接下来的三日，逸王府像一架精密而沉默的机器，在楚烬的掌控下高速运转，却又对外界保持着令人窒息的平静。凌墨遵照命令留在府中休养，除了每日固定的练剑调息、换药进食，大部分时间都在自己的厢房内研读严长史送来的、关于龙武军旧案和黑水峒风俗的卷宗抄本，试图从字里行间寻找更多关联。
他后背的伤口愈合良好，已开始结痂脱落，留下浅粉色的新肉。右臂的滞涩感也基本消失，只是内力尚未完全恢复到巅峰状态。御医每日来诊脉，皆言恢复神速，但需静心少虑。凌墨口中应着，心中却清楚，风暴将至，哪能真正静心。
严长史每日都会来与他简短交谈，同步各方进展。
西山柳林渡的暗桩传回更详细的消息：那夜卸货的船队共三艘中型货船，吃水颇深，船上水手皆精壮寡言，卸货时灯火管制极严，动作迅捷有序。卸下的木箱约三十余个，被迅速装上早已等候的二十多辆骡车，车队随即趁夜色驶入通往黑风峡的山道。暗桩冒险远远跟了一段，确认车队确系进入黑风峡方向后，便按计划撤回，沿途留下只有己方能识别的特殊标记。另一队擅长山地追踪的好手，已从外围迂回，试图从侧翼监控车队在黑风峡内的动向。
“黑风峡全长约四十里，最窄处仅容一车通过，两侧崖高林密，极易设伏，也极易跟丢。”严长史蹙眉道，“我们的人不敢跟得太近，只能每隔五到十里，在高处设立观察点，接力传递信号。王爷的意思，是要看清这批货最终从黑风峡的哪个出口出去，又交给谁。”
“船队的来历呢？”凌墨问。
“正在查。那三艘船样式普通，无明显标识，但船体保养颇佳，吃水深说明常载重货。柳林渡虽是小渡口，却是西山几条水道汇入北运河的要冲，平日里往来船只繁杂，背景复杂。渡口的把头姓赵，诨名‘赵泥鳅’，是个八面玲珑的地头蛇，与官府、江湖、乃至一些见不得光的生意都有牵扯。我们的人正在设法接近他，看能否套出那夜船队的底细。”严长史顿了顿，“不过，对方行事如此隐秘，恐怕‘赵泥鳅’也未必知道全部内情，或者……知道了也不敢说。”
凌墨点头，这在意料之中。他又问：“四海镖局那边可有异动？”
“雷万钧这两日称病，闭门谢客，但镖局内暗流涌动。他几个心腹镖头频繁密会，账房先生也在连夜整理账目。更重要的是，”严长史压低声音，“我们监听到，镖局昨日傍晚派出一名不起眼的趟子手，往城西‘百味斋’送了份点心食盒。‘百味斋’明面上是家老字号糕点铺，暗地里却是京城几股地下消息流通的中转站之一。那食盒里，必然夹带了密信。”
“密信内容？”
“食盒送入后，很快被‘百味斋’的掌柜亲自取走，我们的人无法在铺内截获。但盯梢发现，半个时辰后，‘百味斋’一名小伙计拎着个新的食盒，送到了东城‘锦绣绸缎庄’。而‘锦绣绸缎庄’的东家……与东宫一位采办太监的远房亲戚，有生意往来。”严长史眼中闪过精光，“虽然绕了几个弯，但这条线，终究若隐若现地指向了东宫。”
东宫果然牵涉其中！凌墨心头一沉。尽管早有预料，但得到间接证实，仍感到形势严峻。太子地位稳固，党羽众多，若真铁了心要铲除逸王，动用此等阴私手段，着实防不胜防。
“那麻布纤维和油渍，可查出什么？”凌墨想起自己带回的线索。
“有些眉目了。”严长史神色稍振，“府中老匠人辨识，那麻布用的是西南一带特产的‘火麻’，纤维粗韧，耐磨损，但京城及北方少见。染料的成分也带有南地特色。至于那油渍……”他取出一个小纸包，展开，里面是少许灰白色的粉末，“匠人从油渍中分离出这种粉末，经辨认，是‘滑石粉’混合了少量‘石墨粉’。这种混合物，通常用于精密机括的润滑，或者……保养某些需要极度顺滑、且不能反光的金属部件，比如——弩机内部，或者特殊刀具的鞘内。”
弩机！特殊刀具！这与杀手使用的弩箭和飞镖，以及那批“武七”军械的特性，再次吻合！
“西南火麻……南地染料……军械保养用油粉……”凌墨将这些信息串联，“难道制作、运输、保养这批军械的，有南疆的参与？或者，至少利用了南疆的原料和渠道？”
“不无可能。”严长史肃然道，“黑水峒寻求军械，或许并非单纯购买，而是更深度的合作。甚至……当年龙武军军械‘遗失’案，背后可能也有南疆某些势力的影子？毕竟，南疆诸部虽看似闭塞，但与中原边境的私下贸易、乃至某些禁忌物品的流通，自古有之。”
这个推测更大胆，但也更惊心。若南疆势力早在数年前就已渗透北境军务，那所图必然非小。
“王爷对此有何看法？”凌墨问。
“王爷近日除了处理军械转运之事，大多时间都在翻阅南疆典籍和龙武军旧档，时常沉默不语。”严长史忧心忡忡，“老朽侍奉王爷多年，深知王爷越是沉静，心中谋算便越是惊人。只怕……王爷已在布局一盘更大的棋，而这棋局中的凶险，也远超我们眼前所见。”
凌墨默然。他想起楚烬谈及旧部韩铮时的眼神，那不仅仅是痛惜，更有一种深沉的、几乎凝为实质的决绝。楚烬要的，恐怕不止是截获这批军械，揪出眼前的黑手，更是要彻底清算当年的旧账，揭开所有被掩盖的真相与罪恶。
而这条路，注定布满荆棘，血腥遍地。
两人正交谈间，一名侍卫匆匆而来，在严长史耳边低语几句。严长史面色一变，对凌墨道：“凌侍卫，王爷传你立刻去沉渊阁。”
凌墨心中一跳，不敢耽搁，立刻起身前往。
沉渊阁内，气氛比往日更加凝滞。楚烬负手立于窗前，窗外是阴沉欲雨的天空。他没有回头，听到凌墨进来的脚步声，直接开口，声音冷得像淬了冰：
“黑风峡传回消息，跟丢了。”
凌墨心头一沉：“跟丢了？”
“对方早有准备。”楚烬缓缓转身，脸上看不出喜怒，只有一片深寒，“车队进入黑风峡中段最险要的‘一线天’区域后，利用复杂地形和预先布置的迷障（可能是烟雾或利用山间晨雾），摆脱了跟踪。我们设在制高点的观察点，在浓雾中失去目标超过一个时辰。等雾散后，车队已不见踪影，只在‘一线天’另一端出口附近，发现几辆被遗弃的空骡车和少量散落的普通货物（伪装用）。那批军械木箱，不翼而飞。”
“对方料到了我们会跟踪，甚至可能料到了我们跟踪的方式和距离。”凌墨立刻意识到问题的严重性，“他们在‘一线天’设局，金蝉脱壳。军械被提前转移？还是通过其他密道运走了？”
“都有可能。”楚烬走到桌案旁，手指点在地图上的黑风峡区域，“黑风峡内天然洞穴、密道极多，有些甚至可能与野狼谷方向的地下裂隙相连。对方在此地经营日久，地形远比我们熟悉。此番转运，明面上是走黑风峡陆路，暗地里恐怕另有水路或地下通道。”
他顿了顿，眼中寒光闪烁：“但这也暴露了一点——对方非常忌惮这批军械被我们拿到实证。宁可大费周章设局脱身，也不敢冒险硬闯或直接销毁。说明这批‘武七’军械，不仅是货物，更是能捅破天的钥匙。”
“王爷，那我们接下来……”凌墨问。
楚烬没有直接回答，而是从桌上拿起一份刚收到的密报，递给凌墨：“看看这个。”
凌墨接过，快速浏览。密报来自昌平州山神庙现场的进一步勘查结果。在庙后断墙更深处，发现了半枚深深嵌入砖缝的铜钱。铜钱是常见的“景元通宝”，但特殊之处在于，铜钱边缘有一处极其细微的、不规则的磕碰缺口，形状特异。而根据秘密档案记载，这种特定形状的缺口，是宫内“暗卫司”某支行动小队用于在紧急情况下确认身份或留下追踪标记的“暗记”之一！
“暗卫司的标记……”凌墨瞳孔收缩，“出现在第三方搅局者的现场？难道那晚放响箭、与交易双方冲突的，是暗卫司的人？”
“不一定。”楚烬摇头，语气莫测，“也可能是有人故布疑阵，嫁祸暗卫司。但无论如何，这枚铜钱将‘暗卫司’也扯了进来。要么是暗卫司奉了某人的密令在调查或破坏这条军械线，要么就是有人想将水搅得更浑，把暗卫司乃至它背后的皇权也拖下水。”
局势愈发错综复杂。军械线、东宫、南疆、龙武军旧案、暗卫司……每一方都似真似幻，彼此纠缠。
“王爷，是否要顺着暗卫司这条线查下去？”凌墨问。
“暗卫司直属父皇，查他们风险太大，容易触动逆鳞。”楚烬冷静道，“但我们可以查，是谁有能力、有动机利用或冒充暗卫司行事。另外……”
他走回窗前，望着铅灰色的天空，声音低沉而清晰：“那批军械在黑风峡消失，对方自以为得计。但他们忘了，三十多个沉重木箱，无论通过什么方式转移，都不可能毫无痕迹。陆路需要大量人力畜力，水路需要船只，地下通道更需要时间和特殊工具。只要他们还要运，就一定会留下新的蛛丝马迹。”
“王爷的意思是？”
“收缩外围探查，集中力量，盯死黑风峡周边所有可能出入的隐蔽路径、大小码头、废弃矿洞、以及……野狼谷方向。”楚烬转身，目光如电，“他们费尽心机甩掉跟踪，无非是想争取时间，将货送到最终的目的地。我们不妨以静制动，在他们以为安全的时候，再给他们一个‘惊喜’。”
他看向凌墨，眼神深邃：“你的伤，恢复得如何了？”
凌墨挺直脊背：“已无大碍，随时可以行动。”
“很好。”楚烬走到他面前，距离很近，能闻到他身上清冽的气息和一丝极淡的墨香，“给你两天时间，将状态调整到最佳。然后，你带一队人，秘密前往黑风峡与西山交界地带，寻找一切可能隐藏的转运通道入口。重点排查那些看似天然、实则有人工修饰痕迹的洞穴、水潭、山涧。我会让‘影一’配合你，他熟悉那一带。记住，此次只为寻找踪迹，确认通道，非到万不得已，绝不与对方接触。”
“是！”凌墨领命，心中却明白，此任务看似只是“寻找”，实则可能比直接冲突更加危险，因为要深入的可能正是对方防御最严密、也最意想不到的巢穴边缘。
楚烬看着他，沉默了片刻，忽然抬手，似乎想拍他的肩膀，但手到半空，却又停住，转而指向桌案上一个巴掌大的扁平铁盒。
“这个你带上。里面是王府秘制的‘千里香’，无色无味，但受过特殊训练的猎犬能追踪百里。若发现可疑通道或货物存放点，将此香微量洒在不起眼处。或许日后用得上。”楚烬的语气恢复了惯常的平淡，“还有，此次行动，以隐匿保全为第一要务。你的命，比那些军械重要。”
最后一句，他说得极轻，却重重落在凌墨心头。
凌墨拿起那铁盒，入手微沉。他郑重收好，躬身道：“属下明白，定不负王爷所托。”
离开沉渊阁时，天空终于飘起了细细的雨丝，沾衣欲湿。凌墨抬头望了望灰蒙蒙的天际，心中那根弦，再次绷紧。
黑风峡的迷雾尚未散尽，新的追踪又将开始。暗处的对手狡猾如狐，狠辣如狼，而朝堂与江湖的漩涡，正将更多的人与事卷入其中。
他握紧了袖中的铁盒，冰冷的触感让他保持清醒。
蛛丝已现，马迹初露。这场遍布阴谋与杀机的棋局，下一步，又将是怎样的惊心动魄？
他不知道。但他知道，自己必须循着那些细微的痕迹，步步为营，为那个在暴风雨中心执棋的人，探明前路，扫清障碍。
雨丝渐密，打湿了逸王府的青石路，也仿佛预示着一场更大的山雨，正在悄然积聚。
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