第35章

顾家的逼迫，没有半分转圜余地。

第二日天刚蒙蒙亮，顾曼桢便被顾母催促着出门寻活计。

从前她晨起有热粥暖饭，有干净书本，有清闲半日，活得像个养在温室里不知人间疾苦的娇花。如今一朝跌落凡尘，连片刻安逸都成了奢望。

顾母狠心，半点不体恤她从未吃过苦，只冷冷催促：“早点出去，晚了活计都被别人抢了，今日必须赚到钱回来！”

顾伟民躲在屋内懒睡，心安理得等着妹妹赚钱供他度日，全然不顾往日对妹妹的温厚假面，只剩自私凉薄。

走出门的那一刻，秋风卷着市井浊气扑面而来，顾曼桢心底的清高与骄傲，第一次被现实狠狠碾碎。

她读了十几年书，手无缚鸡之力，肩不能扛、活不会干，除了识得几个字、懂几分诗书风雅，半点谋生技能也无。

往日顾曼璐在外打拼、受尽冷眼委屈时，她在窗明几净的屋内读书品茶；

往日顾曼璐为几两碎银低声下气、逢迎周旋时，她在闺中安稳度日、维持体面。

她从未见过真正的人间疾苦，从未尝过看人脸色、低头讨生活的滋味。

辗转半日，无人愿意聘用她这般娇弱笨拙、毫无做工经验的小姐。

最后走投无路，只能托邻里介绍，进了一家成衣作坊，做最底层的缝补女工。

作坊狭小逼仄，光线昏暗，几十名女工挤在一处，机器轰鸣不止，终日不见暖阳，空气里满是布料粉尘与闷热浊气。

规矩严苛，工钱微薄，日出上工、月落收工，终日久坐缝补，片刻不得停歇。稍有针脚差错、动作迟缓，便会被管事厉声呵斥、克扣工钱。

从前十指白皙纤细、不染尘埃、只翻书卷的手，不过几日，便被针线磨出细密红痕、粗糙薄茧，指尖酸胀麻木，夜夜疼得难以入眠。

更难堪的是旁人的排挤与轻视。

作坊里都是底层讨生活的苦命人，日日辛劳谋生，最见不得从前娇养清高、一身书卷气的小姐跌落下来。

闲言碎语、暗自排挤、抢活挤位、暗中刁难接踵而至。

“原来是顾家那个读书小姐，往日清高得很，还不是要来跟我们抢苦饭吃？”

“听说她有个姐姐本事极大，可惜被家里逼得彻底不认亲、远走高飞了。”

“有靠山不知道珍惜，如今落得跟我们一样吃苦，纯属活该。”

字字句句，刺耳扎心。

顾曼桢素来脸皮薄、自尊心极强，从前人人夸赞温婉雅致、书香脱俗，何时受过这般嘲讽冷眼、磋磨委屈？

白日在作坊受尽刁难、低声下气，夜晚拖着一身疲惫归家，等待她的从不是半句宽慰，而是变本加厉的苛责与索取。

顾母不再温柔疼惜，日日盯着她的工钱，少一文便数落抱怨；

顾奶奶倚老卖老，动辄念叨她不如顾曼璐能干省心、赚钱利落；

顾伟民心安理得挥霍她微薄的血汗，稍有不足便怒目埋怨、冷言指责。

没有人问她累不累、苦不苦、受没受委屈。

所有人只盯着她手里那点微薄工钱，将全家的生计重担，死死压在她稚嫩的肩头。