暗室中那句“究竟是良药，还是……”如同鬼魅的絮语，在凌墨心头萦绕数日，挥之不去。楚烬那复杂难辨的眼神，指尖虚点的触感，以及提及“雪魄莲”时深藏的忌惮与一丝几不可察的希冀，交织成一团混乱的丝线，缠绕在他本就纷乱的思绪上。
他究竟是林晓，还是凌墨？是为了死遁而苟活的穿越者，还是早已在一次次生死与共中、将命运与那个未来暴君捆绑在一起的影卫？楚烬对他，是利用，是试探，是不得已的依赖，还是……别的什么？
这些问题没有答案，至少现在没有。凌墨强迫自己将注意力拉回现实。右臂的伤口愈合良好，御医终于拆除了固定的细布，允许他进行逐步的恢复性活动，只是再三叮嘱不可用力过猛。左臂的“碧凝膏”效果卓著，青紫尽褪，只余下些许用力时的微酸。那对玄铁护腕他依旧每日佩戴，冰冷沉重的触感能帮助他凝神静气。
巽风已带着精挑细选的人手，悄然离京，前往西北落鹰涧。王府内，严长史按部就班地梳理着江南与南疆的线索，进展缓慢却扎实。朝堂之上，因贺延锋倒台和京郊大营易主引发的余震仍在持续，弹劾楚烬“专权跋扈”、“构陷边将”的奏折有增无减，但皇帝的态度却愈发曖昧不明，既未严厉申饬楚烬，也未明确支持东宫，只是将大多数弹劾留中不发，仿佛在冷眼旁观这场愈演愈烈的兄弟阋墙。
楚烬似乎并不在意这些风雨。他变得更加深居简出，大多数时间都待在书房或沉渊阁，接见的人也越来越少，但凌墨能感觉到，他并未放松，反而像一张拉满的弓，弦绷得越来越紧。他案头的文书内容变了，不再是具体的政务军报，更多的是关于地理博物、奇闻异志、乃至各地隐秘传说的杂乱抄录。凌墨偶尔瞥见，其中不乏“极北”、“雪原”、“奇花”、“异兽”等字样。
他在找“雪魄莲”。即便心存疑虑，即便前路渺茫，那毕竟是目前所知唯一明确的解药线索。求生的本能，以及对彻底摆脱“相思烬”折磨的渴望，驱使着他在这绝境中寻找哪怕一丝微光。
凌墨将这一切看在眼里。他依旧每日在楚烬身边值守，沉默地履行着影卫的职责，同时也像一块海绵，吸收着所有能接触到的信息。楚烬没有避讳他，甚至有时会指着某段关于极北风物或罕见药材的记录，淡淡地问一句“你如何看”，仿佛只是随意交谈，但凌墨知道，这未尝不是一种变相的信任与……交流。
这天下午，楚烬难得没有翻阅那些杂书，而是将严长史新送来的一份密报看了又看，眉头紧锁，指尖在案几上无意识地敲击着，发出沉闷的“笃笃”声。
凌墨静立一旁，目光扫过那份摊开的密报。上面提到，南疆那边传来消息，柳家暗线虽断，但近期有一支来自更南边“巫瘴之地”的小型商队，通过黑市渠道，在边境城市出手了几批罕见的药材和香料，其中似乎有疑似处理过的“赤焰蕈”孢子残留物。商队成员行踪诡秘，交易完成后便迅速消失在边境丛林，疑似与当地某些与中原素不往来的部族有关。
“巫瘴之地”……更南边……陌生部族……
凌墨心中微动。这或许是一条新的、更隐蔽的毒源线索。
就在这时，一名侍卫在门外低声禀报：“王爷，门外有一游方郎中求见，自称有奇药可献，能解百毒，延年益寿。”
这种时候，有游方郎中上门献药？凌墨立刻心生警惕。
楚烬显然也是如此，他眼中寒光一闪，嘴角勾起一抹冷笑：“奇药？解百毒？呵，来得倒是巧。让他进来，在前厅候着。” 他看向凌墨，“你也跟本王去看看，是什么牛鬼蛇神。”
“是。”
前厅里，一个身穿洗得发白的葛布长衫、头戴方巾、留着三缕长须的中年人，正有些局促地站着。他面容普通，眼神却颇为灵活，身后背着一个半旧的药箱。见到楚烬进来，连忙躬身行礼，口称“草民拜见王爷”，姿态恭敬，却并无多少惧色。
“你有何奇药，敢夸口解百毒？”楚烬在上首坐下，目光如刀，打量着此人。
那郎中从药箱中取出一个巴掌大小、密封严实的玉盒，双手呈上：“回王爷，此乃草民祖传秘方所制‘百草还魂丹’，采集百种深山灵药，佐以九蒸九晒之术，历时三年方得一炉。虽不敢言解天下奇毒，但对寻常热毒、寒毒、乃至一些虫瘴之毒，颇有奇效。草民游历至京，听闻王爷……呃，体恤下民，故特来献上，不敢求赏，只愿丹药能入王爷法眼，或可造福一二。”
话说得漂亮，进退有据。凌墨冷眼旁观，这郎中言语举止，倒不像普通江湖骗子，但也绝不简单。
楚烬示意侍卫接过玉盒，打开。里面是三颗龙眼大小、色泽乌黑、隐隐泛着一层蜡光的药丸，散发着一种混合了多种药材的奇异气味，并不难闻，反而有些清心醒脑之感。
“哦？百草还魂丹？”楚烬拿起一颗，在指尖捻动，目光却未离开那郎中，“你既懂药理，可曾听说过‘相思烬’之毒？”
那郎中面色不变，眼神却几不可察地闪烁了一下，随即露出茫然之色：“相思烬？恕草民孤陋寡闻，未曾听闻此毒名。不知王爷为何有此一问？”
“随口一问罢了。”楚烬将药丸放回玉盒，语气听不出喜怒，“你这丹药，本王收下了。赏。”
立刻有侍卫端上一盘银两。
那郎中连忙谢恩，却并未急着去接赏银，反而又道：“王爷，此丹药性温和，服用时需以无根水煎煮三沸，待水温适中时送服，每三日一丸，连服九日，效果最佳。期间忌食辛辣荤腥，宜静养。”
楚烬点了点头：“知道了。送客。”
郎中不再多言，收了赏银，躬身退下。
待那人走远，楚烬脸上的淡笑瞬间消失，眼神冰冷如霜。他将那玉盒递给凌墨：“收好，回头让严长史找个可靠的人，仔细验看。”
“王爷怀疑这药有问题？”凌墨接过玉盒，那丹药的气味让他微微蹙眉。
“有没有问题，验过才知道。”楚烬冷冷道，“但这人……出现得太巧。早不来，晚不来，偏偏在江南、南疆线索都指向用毒，而本王又在暗中探寻解药的时候来献‘奇药’……真当本王是傻子么？”
“王爷是怀疑，这是试探？或者……是另一种形式的投毒？”凌墨心中凛然。
“都有可能。”楚烬站起身，走到窗边，“送药是假，探听虚实是真。他们想知道本王是否在寻找解药，又进展到了哪一步。甚至……这药本身，或许就是某种‘相思烬’的变种，或者与之相冲之物，一旦服下，后果难料。”
他的多疑在此刻展现得淋漓尽致，却也合情合理。
凌墨看着手中的玉盒，忽然道：“王爷，此人既是试探，或许……我们可以反过来利用。”
“哦？”楚烬转过身，看向他，“说来听听。”
“他既敢来，必然留有后手，或者有同伙接应。我们不妨暗中跟踪，看看他离开王府后去了哪里，与何人接触。若他真是对方派来的，顺藤摸瓜，或许能找到新的线索。同时，这丹药……”凌墨顿了顿，“严长史验看之余，我们或许可以找一些可靠但无关紧要的‘试药人’，比如牢中必死的囚犯，小心验证其药性。若真是毒药，便坐实了对方歹意；若真是良药……或许也能从中分析出些有用的成分，甚至反向推导‘相思烬’的一些特性。”
楚烬静静听着，眼中光芒闪动。良久，他才缓缓开口：“凌墨，你比本王想象的，更懂得……主动谋划。”
他的语气听不出是赞许还是别的什么。凌墨垂下眼：“属下只是觉得，与其被动防备，不如主动出击。对方步步紧逼，我们也该有所回应。”
“主动出击……”楚烬重复着这四个字，嘴角那抹冰冷的弧度再次浮现，“不错。总是被动接招，未免太过无趣。这送上门来的棋子，不用白不用。”
他立刻召来巽风留下负责京城暗哨的副手，低声吩咐了几句。那副手领命，无声退下，显然是去安排跟踪监视之事了。
“至于试药，”楚烬看向凌墨，“就按你说的办。让严长史去安排，务必小心，不要走漏风声。”
“是。”
事情安排下去，前厅里只剩下他们两人。楚烬重新坐回椅子上，手指轻叩扶手，若有所思。
“凌墨，”他忽然道，“你似乎……对毒药药理，也颇有见解？”
凌墨心中一紧，知道方才自己的提议引起了楚烬更深的注意。他斟酌着答道：“属下只是影卫，略懂些外伤急救和常见毒物的辨识，以备不时之需。更深奥的，便不懂了。方才所言，也只是基于常理的推测。”
“常理的推测……”楚烬不置可否，目光在他脸上停留片刻，忽然话锋一转，“若这‘百草还魂丹’真与‘相思烬’有关，你觉得，是毒的可能性大，还是……解药的可能性大？”
这个问题更加刁钻。凌墨沉默片刻，谨慎道：“属下愚见，若对方已知王爷中毒，且知晓王爷在寻解药，此时送来所谓‘奇药’，是毒的可能性更大。目的在于加重王爷病情，或误导医治方向。但也不排除……对方内部并非铁板一块，有人想借献药之名，传递些什么。”
“传递？”楚烬挑眉。
“比如，‘相思烬’并非无解，解药或许存在，但途径艰难。又或者……是一种警告或交易。”凌墨说出了自己的猜想。
楚烬闻言，沉默良久。窗外天色渐暗，暮霭沉沉。
“交易……”他低低地笑了一声，那笑声里充满了嘲讽与寒意，“用本王的命，来做交易？好啊，那就要看看，他们付不付得起这个代价，又要换些什么。”
他站起身，玄色的衣袍在暮色中仿佛要融入阴影。
“凌墨。”
“属下在。”
“从今日起，关于‘相思烬’和‘雪魄莲’的所有线索，由你与严长史一同整理分析。有任何发现，直接报与本王。” 楚烬的声音平静，却带着一种托付重任的意味，“本王倒要看看，这盘棋，最后究竟是谁，能抓住那枚致胜的棋子。”
“……属下领命。”凌墨沉声应道，心中并无惶恐，反而有种尘埃落定的感觉。
被动等待“死遁”的机会早已渺茫，不如主动投身这汹涌的暗流。为了楚烬的命，或许也为了……他自己能在这乱局中，找到一条真正能走下去的路。
主动之谋，始于这小小一盒来历不明的丹药。
而更大的风暴，或许就隐藏在这主动掀开的帷幕之后。
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