京郊大营的骚乱，如同投入冰湖的石子，在短暂的激烈动荡后，迅速被更强大的力量强行镇压、抚平。受伤的战马被隔离，损毁的营帐器械被清理，阵亡和受伤的士卒得到了抚恤救治。混入营中的奸细，除被当场格杀者，剩余几名重伤被俘的，在巽风连夜不休的“招待”下，终究没能扛过去，陆续断了气，只留下一堆零碎且指向模糊的口供，隐约牵扯到几个早已被楚烬盯上的、与东宫往来密切的朝臣和商人。
线索似乎又断了，但楚烬和凌墨都清楚，有些事，不需要确凿的证据，只需要一个足够分量、足够合理的“由头”。贺延锋的倒台和这次未遂的营乱，便是最好的由头。
楚烬以雷霆手段清洗了京郊大营的中上层军官，提拔了一批素有战功或出身清白、能力尚可的中下级军官，并直接从自己王府护卫和边军旧部中抽调心腹，填充关键位置。不过三五日功夫，这支原本可能动摇京城安危的军队，便被强行打上了“逸王”的烙印。其过程之迅捷酷烈，令朝野侧目，也让某些人彻底寒了胆。
凌墨的箭伤在随军医官和随后赶来的王府御医精心照料下，恢复得很快。得益于他年轻强健的体魄和那瓶所剩无几的宫廷伤药，伤口并未发炎化脓，只是失血过多带来的虚弱和伤口愈合时的麻痒刺痛，需要时间慢慢调养。楚烬严令他不准擅动，甚至将大部分需要传递跑腿的文书工作也暂时交给了其他亲随，只让他留在帐中静养，最多在天气晴好时，允许他在帐外避风处稍稍走动。
这日午后，难得放晴，连日阴沉的天空透出些许稀薄的阳光，照在营中尚未完全融化的积雪上，反射出刺眼的白光。凌墨披着一件楚烬命人送来的厚实玄狐裘氅（据说是新制的，并未沾染血腥），慢慢踱到中军大帐附近一处背风向阳的空地。右臂依旧用绷带吊在胸前，动作难免有些迟缓不便，但多日卧床带来的滞涩感，在清冷的空气中消散了不少。
他看见楚烬正与几名新任的将领在校场边缘低声交谈。楚烬依旧是一身便于行动的玄色劲装，外罩同色大氅，并未披甲。阳光落在他身上，勾勒出挺拔而略显清瘦的轮廓。他听得多，说得少，偶尔点头或简短指示，神色平静，不见前几日的阴沉暴戾，也看不出毒性发作时的痛苦痕迹，仿佛只是一个寻常的、前来视察军务的亲王。
但凌墨知道并非如此。前夜他因伤口疼痛半夜醒来，曾隐约听到旁边主营帐内传来极力压抑的、如同困兽般的闷哼与粗喘，以及瓷器碎裂的细微声响，持续了将近半个时辰才归于寂静。那是“相思烬”在无人知晓的深夜，又一次无声的肆虐。
楚烬似乎察觉到了他的目光，忽然转头，视线遥遥地投了过来。隔着一段距离，凌墨看不清他眼中的情绪，只看到他对自己微微颔首，随即又转回头去，继续与将领们说话。
那一眼，平淡无波，却让凌墨心中微定。至少，此刻的楚烬，看起来是“正常”的。
又过了约莫一刻钟，将领们行礼退下。楚烬独自在原地站了片刻，抬头望了望天色，然后便朝着凌墨所在的方向，缓步走了过来。
积雪在他脚下发出轻微的咯吱声。他走到凌墨面前停下，目光先落在他吊着的右臂上，停留了一瞬，才抬眼看他的脸。
“气色好了些。”楚烬开口，语气听不出是陈述还是疑问。
“谢王爷挂心，已无大碍。”凌墨微微躬身。
楚烬没接这话，只是道：“随本王走走。”
说完，他便转身，沿着营地边缘一条清扫出来的小径，向着营外不远处的矮山坡走去。方向并非热闹的校场或营房区，而是略显僻静。
凌墨默默跟上，与他保持着半步的距离。厚实的裘氅很暖，阻隔了寒风，但走动间，右臂的伤口还是传来隐隐的牵扯感。
两人一前一后，沉默地走在雪后清冷的旷野中。脚下的雪被踩实，发出有规律的声响。远处是连绵的、覆盖着白雪的营帐和栅栏，更远处则是京城方向模糊的轮廓。天地间一片静谧，只有风声偶尔掠过枯草梢头。
一直走到矮山坡顶，楚烬才停下脚步。这里视野开阔，能将大半个军营和来路尽收眼底。他负手而立，望着远方，玄色的大氅下摆在微风中轻轻拂动。
“你看这营盘，”楚烬忽然开口，声音平静，“三日之前，还暗流汹涌，危机四伏。如今，至少表面上，已尽在掌握。”
凌墨站在他侧后方，顺着他的目光望去，点了点头：“王爷手段雷霆，足以震慑宵小。”
“震慑？”楚烬嗤笑一声，那笑意却未达眼底，“不过是权宜之计。拔掉了贺延锋，敲打了几个蠢货，安插了几个自己人……看似稳住了，但根子里的东西，哪有那么容易改变？人心、利益、积弊……非一日之寒，也非一日可解。”
他的话语中透着一股深深的疲惫与清醒的冷酷。凌墨默然。他知道楚烬说得对，军队的整顿绝非易事，尤其在这各方势力盘根错节的京城脚下。
“不过，”楚烬话锋一转，语气中多了一丝决绝，“至少，现在这把刀，暂时握在了本王手里。能用一日，便是一日。”
他转过身，看向凌墨，目光深邃：“凌墨，你说，一把刀，最重要的是什么？”
凌墨沉吟片刻，答道：“是锋利，也是……执刀之人的手。”
“不错。”楚烬颔首，“刀要锋利，才可杀敌。执刀之手要稳，才不伤己。” 他的目光落在凌墨受伤的右臂上，意有所指，“有时候，为了握住刀，为了让它更锋利，受点伤，流点血……是值得的。”
凌墨明白他指的是自己挡箭之事，也指代着更广意义上的牺牲与代价。他没有说话，只是静静听着。
“这次的事，不会就这么算了。”楚烬重新望向京城方向，眼神冰冷，“他们敢在军营里动手，下一次，就敢在朝堂上，在皇宫内！本王必须抢在他们前面。”
“王爷已有定计？”凌墨问。
楚烬没有直接回答，反而问道：“你的伤，还需多久可行动如常？”
“再有三五日，应可执剑。”凌墨估算了一下。
“好。”楚烬点了点头，“三日后，随本王回京。有些账，该回去清一清了。”
他的语气平淡，却带着一股山雨欲来风满楼的肃杀之意。京郊大营的整顿，不过是序幕。真正的较量，即将在朝堂之上，在京城那更加复杂诡谲的棋盘上展开。
“是。”凌墨应道，心中并无惧意，只有一种尘埃落定的平静。该来的，总会来。
楚烬又站了一会儿，忽然从怀中取出一个扁平的、用油纸仔细包裹的小包，递向凌墨。
凌墨用左手接过，入手微沉，带着楚烬怀中的一点余温。
“回京路上，未必太平。你那柄‘墨痕’虽利，但单手使用，终有不便。这里面是几样小玩意，或许用得上。”楚烬的语气依旧平淡，仿佛只是随手给了一件无关紧要的东西。
凌墨打开油纸包，里面是几枚打造精巧、边缘锋利的玄铁飞镖，两把薄如蝉翼、可藏在袖中或靴筒里的短匕，还有一小包用蜡封好的、气味刺鼻的黑色粉末——显然是某种火药或迷药类的东西。这些东西看似不起眼，却皆是杀人防身的利器，且便于单手或隐蔽使用，显然是特意为他目前的情况准备的。
“谢王爷。”凌墨将油纸包重新包好，小心收进怀中。这份细致，超乎了单纯的“赏赐”。
楚烬不再多言，转身，沿着来路向山坡下走去。
“回去了。”
凌墨跟在他身后，两人再次沉默地行走在雪地上。阳光依旧稀薄，寒风依旧凛冽。
但凌墨却觉得，怀中小包传来的那点微末的暖意，似乎比身上厚重的裘氅，更让他觉得……踏实。
雪地中，两行脚印一深一浅，蜿蜒向前，指向那座即将迎来更猛烈风暴的巍峨京城。
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