北境的风，第一次带着清新的草木气息。祭坛废墟上，那棵散发着柔和白光的幼苗轻轻摇曳，每一次摆动都洒落点点星辉，治愈着这片饱经创伤的土地。幸存的百姓相互搀扶着，望向慕凰羽的目光中充满了劫后余生的感激与近乎虔诚的敬畏。
慕凰羽在兄姐的搀扶下站立，身体依然虚弱，血脉之力的过度消耗让她每走一步都如同踩在棉絮上。但她的眼神却比以往任何时候都要清明——那些涌入脑海的古老记忆、世界树的低语、生与死的奥秘，正在她体内慢慢沉淀、融合。
“还能坚持吗？”幕凌霄担忧地看着妹妹苍白的脸，自己的伤势还未痊愈，却执意要亲自搀扶她。
慕凰羽轻轻点头，目光扫过废墟间相互救助的人们。她看到失去亲人的孩童在哭泣，看到受伤的士兵咬牙忍痛，也看到许多人跪在地上，向着祭坛方向祈祷——不是向着那棵新生的世界树幼苗，而是向着她。
“他们在向你祈祷。”初叶轻声道，语气复杂，“在北境的传说中，能净化血树、驱散黑暗的人，就是神明在世间的化身。”
慕凰羽沉默不语。她感受到一种陌生的力量正在汇聚——不是血脉之力，也不是世界树的力量，而是更加纯粹、更加古老的信仰之力。这些微弱的光芒从每一个人心中升起，汇入她的体内，缓慢修复着她受损的根基。
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三日后，北境大营。
伤势稍有好转的慕凰羽坚持要巡视营地。所到之处，士兵和百姓无不跪拜行礼，称呼她为“圣凰”。这个称呼让她不适，却无法阻止。
在伤兵营中，她看到一个生命垂危的老兵。军医摇了摇头，示意已经无力回天。老兵的亲人跪在一旁低声哭泣，整个帐篷弥漫着绝望的气息。
慕凰羽走上前，将手放在老兵额头上。掌心印记发出柔和的白光，信仰之力自发地流动，与她的血脉之力交融，注入老兵体内。奇迹发生了——老兵灰败的脸色逐渐红润，微弱的呼吸变得平稳有力。
“神迹！这是神迹！”帐篷内外的士兵纷纷跪拜，激动的呼喊声此起彼伏。
先前为老兵诊治的老军医颤抖着走上前，他年过花甲，在北境行医四十载，见证了太多生死。此刻，他仰望着慕凰羽，浑浊的眼中满是困惑与渴望：
“殿下……不，圣凰大人。老朽行医一生，见过太多药石罔效的瞬间。在那些时刻，我总在思考——这世上真的有神吗？如果有，他们为何对世间的苦难视而不见？”
他跪倒在地，声音哽咽：“请您告诉我，您相信神的存在吗？还是说，您就是……”
整个营地突然安静下来，所有人都屏息等待着答案。初叶和幕凌霄担忧地看着慕凰羽，生怕这个问题的重量会压垮刚刚经历大战的妹妹。
慕凰羽缓缓抬头，目光扫过在场的每一个人——伤兵们渴望的眼神，士兵们虔诚的表情，还有兄姐们担忧的面容。她感受到体内信仰之力的流动，感受到世界树幼苗在远方的呼应，更感受到那份属于“钥匙”的责任正在转化为更加沉重的使命。
在所有人的注视下，她轻轻开口，声音不大，却清晰地传遍整个营地：
“曾经，我也不信神。”
她走向营帐中央，白光自她体内自然流淌，治愈着所及之处的每一个伤者。
“因为神从未回应过世人的祈祷，从未阻止过战火与死亡，从未拯救过在苦难中挣扎的灵魂。”
她停在老军医面前，弯腰将他扶起。在与老人对视的瞬间，她的眼中闪过一丝金色的光芒。
“但现在，我明白了。”她的声音突然变得无比坚定，带着一种超然的力量，“如果这世间需要神来拯救苦难，需要神来主持正义，需要神来带来希望——”
白光突然炽盛，将她整个人笼罩其中。在那耀眼的光芒中，她的身影仿佛与某个古老而伟大的存在重叠。
“那么，从今日起，我就是神。”
这句话如同惊雷，在每个人心中炸响。不是狂妄的自诩，而是一种庄严的宣告，一种责任的承担。
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消息很快传遍北境，并以惊人的速度向着夏国全境扩散。
“圣凰显圣，神迹降世”的故事被传得神乎其神。有人说看见她在战场上空悬浮，圣光所及之处死者复生；有人说听见她在风中低语，每一个祈祷都得到了回应；更有人说，她所到之处，枯木逢春，顽石开花。
在临时搭建的指挥营帐内，幕凌霄忧心忡忡：“羽儿，你知道这意味着什么吗？神坛比皇位更加危险，捧得越高，摔得越惨。”
初叶也难得地表示赞同：“北境的信仰太过狂热，这未必是好事。”
慕凰羽站在地图前，背对着他们。营帐内没有点灯，但她周身散发着柔和的白光，足以照亮整个空间。
“这不是选择，而是必然。”她转身，眼中流转的金光让兄姐们都感到一丝陌生，“当我接受信仰之力的那一刻起，这条路就已经注定。”
她指向地图上标注的各处血树残迹：“夜魔族的威胁尚未根除，西国虎视眈眈，内忧外患之下，夏国需要的不只是一位女帝，更是一个信仰，一个希望。”
“可是……”
“没有可是。”慕凰羽打断幕凌霄，“二哥，你记得母帝曾经说过的话吗？‘女帝的职责是守护’。而现在，我找到了最适合我的守护方式。”
她摊开手掌，一朵纯白的火焰在掌心跳动：“这不是血脉之力，也不是世界树的力量，而是信仰的结晶。只要还有人相信我，这火焰就不会熄灭。”
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是夜，慕凰羽独自登上北境长城。
寒风吹拂着她的长发，远方是西国的方向。她能感觉到，在那个方向有一股强大的黑暗力量正在苏醒——比凯兰更加强大，更加古老。
“做得不错，新任的神明。”
一个声音突然在她脑海中响起，带着戏谑与欣赏。慕凰羽瞬间警觉，这是完全陌生的意识，强大到令她心悸。
“你是谁？”
“你可以叫我‘观察者’。”那个声音轻笑，“历代‘钥匙’中，你是第一个敢于自称神明的，很有趣。”
慕凰羽凝聚神力，试图追踪声音的来源，却如同石沉大海。
“不必紧张，我暂时不是你的敌人。”声音继续说道，“只是想提醒你，神坛易登难下。当你接受信仰的那一刻，你也承担了相应的因果。”
“什么意思？”
“很快你就会明白了。”声音逐渐远去，“期待我们正式见面的那一天，新神。”
声音彻底消失，仿佛从未出现过。慕凰羽独自站在城墙上，掌心白光流转。
她看向自己的双手，这双曾经只会握剑的手，如今却要承载一个国家的信仰。
“如果这是必须付出的代价……”她轻声自语，眼中金光炽盛，“那么，我接受。”
远方的黑暗中，一滴渗入地底的黑色血液突然裂开，化作一个模糊的人形。它向着北境方向深深一拜，随即消散在夜色中。
新的棋局，已经开始。而这一次，执棋者的身份已然不同。
（第八章 完）
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