杜若的事情落幕，伍元照踏出咸池殿。雪粒子簌簌落下，沾湿了她的鬓发，她独自立在檐下，望着宫墙连绵、雪色铺陈的偌大皇城，杜若临终前的话语仍在耳畔盘旋，挥之不去。
“我的确善用他人真心为棋，可她终究说错了。”伍元照指尖蜷了蜷，雪水的凉意浸进肌理，“这宫墙之下，早已有人真心待我，更值得我交付真心。”可转念想起杜若对韦贵妃的执念、袭心为小水奋不顾身的模样，她又忍不住叩问自己：若易地而处，她是否也能这般毫无保留地护着一个人？
就在伍元照怔立雪中、心绪翻涌的时候，头顶忽然落下一片阴影，隔绝了漫天风雪。她下意识抬头，便见一把青竹伞稳稳悬在上方，转身的刹那，竟撞进晋王礼治沉静的眼眸。
礼治就那样默默立着，未曾多言。他眼底的沉静，似能看透她满心的波澜与郁结。
伍元照先开了口，声音带着雪夜的微哑：“殿下不问我今晚发生了什么吗？”
“等你想说了，我自然就愿意听。”礼治的声音温和，却带着不容置疑的笃定。他说着，轻轻执起她的手，覆在伞柄上，指尖的温度透过微凉的竹面传来，短暂的触碰后，便转身踏入了风雪之中。
刚归京的礼泰正撑着一把玄色伞立于雪中。他一身征袍未卸，铠甲上还凝着塞外的霜雪，目光恰好落在檐下——青伞为两人笼出一方静谧，礼治护在伍元照身侧的模样，清晰映入眼帘。待伍元照转身，视线相撞的瞬间，多日未见的生疏与猝不及防涌上心头，她竟一时语塞，不知该如何开口。
征袍未卸，铠甲上还凝着塞外的霜雪，眉眼间带着奔波的风尘，却依旧是记忆里那个英气逼人的模样。这段日子在宫里受的委屈、陷的险境、藏的算计，杜若的决绝、礼治的温厚、宫墙的冰冷，一瞬间全涌到眼前，压得她鼻尖发酸。多少个深夜，她对着孤灯辗转，怕他在塞外涉险，怕他粮草不济，怕他……再也不回来。那些汹涌的思念，早就在心底攒成了山洪，只等他出现，便要决堤。
身体下意识地往前倾，指尖都已绷紧，只想冲上去，扑进他怀里，把所有的不安、委屈、牵挂都告诉他，问问他疼不疼、累不累。可脚步刚动，就被理智死死拽住。
她不能。
宫墙之下，耳目众多，她早已不是能肆意流露心绪的人。方才礼治护着她的模样被他撞个正着，这般暧昧光景落在旁人眼里已是不妥，此刻若是失了分寸，只会授人以柄、徒增是非。更何况，她是他父皇钦封的才人，他是高高在上的魏王殿下，这本就有违伦理纲常，从始至终便已注定，容不得半分逾越。
伍元照死死攥紧伞柄，指节泛白，逼着自己把涌到眼眶的湿意压回去。思念如刀，割得心脏生疼，却只能硬生生咽下所有冲动，维持着表面的平静。
伍元照望着他一身未卸的征袍，目光平静无波，缓缓开口：“恭喜魏王殿下凯旋。殿下风尘仆仆回京，似乎还未来得及回府更衣。”
礼泰闻言挑了挑眉，玄色伞沿下的目光带着几分不易察觉的探究，语气里藏着一丝玩味与审视：“本王若是不来，怎么能看见刚才那一幕？”
他撑着伞，伞面微微倾斜，将两人与漫天风雪隔成一角，“看来九弟对你，颇为上心啊。”
那语气里的探究毫不掩饰，像是要从她脸上看出些什么。伍元照指尖攥了攥伞柄，竹面的凉意让她心绪稍定，抬眼迎上他的目光，语气淡淡：“数月未见，殿下就想和我说这个？”
他忽然开口，语气里带着几分刻意的漫不经心，目光却紧紧锁着她：“方才见你与九弟同立伞下，他在你眼里，是怎么样的人？”
伍元照抬眸，眼底的波澜早已敛去，只剩一片清亮的认真，声音不高却字字清晰：“不管晋王是什么人，此刻我眼里只有你。”
“巧舌如簧。”礼泰唇角几不可察地扬起，眼底的探究淡了些，语气却添了几分玩味，“那本王在你眼里呢？”
“殿下是盛朝英雄，更是元照钦佩之人。”她望着他，目光坦荡，没有半分虚饰。
礼泰忽然上前半步，玄色伞面随之倾斜，将两人彻底笼在一方小小的天地里，他压低声音，气息几乎要拂过她的耳畔：“这些话是真心的？”
“自然。”伍元照的声音依旧平静，指尖却悄悄蜷了蜷。
礼泰的目光掠过她的发间，眉头微蹙：“这簪子太招摇。”
“殿下还在意这种小事？”伍元照心头一动，忍不住弯了弯唇角。
“确实是小事。”他收回目光，语气却莫名沉了沉，带着几分不容置疑的认真，“本王是怕你被其他人迷了心窍，忘了自己说过的，‘不参与这些纷争’。”
原来他都记得。伍元照心头骤然一暖，那些藏在宫墙深处的委屈与不安，仿佛都被这一句话抚平，她轻声应道：“殿下放心，媚娘一直记得。”
礼泰闻言，从怀中取出一支簪子递来。簪身莹润，簪头雕着细密的缠枝纹，是利州独有的样式，一看便知是精心打造。“这簪子，送你的。”
伍元照伸手接过，指尖触到簪子微凉的质感，抬眼望着他，笑着反问：“殿下送的簪子，难道就不招摇了？”
礼泰的耳尖似乎在雪色里泛了点淡红，语气却带着不易察觉的柔和：“本王归途经过你家乡利州，见当地工匠手艺精巧，便命人打造的。既是你家乡独有的工艺，自然不算招摇。”
伍元照握着簪子，还未及回话，礼泰已转身踏入风雪，只留一道清越的声线落在身后：“所以你头上的那个，就摘了吧。”
她望着他踏雪远去的背影，玄色披风在风雪中翻飞，渐渐成了远处一个模糊的轮廓。
他哪里是在意簪子招摇，分明是瞧见晋王殿下护着自己，心里存了点别扭的计较。偏生拉不下脸说软话，只拐着弯提“不参与纷争”，实则是怕她在这宫闱里行差踏错。她抬手摸了摸发间那支簪子，又低头细细看着新簪上熟悉的利州纹路——这位刚从沙场浴血归来的殿下，分明是把途经她家乡时的惦念，都细细雕进了这方寸簪子里。
雪还没停，风依旧带着寒意，可伍元照望着礼泰远去的方向，嘴角却忍不住上扬。这一刻，宫闱里的尔虞我诈、风雪里的孤寂寒凉，好像都被这一支满载惦念的簪子驱散了，连这场漫长的宫墙风雪，似乎也不是那么难挨了。
回宫之后，伍元照思考着手里的账本该怎么处理，想了想，决定先留下账本，放出韦氏一族卖官鬻爵的风声。就这样韦氏在前朝大不如前，皇帝对韦贵妃也冷淡了许多，伍元照从袭心这得知消息，便开始利用韦贵妃想当皇后的心，来让皇帝对韦氏一族有忌惮。袭心按照伍元照计划告知韦贵妃皇帝有要立后的打算，说杨淑妃在改写先皇后的《女则》，韦贵妃知道《女则》是先皇后很重要的东西，于是袭心建议韦贵妃赶在杨淑妃之前撰写《女则》。韦贵妃开始没日没夜的赶着写《女则》，终于完工后，她立刻将撰写好的《女则》呈给太宗皇帝，却不知皇帝已然得知韦氏一族做的那些见不得人的事，韦贵妃此举更加激怒了皇帝，皇帝一怒之下对韦氏一族做出了三种圣才——或死、或关、或流放，可有一人不同，那就是韦贵妃，虽然皇帝下令将她幽禁凝阴阁，但她仍是韦贵妃。
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