“碧凝膏”确非凡品，不过三两日功夫，凌墨左臂的酸麻胀痛便已消散大半，肌肤上骇人的青紫也褪为淡黄的痕迹。右臂的箭伤愈合得更快，御医查看后，言明伤口已开始收口长肉，只要不妄动，再过几日便可拆除固定，逐渐恢复活动。只是失血带来的虚弱感，仍需时日与汤药慢慢填补。
楚烬似乎真的给了他一段纯粹的静养时间。除了每日有专门的侍从送来汤药膳食和更换伤药，巽风或严长史偶尔会来简短告知一些府内外的动态，并无他人打扰。凌墨乐得清静，在厢房中安心调息，运转那点日益凝实的内力温养伤处，也消化着连日来惊心动魄的经历。
然而，这份平静只是表象。即便足不出户，凌墨也能感觉到逸王府上空笼罩的阴云愈发厚重。巡逻护卫的脚步声更加密集频繁，夜间灯火通明的区域扩大，下人们来往步履匆匆，神色间都带着一丝难以掩饰的紧绷。严长史来过一次，提到被押回京的贺延锋在刑部大牢“突发急病暴毙”，而军营骚乱及归途伏击中被俘的零星活口，也都在审讯途中“意外”身亡，线索再次干净利落地断掉。幕后之人的手段与狠辣，可见一斑。
这天傍晚，天色阴沉，又开始飘起细碎的雪粒。凌墨刚用完晚膳，正对着窗外暮色出神，巽风悄无声息地出现在门外。
“凌墨，王爷召见。”
凌墨心中一动，知道静养的日子结束了。他换上一身干净的玄色常服，将“墨痕”佩于腰间便于左手拔取的位置，又仔细将楚烬所赠的那些飞镖短匕藏在身上，最后看了一眼那对静静躺在枕边的玄铁护腕，略一沉吟，还是将它们戴上。冰凉的金属贴上手腕，那份沉甸甸的实在感，让他纷乱的心绪稍稍安定。
跟着巽风，这次去的并非书房，也不是寝殿，而是再次来到了那间位于书房之后的隐秘暗室。
暗室内，夜明珠散发着不变的光晕。楚烬已经在那里，依旧是一身玄衣，坐在唯一的椅子上，面前摊开着几张写满字迹的纸笺和一幅简陋的舆图。他看起来比前几日更加清减，侧脸在幽光下显得轮廓分明，甚至有些嶙峋，唯有那双眼睛，亮得惊人，仿佛燃烧着冰冷的火焰。
严长史也在一旁，花白的眉头紧锁着。
见到凌墨进来，楚烬抬了抬手，示意他近前。
“伤如何了？”楚烬问，目光在他行动间稍显凝滞的右臂上扫过。
“已无大碍，御医说再静养几日便可。”凌墨回答。
“嗯。”楚烬不再多问，将面前一张纸笺推向凌墨，“看看这个。”
凌墨接过，迅速浏览。纸笺上记录着一些零散的信息：某月某日，东宫属官某某于某酒楼密会江南盐商；某月某日，兵部职方司郎中某某家中夜宴，有边军将领亲随出席；某月某日，京城黑市流入一批制式军弩部件，来源不明……信息琐碎，时间跨度近半年，看似无关，但凌墨结合之前查账所得和南疆线索，脑海中瞬间便将这些点连成了几条模糊却指向明确的线。
“王爷，这些……”凌墨抬起头。
“严长史和巽风近日整理出来的。”楚烬的声音在幽闭的暗室中显得格外清晰冰冷，“贺延锋和那些刺客死了，但影子还在。东宫，江南，边军，甚至可能还有异族……这张网，比我们想象的更大，也更脏。”
他站起身，走到那幅简陋的舆图前，指尖在上面缓缓移动：“江南的钱粮，通过漕运和这些盐商、绸缎庄，流入京城，一部分用来收买朝臣，滋养东宫党羽；另一部分，则可能变成军械，通过兵部某些人的手，流往边境，或者……就藏在京城附近某个我们不知道的地方。”
他的指尖重重地点在舆图上京城西北方向的一片山区：“归途伏击，刺客所用弩箭虽经处理，但巽风的人还是从残骸上发现了一些特别的标记，与三年前兵部一批报损淘汰的军弩制式相似。而那批军弩当年报损的理由，便是运输途中遭遇山匪，坠入西北‘落鹰涧’。”
“落鹰涧？”凌墨看向那片被标注出来的区域，那里山势险峻，人迹罕至。
“不错。”严长史接口道，声音低沉，“老臣已暗中调阅相关卷宗，当年押运的军官和士卒事后大多调离或退役，有几个甚至已经‘病故’。而落鹰涧地势复杂，涧深水急，当年打捞并不彻底。”
楚烬冷笑：“山匪？什么样的山匪，能精准地劫走一批军弩，还能将后续处理得如此干净？怕是监守自盗，贼喊捉贼！”
暗室内的空气仿佛都凝固了。如果楚烬的猜测是真的，那就意味着，对手不仅掌控着庞大的金钱网络，更可能私藏着一支武装力量！这已不仅仅是争权夺利，而是有了颠覆江山的可能！
“王爷，此事必须彻查！”严长史肃然道。
“查自然要查。”楚烬转过身，目光如炬，“但不能再像之前那样打草惊蛇。贺延锋一死，他们已经成了惊弓之鸟，定然会更加小心。落鹰涧那边，地势险要，易守难攻，若无确切把握，贸然探查，只会徒增伤亡，甚至再次被他们斩断线索。”
他看向凌墨：“你的伤还要几日可行动自如？”
凌墨估算了一下：“若不用右手大力，三五日后，寻常行走探查应无问题。”
“好。”楚烬点了点头，“巽风。”
“属下在。”
“你亲自挑选一批绝对可靠、精通山地潜行侦察的好手，分批扮作猎户或药农，三日后出发，潜入落鹰涧周边区域。不要进涧，只在周围暗中观察，摸清地形、道路、以及是否有可疑人员出入。记住，只观察，不接触，不行动，有任何发现，即刻回报！”
“遵命！”巽风沉声应道。
“严长史，”楚烬又看向老者，“江南那条线，不能放松。顺着我们之前掌握的几家绸缎庄和盐号，继续往下挖，尤其是他们与京城哪些府邸、哪些官员有私下往来，资金最终流向何处。还有，南疆‘赤焰蕈’的源头，柳家虽断，但渠道未必只有一条，给本王继续盯紧南边来的商队和药材贩子！”
“老臣明白。”
吩咐完毕，楚烬挥了挥手，严长史和巽风行礼退下，暗室内再次只剩下他与凌墨两人。
夜明珠的光晕静静流淌。楚烬没有坐回椅子，而是走到墙边，背对着凌墨，沉默良久。他的背影在幽光下显得异常孤峭，仿佛承载着千钧重负。
“凌墨，”他忽然开口，声音里透着一丝难以掩饰的疲惫，“你说，这世上，是否真有毫无破绽的阴谋？”
凌墨沉吟道：“属下相信，只要做了，必有痕迹。只是痕迹或明或暗，或需时日才能显现。”
“痕迹……”楚烬重复着，缓缓转过身，脸上带着一种复杂的表情，似是嘲弄，又似是无奈，“是啊，痕迹。就像本王体内的‘相思烬’，日日夜夜，无时无刻不在提醒着本王，这具身体，早已不是完全属于自己的了。”
他走到凌墨面前，距离很近，近到凌墨能看清他眼底深处那无法根除的阴翳。“每一次动怒，每一次运功，甚至每一次情绪起伏，都能感觉到它在灼烧，在侵蚀……像个恶毒的诅咒，如影随形。”
他的话语很轻，却字字沉重。凌墨能感受到那平静语调下，压抑了许久的痛苦与不甘。
“王爷，”凌墨低声道，“‘影蛛’所提的‘雪魄莲’……”
“雪魄莲……”楚烬的眼神飘忽了一瞬，随即化为更深的冰冷，“极北苦寒之地，百年一开，花开并蒂，一株解毒，一株剧毒……呵，听起来，倒像是个寓言。” 他看向凌墨，“就算真有此物，且能被找到，谁又能保证，送到本王面前的，是解药，还是……另一味更致命的毒？”
他的多疑，早已深入骨髓。凌墨无言以对。
楚烬却忽然抬手，指尖虚虚点了点凌墨心口的位置，动作很轻，却带着一种莫名的力度：“有时候，本王觉得，你就像那‘雪魄莲’。”
凌墨心头猛地一跳，抬眼看向楚烬。
楚烬的目光深邃难辨，在他脸上缓缓巡梭：“看似普通，甚至有些笨拙，却能一次次出现在最关键的地方，以意想不到的方式，改变局面。能缓解痛苦，却也……让人看不透，究竟是良药，还是……”
他没有说下去，但那未尽之意，如同冰锥，刺入凌墨心底。
室内陷入一片死寂。夜明珠的光仿佛都黯淡了几分。
良久，楚烬才收回目光，也收回了手，语气恢复了惯常的平淡，却带着一种不容置疑的决断：
“好好养伤。落鹰涧之事，巽风会处理。你的任务，是尽快恢复，留在本王身边。很快，就会有需要你的时候。”
“……是。”凌墨压下心中波澜，沉声应道。
楚烬不再多言，示意他可以离开。
凌墨退出暗室，重新站在书房昏黄的烛光下，身后那扇隐秘的门无声闭合。
手腕上的玄铁护腕依旧冰凉，怀中“墨痕”的刀鞘也贴着肌肤，传递着冷硬的触感。
但方才楚烬指尖那虚虚的一点，和那句关于“雪魄莲”的话语，却如同烙印，留在了他的心口，带着灼人的温度与刺骨的寒意。
他究竟是他的解药，还是另一味毒？
凌墨望着窗外沉沉夜色中纷飞的雪粒，第一次对自己穿越以来的所有选择，产生了深切的、无法回避的疑问。
而答案，或许就隐藏在前方那片名为“落鹰涧”的迷雾，以及更遥远的、极北的苦寒之地之中。
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