第二十章 夜袭

是夜，无月，浓云如墨，沉甸甸地压在长安城上空。安定街在宵禁后陷入一片死寂，只有远处隐约传来巡夜金吾卫整齐而沉闷的脚步声，更添几分肃杀之象。

广济桥横跨在浑浊的渠水之上，桥身是前朝所建，石板斑驳，栏杆多有残缺。桥下水流因前几日秋雨而略显湍急，冲刷着岸边的淤泥和垃圾，发出哗哗的声响，掩盖了夜行者细微的动静。

叶辰伏在桥对面一处早已废弃的、半塌的茶棚屋顶。他全身裹在深灰色的夜行衣中，与瓦砾几乎融为一体，只露出一双在黑暗中依旧清亮的眼睛。他已在此潜伏了近一个时辰，呼吸悠长，心跳缓慢，整个人如同石雕一般，只有目光如鹰隼般紧紧锁定着安定街从通化门方向延伸过来的道路。

果不其然，丑时二刻刚过，远处便传来了隐约的车轮滚动声和脚步声，打破了夜的寂静。

来了。

叶辰精神一振，身体微微前倾，只见昏暗的街道尽头，一队人影缓缓浮现。最前方是两名骑马的黑衣护卫，腰佩长刀，目光警惕地扫视着四周。中间是四名身着灰色道袍、头戴斗笠的道士，两人一组，吃力地抬着两个用厚重黑布严密包裹、并用朱砂画满符咒的长条形木箱。

木箱看起来异常沉重，扁担深深陷入道士的肩膀。箱体随着抬行微微晃动，隐约有液体晃荡的闷响传出。后面又是两名骑马护卫，以及一名身着深紫色道袍、面容枯槁、眼神阴鸷的中年道士——正是之前见到的与雷声雷安交谈的玄都观观主。队伍的最后，还有四名步行跟随的灰衣道士，手按剑柄，气息沉凝。

总共十三人，押送着两个神秘的木箱。气氛凝重，无人交谈，只有车轮碾过石板和沉重的脚步声在空荡的街道上回响。

队伍行至广济桥头，速度稍稍放缓。领头的骑士勒马，警惕地望向黑黢黢的桥洞和对岸。紫袍观主也抬起手，示意队伍暂停，他浑浊的眼睛扫视着桥面和对岸的阴影，似乎感应到了一丝不寻常的杀意。

叶辰见队伍停下，也屏住呼吸，手已悄然按在腰间的赤霄剑剑柄上。他并没有在桥上设伏，他与凌风制定的计划也并非强攻。他们选在这里，是因为地形——桥面狭窄，队伍必然拉长，且桥下水流声可掩盖他们接近的动静。

紫袍观主观察片刻，虽然有所察觉，但并未发现异常，片刻后，挥了挥手，队伍继续前进，踏上了广济桥斑驳的石板。

一步，两步，队伍的中段，那四名抬着木箱的道士，恰好行至桥中央。

就是现在！

“嗖——啪！”

一支尾部绑着浸油布条的响箭，带着尖锐的破空声和耀眼的白光，从桥对岸一处更高的屋顶骤然射向夜空，在队伍头顶轰然炸开！刺目的白光瞬间照亮了昏暗的桥面和众人惊愕的脸！

紫袍观主见状厉声喝道：“小心，有埋伏。”

话音未落，袖中已滑出数张符箓攥在了手中。

几乎是响箭炸开的同时，桥两侧幽暗的渠水中，猛地跃出数道矫健如豹的黑影！这些人全身包裹在紧身黑衣中，黑巾蒙面，只露出一双双冰冷锐利的眼睛。他们手中持着造型奇特、带有倒钩的短刃或锁链，行动迅捷如鬼魅，从水中刚一跃到桥面，便毫不犹豫地扑向队伍核心——那四个抬着木箱的道士！

他们目标明确，不是杀人，而是夺箱！

紫袍观主见状大声喝道：“保护圣物！”

随后手中的符箓化作数道赤红火蛇，呼啸着射向扑来的黑衣人。身后两名骑马护卫也拔刀怒吼，策马冲向黑衣人。

然而这些黑衣人身手之高，配合之默契，远超预料。他们似乎对紫袍观主的法术和护卫们的刀法颇有了解，身形飘忽，总能以毫厘之差避开攻击，手中的奇门兵器或格或挡，或直接以诡异角度袭向抬箱道士的要害，逼得他们不得不松手防御。

“铿！锵！噗！”

金铁交鸣声、利刃入肉声、惨呼声瞬间在桥面上炸开！抬着前一个木箱的两名道士，一人肩头被带钩短刃划过，深可见骨，惨叫着松开了手；另一人则被一条乌黑锁链缠住脚踝，猛地拉倒。

沉重的木箱“轰”的一声砸在了桥面上，箱体的一角磕在破损的桥栏上，木板碎裂，黑布撕裂！

“混账！”紫袍观主见状，也顾不得那些黑衣人了，身形如电，一跃而起直扑那破裂的木箱，同时从袖中飞出一面黑色小旗，旗子飞向空中，瞬间便化作一团翻滚的黑雾，其中还杂夹着雷电之声，朝着最近的两名黑衣人的头顶就罩了过去。

转瞬之间的袭击，叶辰在屋顶看得清清楚楚，心中大惊。这些黑衣人绝非寻常盗匪或江湖侠客，其训练有素、目标明确、且对阴阳家手段有所防备的样子，倒像是专业的、有针对性的袭击者，他们是另一股觊觎这“圣物”的势力？还是……

叶辰躲在房顶不敢有丝毫的动作，他的目光紧紧盯住那破裂的木箱。黑布撕裂处，借着残余的符火和远处民居被惊动后亮起的微弱灯光，他看到了里面的东西——

那并非他预想中的矿石或法器。木箱内层层叠叠，塞满了防撞的干草。而在干草之中，赫然蜷缩着数个昏迷不醒的孩童！有男有女，年纪约在五六岁到八九岁之间，个个脸色苍白，双目紧闭，呼吸微弱，仿佛陷入了深沉的睡眠。他们身上只穿着单薄的白色内衣，手脚则被布条捆着。

灵童！果然是灵童！是附近失踪的灵童！

叶辰的心猛地一沉。墨离竟真的用活生生的孩童作为“材料”！

然而，变故再生。

就在紫袍观主的黑雾笼罩向黑衣人，几名黑衣人试图趁机抢夺另一个完好的木箱时，那名被拉倒的道士在挣扎中，无意间一脚踹在了摔落的木箱另一侧。

“咔嚓！”

本已受损的箱体再次发出一声不堪重负的哀鸣，箱盖竟被踹得掀开了一角！

一股难以形容的甜腥气，混合着泥土的芬芳与某种腐败的诡异味道，猛然从箱中逸散出来！这气味如此浓烈古怪，瞬间压过了血腥和火药味，让桥上所有人，无论是道士、护卫还是黑衣人，动作都为止一滞。

紧接着，更令人毛骨悚然的事情发生了。

只见从那箱盖掀开的缝隙中，缓缓“流淌”出一团暗红色的、仿佛拥有生命般微微蠕动的胶质物。那东西约有人头大小，表面布满不规则的脉络和细小的凸起，颜色暗红近黑，在昏暗的光线下，泛着一种油腻而诡异的光泽。它没有固定的形状，像是一团被剥离的、仍在跳动的内脏，又像是一块巨大而怪异的肉冻。

“地髓！是地髓！”紫袍观主发出一声变了调的惊呼，脸上第一次露出了近乎恐慌的神色，再也顾不上黑衣人，疯了一般扑向那团暗红肉块，双手颤抖着想要将其捧起，却又似乎畏惧触碰。

那团被称为“地髓”的肉块暴露在空气中，蠕动的幅度似乎加大了一些，散发出的甜腥腐臭味也更加浓烈。离得最近的一名黑衣人和一名受伤的道士，在闻到这气味的瞬间，脸上同时浮现出短暂的迷醉与恍惚，眼神变得空洞，动作也迟钝下来。

叶辰在远处屋顶，相隔数十丈，也被那诡异的气味和景象所震撼。那“地髓”究竟是什么东西？竟能能够直接影响人的神智？仅仅是逸散的气息就如此邪门，若是服下或用作他途……

就在这因“地髓”现世而带来的短暂混乱中，袭击的黑衣人首领似乎也意识到了此物的非同小可，眼中精光一闪，打了个尖锐的呼哨。

所有黑衣人闻令，毫不恋战，立刻放弃了对另一个木箱的抢夺和对道士的纠缠，如同潮水般退去。他们退得极有章法，相互掩护，瞬间便没入桥下的渠水或两岸的黑暗之中，消失得无影无踪，只留下桥上的一片狼藉和惊魂未定的阴阳家众人。

紫袍观主此刻已小心翼翼地用一张特制的、画满金色符文的丝绸，将那块暴露的“地髓”重新包裹起来，他的脸色阴沉得几乎要滴出水来。他看了一眼破裂木箱中昏迷的孩童，又看了一眼完好但被波及、箱体也出现裂痕的另一个木箱，眼中闪过一丝肉痛和暴怒。

他嘶哑着嗓子命令道，“清理现场！带上东西，快走！回观！”

他自己则亲自捧着那包裹着“地髓”的丝绸包，如同捧着世间最珍贵的易碎品，小心翼翼的放进了木箱之中。

剩下的道士和护卫慌忙行动，将破裂木箱中的孩童粗暴地塞回，用备用布条胡乱捆扎，抬起两个木箱，也顾不上同伴的尸体和伤员，在紫袍观主的催促下，仓惶地朝着玄都观方向疾行而去，很快便消失在街道尽头。

广济桥重新恢复了寂静，只留下几滩尚未干涸的血迹、散落的符纸灰烬，以及空气中残留的、令人作呕的甜腥腐臭味，述说着方才那场短暂而诡异的冲突。

叶辰从屋顶悄然滑下，没有发出丝毫声响。他走到桥边，借着远处渐熄的灯火，看着那滩属于某个倒霉道士的鲜血，又望向玄都观的方向，眉头紧锁。

袭击者是谁？他们显然有备而来，目标就是那批“圣物”。他们似乎知道箱中是什么，至少知道价值连城。他们的退却也十分果断，见“地髓”暴露，引起观主极度紧张后，便立刻撤离，毫不拖泥带水。这不像是一般的抢夺，更像是一次有计划的试探和破坏。

墨离如此看重这“地髓”，甚至超过了那些“灵童”。此物在所谓的“仪式”中，究竟扮演着何等关键的角色？

那些孩童……叶辰想起他们苍白昏迷的小脸，心中涌起一股难以抑制的愤怒与寒意。必须尽快行动，每拖延一刻，那些孩子的危险就大一分，高毅和苏瑶的处境也险一分。

他没有在此久留，转身融入夜色，朝着与凌风约定的另一处隐蔽联络点赶去。他需要立刻将今晚所见告知凌风，尤其是关于“地髓”的诡异之处和黑衣袭击者的可疑。

长安的夜，更深了。暗流之下，更多的阴影开始躁动。广济桥的短暂交锋，如同一颗投入深潭的石子，激起的涟漪，正在向更黑暗的深处扩散。