天光刚亮，破庙里还残留着昨夜的冷意。我蹲在东角那堆破木板前，手指捏着那只烧焦边的灰色布条，指尖发僵。吴明道站在我身后，盯着那只小童鞋看了很久，没说话。周大度靠墙坐着，呼吸比昨晚稳了些，但脸色还是白的。

“这鞋不是新的。”吴明道终于开口，“泥干了三天以上，布条边缘霉点都长出来了。”

我点头：“进来时只有两个人的脚印，现在多了一双。”

“说明我们之前有人来过。”周大度撑着膝盖站起来，“可能是避难，也可能是故意留下的痕迹。”

“谁会把孩子带到这种地方？”我问。

没人回答。庙里太安静，连风都没有。我收起布条塞进怀里，又把《蛊经》紧了紧抱在胸前。胸口那道金线还在动，像有东西在皮下爬行。我不敢去摸它，怕越看越清楚。

吴明道走到门口，望了眼外面。雾还没散，树影模糊成一片灰。他盘腿坐下，闭眼调息。我和周大度也没动，各自恢复力气。这一夜耗得太多，谁都撑不住再打一场。

过了大概一个钟头，吴明道睁开眼，声音低沉：“我茅山最近在发悬赏令。”

我和周大度同时看向他。

“召集所有懂异术的人，去茅山坛集合。”他说，“邪教活动越来越频繁，不止我们碰上的这几个。北方有村子整村失踪，西南出现活尸游街，上面坐不住了。茅山牵头成立驱邪盟会，凡能通过试炼的，都能进坛取典籍、领符材、得师门指点。”

我皱眉：“我们现在是通缉犯。一露面，警察就会上来抓人。”

“悬赏不看身份。”吴明道说，“只看本事。只要你能过试炼，就是盟友。而且……”他顿了顿，“你体内的蛊纹在扩散，这不是正常现象。茅山藏了不少古卷，或许能找到原因。”

我低头看着自己手背。皮肤下隐约有金丝游走，从胸口一直延伸到肩胛。昨天还只到锁骨，现在明显往下爬了一截。碧蚕蛊安静地缩在丹田，但它存在感越来越强，像是随时会冲出来。

“我不想再逃了。”我说。

周大度咳嗽两声：“留在外面只会被追杀。与其被动挨打，不如找个靠山。要是能证明清白，反而能正名。”

吴明道点头：“我可以带你们走偏道。我虽然被逐出师门，但对山路熟。只要不正面进山门，就不会立刻被认出来。”

“那你呢？”我问他，“你回去不怕被拦？”

“我现在是弃徒。”他笑了笑，“但悬赏令上写的是‘各路能人’，没说弃徒不能参加。只要我能展示实力，没人能把我赶出去。”

我沉默了一会儿。外婆死得太突然，金蚕钻进我身体那一刻，我就知道事情不对。昨夜黑影指向我，不是偶然。那个烧焦的布条，和外婆寿衣颜色一样。这些事串在一起，不可能只是巧合。

“我要查清楚。”我说，“不管前面是什么，我都得往前走。”

吴明道站起身，拍了拍道袍上的灰：“那就定了。去茅山坛。”

周大度没反对。他扶着墙慢慢站起来，从腰间解下一个布包，里面是他剩下的几张贴符。他动作很慢，但眼神坚定。

我们三人开始收拾东西。我把《蛊经》绑在背后，用布条缠紧。吴明道检查了随身的炭笔和黄纸，又往怀里塞了几张备用符。周大度把银针收好，顺手把那只小童鞋也包了起来。

“留着。”他说，“说不定有用。”

火堆早灭了，炉灰冰冷。我们没留下任何痕迹，推开门走出去。晨雾扑在脸上，湿冷刺骨。林子里鸟叫起来了，树叶上有露水滴落。

山路难走，周大度脚步虚浮，我和吴明道一左一右扶着他。雾太大，看不清前方，只能顺着旧脚印往前挪。走了大概半个钟头，雾渐渐淡了，远处山势起伏，隐约能看到一座高耸的石门轮廓，立在云雾之间。

“那就是茅山坛外门。”吴明道说，“还没到试炼场，更没进主坛。”

我盯着那扇门。它看起来很远，但确实在眼前。不再是盲目逃跑，而是朝着一个目标走。

“你体内的蛊纹。”吴明道忽然对我说，“路上别强行催动碧蚕蛊。万一在试炼前暴走，我们都没法救你。”

我点头：“我知道。”

“还有。”他压低声音，“到了坛前，别提你是苗寨来的。也别说我认识你。先观察情况，等确认安全再行动。”

周大度插话：“我们三个分开报名，用假名。汇合点定在午时，坛前石碑西侧。”

“行。”我说。

我们继续往前走。地面由泥转石，山路变得平整。空气里多了股淡淡的檀香味，应该是从山上飘下来的。越靠近石门，心跳越快。

吴明道走在最前面，右手一直按在腰间的短剑上。周大度落后半步，手摸着怀里的符包。我走在最后，一只手按在胸口，能感觉到那道金线在缓慢移动。

离石门还有三百步时，路边出现一块木牌，上面贴着一张黄纸，写着“驱邪盟会·应募登记处”。下面画了个箭头，指向右侧岔路。几个穿着粗布衣的人正排队往前走，手里拿着各种物件——铜铃、桃木剑、符袋。

“来了不少人。”周大度低声说。

“都是散修。”吴明道冷笑，“要么想捞好处，要么走投无路。”

“我们也差不多。”我说。

吴明道回头看了我一眼：“但你不一样。你身上有东西，他们没有。”

我没接话。风吹过来，掀起了我的衣领。那一瞬间，我感觉胸口的金线猛地跳了一下，像是回应什么。

我们走到岔路口停下。

“按计划。”吴明道说，“分开走，午时汇合。”

周大度点头，转身朝另一条路走去。吴明道看了我一眼，也迈步离开。我站在原地，看着他们的背影消失在雾里。

我深吸一口气，抬脚走向登记处。队伍不长，前面只剩三个人。第一个是个老头，捧着个铁匣子；第二个是中年女人，手里攥着半截断骨；第三个年轻人背着一把锈刀，脸上的疤从眼角划到下巴。

轮到我的时候，登记的道士抬头看了我一眼。

“姓名。”

“秦山。”我说。

“所修何术？”

我顿了一下：“蛊。”

道士笔尖停住，抬眼盯我：“哪种蛊？”

“活体控虫。”我说，“能驱金蚕。”

他盯着我看了一会儿，在纸上写下几个字，然后递给我一块木牌，上面刻着数字“七十三”。

“午时进山门，按号列队。迟到者取消资格。”

我接过木牌，转身走向石门方向。阳光照在脸上，有点刺眼。我摸了摸背后的《蛊经》，又按了按胸口。

那道金线，又往下爬了一寸。

第16章：悬赏