收服杜若的计划虽遇阻，伍元照却并未慌神——袭心已在韦贵妃身边站稳脚跟，正伺机而动。这日，袭心端着一个精致的食盒，与迎面而来的伍元照撞了个正着。“哐当”一声，食盒掉落在地，袭心故作恼怒，拔高了声音：“伍才人，这可是玉兔的晚膳。”
说话间，她垂下眼睑，借着整理食盒的掩护，将一张折叠得极小的纸条飞快塞进伍元照掌心，指尖相触的瞬间，她用只有两人能听见的声音低语：“才人救了小水的命，以后袭心的命也是才人的。”将一张折叠得极小的纸条飞快塞进伍元照掌心，眼神中闪过一丝不易察觉的警示。
伍元照回到寝宫，随后就和蕊儿回房，展开一看，上面赫然写着韦贵妃暗中卖官鬻爵、私收贿赂的接头时间与地点。她当即让人将此事密告姨母杨淑妃，杨淑妃闻言震怒，立刻吩咐心腹孟镜带人布控。待到接头之日，孟镜果然一举将韦贵妃的亲信抓了个现行，人赃并获，证据确凿。
“不好了主子！”袭心神色慌张但依旧沉稳，“杜若在和接头人交易的时候，被杨淑妃的人抓住了。”
听到消息的韦贵妃又惊又怒，深知此事一旦败露，后果不堪设想。
“什么？！”韦贵妃正斜倚在椅子上，闻言猛地起身，“她招了吗？”
“还没有！”袭心连忙回道，“但奴婢已将杜若保管的账本销毁。”
韦贵妃紧绷的脊背稍稍松弛，眼底的戾气散了些许，沉声道：“烧了好，即便杜若招了，也没有证据。”她踱了两步，眉头又紧紧拧起，语气陡然沉了下来，“但杨淑妃的人，是怎么知道的？看来，有人泄密了！袭心，你说，是谁泄的密？”
袭心垂眸，看似斟酌了片刻，实则早已按伍元照的吩咐备好说辞，声音带着一丝凝重：“袭心觉得，是杜若的相好——兰德。”
“兰德？”韦贵妃眉峰一挑，显然有些意外。
袭心抬眼，目光恳切，“：杜若与兰德相知相守十年，是彼此宫中的依靠。贵妃前些日子处死了，兰德的干爹。”
韦贵妃沉吟片刻，恍然大悟：“也是，虽然杜若向来忠心耿耿，但难保枕边之人不会有异心。”
袭心趁热打铁道：“但奴婢方才就打算将兰德押来给贵妃审问，结果他竟不知所踪。”
韦贵妃眼中闪过一丝狠厉，断然道，“看来，定是他无疑。”
袭心适时露出担忧之色，上前一步道：“贵妃，我们该怎么办？杜若被杨淑妃抓住，严刑拷打之下，难免不会泄露一二。”
韦贵妃沉默片刻，眼底翻涌着阴鸷的寒光，一字一句，带着不容置疑的狠绝：“那便，留她不得。”
袭心当即领命，当晚，袭心借着探监的名义，用早已备好的假死药按照贵妃的吩咐，杜若喝下了毒药，看似“已被灭口”，其实杜若喝的是假死药，让杜若陷入死亡的假象，随后悄悄将杜若带出，一路护送到伍元照面前。伍元照随即让人将杜若送往小姨母所在的咸池殿——谁也没想到，这位对外宣称疯癫且毁容的小姨母，不仅神智清明，那张曾被认为“毁容”的脸，也早已在精心调理下恢复如初。
杜若被铁链绑在柱子上，醒来看到小杨淑妃时，有些惊讶，失声开口，声音沙哑，“你……你不是疯了吗？还有你的脸……怎么会？”
伍元照语气平淡却带着不容置疑的压迫感：“你还是关心下自己吧。韦贵妃待你如此狠绝，若不是我救你，你早已在鬼门关了。”
杜若闻言，眼眶瞬间泛红，声音里满是委屈与不甘：“主子！奴婢对你如此忠心，你怎么能如此对待奴婢呢？我原以为只要尽心尽力为贵妃做事，至少可以得个自保。没想到贵妃却因对奴婢的一点猜忌，就让袭心将奴婢秘密赐死！”
伍元照缓缓开口，语气中带着一丝诱导，“杜若，你是一个聪明的人，与其为无情之主赴死，不如另择一条生路。”
杜若立刻会意，连忙抬头看向伍元照，眼中满是急切：“多谢伍才人救命之恩，还请才人护奴婢周全。”
“原以为你是一个忠心护主的，没想到这么快就背弃旧主。”站在一旁的小杨淑妃开口道。
杜若脸上闪过一丝难堪，却依旧硬着头皮道：“奴婢跟随贵妃多年，竟落得这般下场。既然贵妃无情，那奴婢也该为自己着想。”
伍元照立在杜若面前，玄色宫装衬得身姿挺拔，目光落在杜若身上，语气平淡：“想让我护你周全，很简单。”
说罢，她缓缓转头，视线扫过桌案上的密匣，随即抬眼看向杜若，眉梢微挑，带着一丝不容置疑的示意：“这密匣想来你再熟悉不过，只要你将密匙告诉我，我便相信你。”
杜若没有半分犹豫，立刻应声：“我这就告诉伍才人。”
伍元照依言而行，果然顺利打开了密匣，里面果然藏着一本账本，上面密密麻麻记着韦贵妃多年来的罪证。她合上账本，眼底闪过一丝笑意：“我果然没有看错，你的确是个聪明人。”
杜若脸上堆满谄媚的笑，语气愈发急切，“只有此账本，不足以扳倒韦贵妃。奴婢愿做人证，助才人一臂之力。求才人庇护奴婢。杜若日后，就是才人的人了。”
她抬眼看向伍元照，语气带着恳求，“主子可否为奴婢松绑？”
伍元照脸上的笑意骤然敛去，眼神变得冰冷：“你方才将密匙告诉我，便是将贵妃的命门暴露给我，不过是以此为投名状，得到我对你的信任。若我此刻给你松绑，你是不是会毫不犹豫的杀了我？”
伍元照顿了顿，语气带着几分嘲弄：“你
你演得真好，就算贵妃弃你，你也会用命，为她谋划吧。”
杜若浑身一震，猛地抬头，眼中满是难以置信：“你怎么知道？！”
伍元照缓步走到她面前，俯身凝视着她，语气轻描淡写：“我原本不知道啊。”
“你说什么？！”杜若的声音陡然拔高，带着一丝慌乱。
方才还不知晓，不过此刻便知晓了。”伍元照慢悠悠地说道，“你输在太心急，让我给你松绑了。”
真相被戳破，杜若也不再伪装，眼中迸发出浓烈的杀意，嘶吼道：“是！我是要杀了你！别妄想我会背叛贵妃！若不是你行诡计，贵妃怎会不信任我？！”
“我的能耐，不过是些小伎俩罢了。”伍元照语气平静，“最终下令灭口的，难道不是贵妃吗？”
杜若厉声喝止，眼中却闪过一丝痛苦，随即又被决绝取代，“若早知你如此诡毒，我当初就算是死，也要劝贵妃杀了你！”
伍元照看着她近乎疯狂的模样，轻轻摇了摇头：“你竟还在一心为贵妃筹划，可惜贵妃如果知道你还活着，会比任何人都难过呢。”
杜若眼中闪过一丝决绝，“那又如何？我不在乎！”
杜若从地上缓缓起身靠在柱子上，“我愿意为她而死。”将头上的簪子拔下来，毫不犹豫的插进自己的脖颈。
伍元照看着杜若缓缓倒下，震惊不已。还未等她从这突如其来的惨烈中回过神，杜若的嘴唇却艰难地动了动，用尽最后一丝力气，目光直直锁在伍元照脸上，“旁……人的真心……与你而言……只不过是……可以利用的筹码……”她的声音气若游丝，断断续续，像淬了冰的刀，精准地刺入伍元照的心脏，“你这样的人……永远……不配被人……真心……相待。”
话音落下的瞬间，杜若的头彻底歪向一边，彻底没了气息。伍元照站在原地，那两句冰冷的话语在脑海中反复回响，像无数把小刀子，一寸寸凌迟着她的神经，将她过往所有的伪装、算计都割得支离破碎。
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