些袭击的黑衣人见到此物后，没有继续攻击，竟然直接退走了。”

“果然……果然是地髓！”凌风在狭小的库房内来回踱步，脸上写满了紧张，语气中也带着难以置信的震惊，“我以为那东西只是前朝禁书中的荒诞记载，没想到竟真的存在！”

叶辰见凌风无比紧张的样子，一种不详的预感瞬间涌上心头轻声问道：“这地髓究竟是什么东西？难道与龙脉有什么关联？”

凌风停下脚步，深吸一口气，努力平复心绪，低声道：“我所见的那份残破禁书记载里，语句记录不详，但大意是说，龙脉是大地灵气所集之地，有灵性。若龙脉受创、郁结，或处于特殊地气交汇之处，经年累月，其灵性精华可能淤积凝结，化为一种半实半虚的异质，形如血肉，色呈暗红，即为‘地髓’。此物蕴含庞大的、近乎本源的龙脉地气，但也夹杂着龙脉郁结处的‘戾气’与‘杂念’，乃是至阴至邪之物。”

他看向叶辰，眼中满是忧虑：“记载中还提到，前朝曾有方士妄图服食地髓，以求通过地脉之力，达到长生不老的效果，结果服食的几名方士尽因癫狂而死，死状及其凄惨，就连他们的魂魄都被地髓中的杂念污染，永世不得超生。也有邪派修士，尝试以地髓为引，炼制操控人心、培育邪物的歹毒法器或丹药，不过也因其特性诡谲难测，都以失败告终，那些炼丹的邪派修士最后也都离奇死亡了，而且这地髓与国运气脉牵涉太深，本朝立国后，皇帝便下令将相关记载尽数封禁销毁，地髓也被视为不祥的妖物，严禁私人使用，要是有人拥有地髓，那可是诛九族的大罪。”

“长生不老……操控人心……”叶辰口中重复着这两个词，联想到墨离的野心和玄都观的秘密，一股寒意从脊椎升起，“墨离搜集此物，绝不仅仅是为了炼丹！他冒着诛九族的大罪持有地髓，恐怕是想利用地髓，做控制‘龙脉’的勾当！而那些灵童，莫非是作为仪式的‘祭品’或‘媒介’？”

凌风点了点头，脸色有些发白，“你说的这些是极有可能的，地髓性邪，需以纯阴或者纯阳的纯净之气调和或引导，方能为人所用。童男童女，先天之气未泄，魂魄纯净，正是上佳的‘容器’或‘药引’，墨离此举，真是天理难容！”

话音落下，库房内瞬间陷入了一片死寂，只有油灯偶尔爆开的噼啪声。窗外，秋风呜咽，吹过染坊废墟，如同冤魂的哭泣。

叶辰想起高毅和苏瑶，他们被关押在玄都观，是否也与这邪恶的仪式有关？高毅的扎伊娜族血脉，苏瑶掌握的血玉秘密……

想到这里，叶辰打破了沉默，率先说道：“看来我们必须尽快行动了，距离月圆之夜，只剩三天了。凌兄，你可能查到玄都观内部，尤其是地下，究竟在准备什么？仪式具体在何处举行？”

凌风揉了揉眉心，苦笑道：“内部布局，我安插的人接触不到核心。但关于地下……我这几日翻遍了档案库中所有关于前朝灵台、祭祀的记载。玄都观地下，很可能并非简单的密室，而是一处利用天然地下洞穴改造的、规模不小的祭祀场所。前朝记载中，曾提及该处灵台有‘下通黄泉，上应星枢’之能，虽然有夸大的成分，但其地下必然有特殊结构，与地脉相连。所以仪式很可能就在那里举行。”

他走到墙角，那里堆着他带来的几卷破旧图纸，摊开其中一张，指着上面模糊的线条和注解：“这是前朝工部留下的、关于皇城及周边地下沟渠和水脉的残图。你看，玄都观的位置，恰好临近一条早已废弃的、通往渭水方向的古河道支脉。风水上讲，这叫‘潜龙过峡’。若地脉有眼，‘晦门’入口，在此处的可能性极大。”

叶辰看着那复杂难辨的图纸，心中对凌风的专业和执着又添几分敬佩。此人被贬至档案库，却于尘埃中挖掘出如此多关键线索，实属不易。

叶辰看着眼前的图纸，说道：“我们需在月圆之夜前，设法潜入，或至少制造足够大的混乱，破坏仪式，救出人质。关于袭击者身份，有什么线索吗？”

凌风无奈的摇了摇头：“毫无头绪。从身手、装备、行事风格上来看，皆非长安已知的势力。但有一点可以肯定，他们对阴阳家，对这批‘圣物’，知之甚详。或许……是另一股同样在觊觎龙脉的力量。”

他看向叶辰，意味深长的说道：“叶兄，长安这潭水，比我们想的还要浑。除了墨离、李元府，暗中窥伺的，大有人在。”

叶辰默然。他知道凌风所言非虚。但无论水多浑，有多少势力搅动，他要做的事情不会改变——救人，复仇，阻止阴谋。

就在两人商议下一步具体行动计划，考虑是否要冒险联系可能的高毅族人或其他潜在盟友时，他们并不知道，在玄都观地下最深处的秘密石室中，一场更加邪恶、更加令人发指的“炼制”，正在墨离的主持下，悄然开始。

玄都观地下，血祭石室。

这里比关押高毅的刑房更加深入地下，空气阴寒刺骨，弥漫着浓烈的、混合了血腥、药草和地底霉味的怪异气息。石室呈圆形，约莫十丈方圆，地面以某种暗红色的石材铺就，刻满了繁复到令人眼晕的符文，这些符文并非静止，而是如同拥有生命般，随着石室中央一座青铜鼎炉下幽幽燃烧的、呈现惨绿色的火焰而缓缓流动、明灭。

鼎炉有半人高，三足，表面浮雕着狰狞的鬼怪和扭曲的星图。炉内并非燃烧寻常柴薪，而是以一种粘稠的、暗红色的液体为燃料，那液体翻滚着，不时冒出一个个惨绿色的气泡，炸开时散发出与“地髓”相似的甜腥腐臭，只是浓烈了何止百倍。

墨离站在鼎炉前，依旧是一身月白道袍，纤尘不染，与这污秽血腥的环境形成极致反差。他脸上没有任何表情，只有一双眼睛，在炉火映照下，闪烁着一种近乎狂热的、非人的光芒。