大祠恩寺的火光染红了长安暮色，浓烟卷着焦木碎屑在空中狂舞。高扬听闻辩机被困，脚下几乎生风，踉跄着冲至寺门前时，火势已舔舐上朱红梁柱，灼热的气浪逼得人难以近前。她没有半分犹豫，拨开慌乱的人群便扑入火海，身后传来伍元照撕心裂肺的呼喊，却被及时赶到的礼治死死拽住。
伍元照疯了似的挣扎，喉咙里溢出破碎的哭喊，一遍又一遍撕裂火场上方的浓烟，带着近乎绝望的哀求：“高扬！回来！你给我回来！”
当房遗爱慢悠悠赶来时，她积压的焦灼与愤怒瞬间爆发，反手便是一记响亮的耳光。万幸的是，没过多久，辩机抱着昏迷的高扬从火场里出来，索性并无大碍。
可这场大火终究捅破了天。太宗得知高阳公主与辩机的私情，龙颜震怒，当即派遣礼泰领兵捉拿辩机。伍元照曾对高扬立誓护辩机周全，只得冒险带着他连夜奔逃，却终究在城郊被百夫长还有一些官兵围住。
危急关头，礼泰策马而来。此刻眼中却翻涌着罕见的怒意与担忧，从人群中走出来。他的声音带着不容置疑的决绝：“我要的是你活着，不是让你做殉道者。”
我答应过高扬要护着辩机。”伍元照脊背挺得笔直，目光灼灼地盯着礼泰。
礼泰眸色骤沉，语气里满是难以置信的怒意：“你这样的人，竟然为了别人，这般奋不顾身！”
“这世上总有人值得我这么做。”她寸步不让，挡在辩机身前。
“让开。”礼泰的声音冷得像冰。
“我不让。”伍元照说道。
话音未落，身侧的百夫长已拔刀出鞘，寒光直指伍元照：“违抗皇命者，拿下！”
千钧一发之际，礼泰反手抽刀，动作快得只剩一道残影。“唰”的一声锐响，刀锋划破空气，百夫长甚至没来得及惨叫，便重重倒地。
随即沉声道：“此人违抗军令，就地正法，其族人厚赏抚恤。”凛冽的杀气震慑全场。可是在场的官兵宁愿死，也不敢违抗命皇命。
她怔怔地望着礼泰，刀锋划破空气的锐响，与百夫长倒地的闷哼几乎同时炸开。看着礼泰反手抽刀，寒光掠过他眼底翻涌的怒意，竟直直劈向身侧的百夫长。
让她心头震颤的，是那份不加掩饰的决绝。杀百夫长，便是抗皇命、触天威，稍有不慎便是死罪。明明清楚其中的凶险，明明可以置身事外，却为了护她周全，竟能做到如此不顾后果？
她望着礼泰执刀的手，指节因用力而泛白，眼底的怒意尚未褪去，却夹杂着一丝难以察觉的慌乱——那是为她陷入险境的慌乱，而非为自己前途的担忧。伍元照张了张嘴，喉咙像是被浓烟呛住般发紧，一时间不知该说些什么。
就在此时，辩机忽然开口：“贫僧愿意回去，贫僧愿意回去。”
伍元照喉结滚动，半晌才挤出一句：“辩机，你……”
“贫僧若再逃，便会连累更多无辜之人。”辩机垂眸，双手合十的指尖微微发颤。
“可是高扬……”伍元照的声音里带着一丝不易察觉的哽咽，她想起那个明媚如春日的公主，想起她望向辩机时眼里的光。
辩机喉间滚出两声低低的佛号，“阿弥陀佛，阿弥陀佛。”他的声音轻得像一缕烟，却带着斩钉截铁的决绝，“贫僧与公主此生无缘再见，望她一切安好。帮我带句话，‘高扬，好好照顾自己。’”
因为辩机的束手就擒，此时告一段落，但是羽林卫百夫长被杀，绝非一件小事，却没有一人查到你身上，伍元照知道这是有人付出了巨大的代价，封锁了在场所有人的口。
大祠恩寺的流言像长了翅膀，不过几日便传遍了盛朝的大街小巷。民间百姓添油加醋地议论着，宫里的太监宫女更是私下里窃窃私语，连御书房里的太宗皇帝，也被这桩丑闻搅得龙颜大怒。
金銮殿上，房遗爱跪在地上，脸上满是“痛心疾首”的神色，叩首道：“陛下，臣若非及时察觉那妖僧的阴谋，恐怕高扬公主便要被他蛊惑，万劫不复了！”
他话音刚落，底下的大臣们便纷纷附和。“陛下，此事关乎皇家颜面，若不严惩，恐被后世诟病！”“那辩机伤风败俗，妖言惑众，留之必成大患！”“请陛下下旨，诛灭妖僧，以正纲纪！”
太宗皇帝脸色铁青，重重一拍龙椅，怒喝一声：“传朕旨意，腰斩辩机！”
就在圣旨即将落地的瞬间，殿门外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着女子撕心裂肺的哭喊。高阳公主高扬披散着头发，一袭白衣，赤着脚踉跄地跑了进来，不顾宫人的阻拦，猛地扑到殿前，泪水模糊了她的容颜，声音嘶哑地嘶吼：“父皇，求您不要杀辩机！求您了！”
她的哭声像一把钝刀，割破了金銮殿上庄严肃穆的气氛，也割碎了太宗皇帝眼底最后的一丝犹豫。
殿内的寂静被高阳的哭喊撕得粉碎，她膝行两步，指甲抠进金砖的纹路里，声音因绝望而发颤：“父皇说礼义廉耻？您当年娶了您的嫂子，可曾想过礼义？您夺了兄弟的江山，又可曾顾过廉耻？”
这话像一道惊雷劈在殿上，群臣脸色煞白，太宗皇帝的龙颜瞬间铁青，攥着龙椅扶手的指节泛出青白：“逆女！你可知自己在说什么？”
“我当然知道！”高扬猛地抬头，泪水混着脂粉糊在脸上，眼底是烧透了的疯劲，“你们口口声声说辩机伤风败俗，可你们呢？为了皇家那层遮羞的面子，就能逼死一个从未害过人的和尚！”
她扫过殿中噤若寒蝉的大臣，声音尖厉如刃：“还有你们——一个个道貌岸然，转头便贪赃枉法、妻妾成群，凭什么站在这里指责我和辩机？你们的廉耻，不过是踩在旁人骨头上的假体面！”
太宗的脸色由青转黑，胸口剧烈起伏，却强压下翻涌的怒火，指尖在龙椅扶手上重重一磕：“此事不容再议。高阳公主，即日起禁足一月，无朕旨意，不得踏出公主府半步。”
高阳僵在原地，看着父亲决绝的侧脸，忽然笑了起来，笑声里裹着泪。
公主府的朱门紧闭，门侧的侍卫腰佩长刀，神色肃穆如铁。伍元照一身常服，站在阶下，刚要迈步便被侍卫伸手拦住。穆内侍捻着拂尘转身，看清来人是伍元照，当即对侍卫摆了摆手：“让她进去。”
伍元照快步踏入府中，穿过落满残花的庭院，一路走到内室。推门而入的瞬间，他便被眼前的景象刺痛了眼——高阳蜷缩在床榻边，一袭白衣揉得皱巴巴的，泪水浸湿了衣襟，肩膀哭得一抽一抽。
高阳猛地抬头，看到他的瞬间，所有的隐忍轰然崩塌。她挣扎着从床上爬起来，脚步踉跄，竟直直扑进了伍元照怀里，双手死死攥着他的衣袖，指甲几乎嵌进布料里。
“媚娘！”她的声音哽咽得不成样子，泪水顺着脸颊滚落，“父皇……父皇要杀辩机，
求求你，媚娘，求求你想想办法救救他！你这么聪明，一定有办法的，对不对？”
伍元照扶住她摇摇欲坠的身体，感受着怀中人的颤抖，心头像被重物压着，沉得喘不过气。
伍元照扶住高阳摇摇欲坠的身体，指尖微微发紧，却还是沉声道：“我一定会给你想办法的，你不要着急。”
高阳像抓住了最后一根救命稻草，死死攥着伍元照的衣袖，泪水模糊了视线：“还好有你，还好有你。”
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