北风卷着原野上的残雪，呼啸着掠过官道。逸王的车驾在数百精锐的护卫下，如同一道玄色的铁流，沉默而坚定地向着京郊大营的方向行进。越靠近军营，空气中那股属于军队的、混杂着铁器、皮革和男性汗水的独特气息便愈发浓重，隐约可闻的操练呼喝声也从远处随风传来。
凌墨策马紧跟在楚烬的马车旁，目光如鹰隼般不断扫视着道路两旁略显荒凉的景致。枯树林立，地势起伏，是极好的伏击地点。他的手始终没有离开腰间的“墨痕”，玄铁护腕下的手腕肌肉微微绷紧，保持着随时可以爆发的状态。
巽风骑着马在队伍前方引路，他的背脊挺直如枪，没有任何多余的动作，但凌墨知道，这位统领的感知已经如同蛛网般撒开，笼罩着整支队伍。
出乎意料的是，预想中的伏击并未发生。队伍平安抵达了京郊大营的辕门外。
大营辕门高耸，旌旗招展，守卫的士卒顶盔贯甲，持戟肃立，见到亲王仪仗，立刻单膝跪地，动作整齐划一，透着一股精悍之气。营门内，得到消息的将领们早已率亲兵列队等候。
楚烬的马车在辕门前停下。
车帘掀开，楚烬未等侍从摆放脚凳，便自行跃下马车。玄甲红袍，在冬日苍白的阳光下异常醒目。他站在那里，身姿挺拔如松，目光缓缓扫过跪了一地的将领和士卒，脸上没有任何表情，只有一种居高临下的、自然而然的威仪。
“末将等，恭迎逸王殿下！” 为首的是一名身材魁梧、面皮黝黑的中年将领，声如洪钟，正是京郊大营的主将，威远将军贺延锋。
楚烬微微抬手：“贺将军免礼，诸位请起。”
他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的平静力量。
将领们谢恩起身，贺延锋上前一步，抱拳道：“殿下亲临犒军，将士们感佩莫名！营中已备下酒宴，请殿下移步中军大帐。”
楚烬点了点头，目光在贺延锋以及他身后几名将领脸上缓缓扫过，淡淡道：“有劳贺将军。不过，犒军酒宴不急。本王既来了军营，自当先看看我大虞儿郎们的精气神。贺将军，可否令将士们集结校场，让本王……一观军容？”
这话说得客气，却带着一股不容拒绝的意味。哪有亲王到了军营，不先接受款待，反而急着要看操练的？这分明是要在酒宴之前，先给所有人一个下马威，也是要亲自确认这支军队的掌控力。
贺延锋脸上肌肉几不可察地抽动了一下，但很快便恢复如常，朗声道：“殿下有此雅兴，乃将士之福！末将这就传令，集结全军！”
随着号角声响起，原本正在各营区操练或休整的士卒们，如同汇入江河的溪流，迅速向着中央校场集结。脚步声、甲胄碰撞声、将领的呼喝声混杂在一起，如同闷雷滚过大地，带着一种令人心悸的雄壮。
楚烬在贺延锋等将领的簇拥下，登上了校场北侧的点将台。凌墨与巽风一左一右，落后半步，如同两尊守护神。凌墨的位置，能清晰地看到台下黑压压、列队整齐的数千士卒，也能将台上所有将领的神情尽收眼底。
贺延锋开始向楚烬介绍各营编制、主官，以及近期操演成果。楚烬听得仔细，偶尔发问，问题皆切中要害，显示出他对军务并非一窍不通，甚至可以说颇为熟稔。几位将领回答时，态度恭谨，但凌墨却敏锐地察觉到，其中有两三名将领，在回答楚烬关于边境防务和军械配备的问题时，眼神略有闪烁，语速也稍显急促。
他的目光悄然锁定了那几人。
很快，集结完毕的士卒们，在各级军官的指挥下，开始进行常规的操演。阵型变换，进退有序，喊杀声震天，枪矛如林，刀光似雪，确实展现出京畿精锐应有的风貌。看台上，不少将领面露得色。
楚烬始终面无表情地看着，直到一套完整的攻防演练结束，校场上暂时恢复平静，只剩下士卒们粗重的喘息声和风吹旌旗的猎猎作响。
“好！” 楚烬忽然开口，声音清晰地传遍寂静的校场，“不愧是我大虞京畿精锐，军容整肃，士气可用！”
得到亲王称赞，台下不少士卒脸上露出激动之色，几位将领也松了口气。
然而，楚烬的话锋却紧接着一转，语气依旧平淡，却带着一股无形的压力：“不过，本王有一事不明，想请教贺将军及诸位。”
贺延锋心头一紧，连忙躬身：“殿下请讲。”
楚烬的目光如同冰冷的刀锋，缓缓扫过台上众将，最后落在贺延锋身上：“本王听闻，近月来，北境狄戎时有异动，边防吃紧。按制，京畿大营当有至少两营兵马，轮换前往边境协防，并运输相应军械粮草。然本王查阅兵部与户部文书，发现协防兵力与物资调度，似乎……与往年惯例颇有出入，且有数次延迟。贺将军，此事……你作何解释？”
此言一出，台上气氛瞬间凝滞！
贺延锋的脸色微变，他身后那几名之前眼神闪烁的将领，更是额头瞬间见汗！
这是赤裸裸的质问！直指京郊大营可能存在的玩忽职守，甚至……更严重的罪行！
凌墨的心也提了起来。楚烬果然是有备而来，而且一出手，就直指要害！边境协防与物资调度，这中间能做手脚的地方太多了，也最容易与“东宫勾结边将”的猜测联系起来！
贺延锋深吸一口气，强自镇定道：“回殿下，此事……此事确有缘由。皆因今岁北地寒潮早至，道路难行，加之部分军械需要检修更换，故此延误了些时日。兵部与户部那边，末将也早已行文说明……”
“哦？道路难行？军械检修？” 楚烬打断他，嘴角勾起一抹没有什么温度的弧度，“那为何，本王收到的密报显示，本该运往北境的五百副新式臂张弩，和三千石精粮，至今仍滞留于京郊西南五十里的‘黑水仓’？而替代它们运往前线的，却是些老旧不堪、甚至多有缺损的器械与陈年粟米？”
他的声音陡然转厉，如同惊雷炸响在点将台上！
“贺延锋！你告诉本王，这是何故？！是道路只难行于新弩精粮，却通行无阻于破铜烂铁？还是你京郊大营上下，早已烂到了根子里，连军国大事也敢如此敷衍塞责，中饱私囊？！”
“殿下！末将冤枉！” 贺延锋噗通一声跪倒在地，脸色煞白，急声道，“黑水仓之事，末将实在不知！定是下面办事之人欺上瞒下，末将这就严查……”
“不知？” 楚烬冷笑，目光如电，射向贺延锋身后那几名脸色惨白的将领，“你们呢？也不知吗？！”
那几名将领浑身一颤，也跟着跪了下来，连称有罪，但言辞含糊，只将责任往更低级的官吏身上推。
校场上，数千士卒鸦雀无声，震惊地看着点将台上这突如其来的变故。他们或许不懂高层博弈，但也隐约感觉到，一场巨大的风暴，正在他们头顶酝酿。
楚烬不再看跪着的将领，他向前几步，走到点将台边缘，俯瞰着下方黑压压的士卒，运起内力，声音如同洪钟大吕，传遍校场每一个角落：
“将士们！你们浴血沙场，保卫的是大虞的江山，是你们身后的父母妻儿！可有人，却将你们视为蝼蚁，将你们赖以杀敌的利器、果腹的粮食，视为可以随意克扣、替换的私产！此等行径，与通敌卖国何异？！”
他的话语，如同烈火，瞬间点燃了士卒们心中的愤怒与困惑。低沉的骚动开始在队列中蔓延。
“今日，本王来此，一为犒赏三军，二为……正军法，肃军纪！” 楚烬猛地转身，目光冰寒地看向跪在地上的贺延锋等人，“贺延锋御下不严，玩忽职守，即刻革去威远将军之职，押送刑部候审！其余涉案将领，一律收监，严加审讯！”
“殿下！末将冤枉！末将忠于王事啊！” 贺延锋猛地抬起头，眼中满是血丝，嘶声喊道。
“忠于王事？” 楚烬居高临下地看着他，眼神冰冷得不带一丝感情，“那你就去刑部大牢里，好好跟主审官说说，你是如何‘忠于王事’的！带走！”
早已准备好的王府护卫立刻上前，不由分说，将瘫软在地的贺延锋和那几名面如死灰的将领拖了下去。
整个过程，快如闪电，狠辣决绝，没有给任何人反应的时间。
点将台上，剩下的将领噤若寒蝉，看向楚烬的目光中充满了恐惧与敬畏。
校场中的士卒们，也被这突如其来的雷霆手段所震慑，骚动平息，只剩下沉重的呼吸声。
楚烬重新面向校场，声音缓和了些，却依旧带着不容置疑的威严：“诸位将士，安心操练，忠于职守。该你们的赏赐，一分不会少。该属于你们的军械粮饷，本王也保证，会足额、及时地送到你们手中！大虞的安危，离不开你们每一个人！”
说完，他不再停留，转身，在凌墨与巽风的护卫下，大步走下点将台。
阳光落在他玄甲红袍的背影上，拉出一道长长的、坚不可摧的影子。
辕门惊雷，一举震慑全军，也彻底撕开了某些人试图掩盖的脓疮。
回营帐的路上，凌墨跟在楚烬身后，能听到他略显急促的呼吸，以及那压抑在平静表面下的、因情绪剧烈波动而引动的毒性带来的痛苦。
他知道，这场仗，才刚刚开始。贺延锋不过是个开始，真正的硬仗，还在后面。
但他也看到，楚烬的脚步，依旧坚定。
而他，将一如既往，紧随其后。
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