“你……像他。”明德帝声音低沉，如古钟回响，“像极了。”
四周寂静无声，连风都仿佛止息。众人低首退避，悄然离场，只留下这一对昔日父子，与那孤寂的石碑、素淡的豆腐宴，共对这漫漫长夜。
萧瑟立于石壁之下，望着天子与萧琅华的背影，眸光微动，低语道：“唐莲，你看见了吗？这局棋，终于走到了终章。”
风起，帷幕轻扬，“奠”字在灯火下忽明忽暗，仿佛在回应着未尽的忠魂。
——这一夜，千金台不庆功，只祭魂。
千金台的灯火熄灭许久，天启城的议论声却未停歇。茶馆酒肆里，众人皆在感慨那位永安王的行事——明明手握满朝权贵的敬意，只需稍作周旋，便能将储君之位牢牢攥在手中，可他偏不为所动，满心满眼只有为唐莲报仇的执念。
“这萧楚河，倒是个重情义的。”有人叹道。
“正是这份情义，才让雪月城、青州沐家这般倾力相助啊！”
议论声中，沐春风已在城郊别院约见了四大豪商。他端坐主位，语气平淡却带着不容置疑的威压：“诸位在天启城根基深厚，但青州沐家要护的人，还请各位莫要伸手阻拦。”
四大豪商面面相觑，虽心有不甘，却忌惮沐家在商界与江湖的双重势力，终究只能颔首应下——青州沐家摆明了要趟这浑水，他们自然不敢拿家族基业冒险。
送走豪商，沐春风转身便寻到华锦的医馆，郑重躬身行礼：“晚辈沐春风，愿拜华神医为师，潜心学医！”说着，他递上一份地契，“城外秋庐栽满珍稀药材，愿赠予师父，聊表诚意。”华锦见他目光恳切，又知秋庐是北离闻名的药圃，终是点头应允。
与此同时，赤王府内一片狼藉。萧羽将案上的玉器尽数扫落在地，怒火中烧：“一个萧楚河，竟让满朝权贵趋之若鹜！”他猛地转身，对龙邪厉声道，“速传信给黑袍人，我要知道明德帝的真实境况！”
不久后，龙邪带回消息：“回王爷，陛下看似康健，实则心疾未愈，全靠华锦汤药维系。”
萧羽眼中闪过阴鸷：“父皇偏爱萧楚河，那我便让他看看，挡我路的下场！”他冷笑道，“传我命令，让暗河去杀九九道，再设法取了董祝的性命——我要借这两桩血案，搅得天启城天翻地覆！”
夜色渐浓，暗河的黑影悄然潜入九九道总坛，利刃出鞘的寒光，在暗夜中划开致命的杀机。而太师府内，董祝尚不知自己已被卷入阴谋，仍在灯下批阅卷宗，一场针对朝堂的风暴，正悄然酝酿。
千金台的灯火再次亮起时，气氛却比昨夜的祭奠更显沉重。九九道掌门的尸首被抬至中央，面色青黑，胸口两道剑伤深可见骨——显然是先中剧毒，再遭致命一击。
“是暗河的手法。”雷无桀攥紧心剑，眼眶通红，“牵机引的毒，还有这快准狠的剑招，除了他们没别人！”
萧瑟蹲下身，指尖拂过尸首的剑伤，眸色沉沉：“两剑毙命，干净利落，却故意留下破绽。”他抬眸望向众人，“外界都知白王殿下曾与暗河有过接触，这分明是借刀杀人，想让萧崇替他背锅。”
“萧羽！”司空千落咬牙切齿，“这家伙太阴毒了！”
“他的目标绝不会只有九九道。”萧瑟起身，目光落在萧琅华身上，“琅华，烦你暗中保护董太师。他不涉党争，却是朝堂柱石，杀他足以搅乱天下，这正是萧羽想要的。”
萧琅华颔首，眼底星辉流转：“放心，我会守好太师。”
夜色渐深，太师府外的街巷寂静无声。董祝如往常般携管家散步，月色下，管家的身影显得格外沉稳。忽然，一道黑影自暗处窜出，剑刃泛着幽蓝毒光，直刺董祝后心——正是暗河苏暮雨！
“放肆！”管家一声低喝，身形骤然暴涨，竟是抽出一柄古朴长刀，硬生生挡下苏暮雨的毒剑。刀光剑影间，管家的招式狠辣果决，赫然是当年令暗河闻风丧胆的杀人王离天！
苏暮雨瞳孔骤缩：“你没死？”
“托太师的福，苟活至今。”离天长刀横扫，气势虽不及巅峰，却依旧凌厉，“当年奇雷山围攻，若不是太师出手相救，我早已化为枯骨。今日，便用你这暗河杀手，报答太师恩情！”
两人缠斗之际，另一道黑影悄然绕后，慕雨墨的短匕带着淬毒的寒芒，直指董祝咽喉。就在此时，一道剑光破空而至，萧琅华飞身而出，长剑裹挟着琅琊星力，堪堪挡住短匕。
“又是你！”慕雨墨见偷袭未果，面色一沉，与萧琅华缠斗起来。她的招式阴诡，却不敌萧琅华剑上的星辉之力，几招过后便渐落下风。
苏暮雨那边，虽功力胜离天一筹，却被对方以死相搏的架势缠住，一时难以脱身。眼见暗处可能还有埋伏，苏暮雨当机立断：“撤！”
慕雨墨闻言，虚晃一招，与苏暮雨一同遁入黑暗。
董祝望着萧琅华，眼中了然：“是萧瑟让你来的？”
萧琅华收剑颔首：“殿下猜到萧羽会对您下手。”
董祝轻叹一声：“萧羽这孩子，选的霸道终究是走偏了。”
而永安侯府内，萧瑟正与众人说起往事：“年少时我与萧崇、萧羽随谢宣先生读书，先生问我们何为帝王之道。萧崇选君道，言‘君者，当泽被万民’；萧羽选霸道，称‘王者，当铁血镇世’。”他顿了顿，眼中闪过一丝冷冽，“这般不惜一切代价搅动风云的手段，唯有选了霸道的萧羽，才做得出来。”
雷无桀一拳砸在案上：“下次再遇他，我定要一剑拆穿他的真面目！”
萧瑟望着窗外夜色，眸色深沉：“快了。他的阴谋已被我们撞破，接下来，该轮到我们反击了。”
百晓堂的暗室里，烛火摇曳，六位铁面判官肃立两侧，白虎堂主的身影在阴影中愈发沉凝。萧瑟听完浊清大监的往事，指尖轻叩桌面，而萧琅华立于他身侧，星眸微敛，默默将线索记在心底——她虽不懂朝堂暗斗，却知晓每一条信息都可能关乎后续安危。
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